EFEMERIDES ESPECIAL 21 DE ABRIL 1990:
Por Rafael Baldayac
Uno de los hechos más reprochables en el beisbol se produjo fuera del terreno de juego cuando el 21 de abril de 1990, el árbitro de Grandes Ligas Bob Engel fue arrestado por robar 4,180 postalitas o tarjetas de béisbol de una tienda minorista en Bakersfield, California.
Bob Engel, de 56 años, fue visto por un oficial de seguridad cuando sacó una bolsa de papel de la cintura de sus pantalones y vio que a este deslizar siete cajas de tarjetas, valoradas en $ 143, dólares.
Engel, árbitro de las mayores durante 25 años, volvió al trabajo el día después de su arresto, trabajando en el juego Dodgers-Astros desde la primera base.
El béisbol lo suspendió al día siguiente y dos semanas después, Engel recibió un nuevo cargo de intentar llevarse las cartas en una segunda tienda.
Como umpire de las mayores dirigió 3.630 juegos de temporada regular desde su debut en 1965 hasta su último juego en abril de 1990 y vistió el uniforme # 5, fue seleccionado para seis Series de Campeonato de Liga y tres Series Mundiales, expulsando a 33 jugadores y entrenadores en el camino (el expulsado más común: Joe Torre y Davey Johnson, dos veces cada uno).
Después de la universidad y una temporada en el Ejército de los EE. UU., Engel se graduó de la Escuela de Árbitros George Barr en 1956 y fue asignado a la Liga de Clase D de Sooner State, trabajando en las Ligas de California y la Costa del Pacífico.
Más adelante fue llamado a la Liga Nacional, en agosto de 1965, y elección a la presidencia de la Asociación de Árbitros de Grandes Ligas en 1974.
Engel resistió la huelga de árbitros de 1979, que finalmente proporcionó a los árbitros modernos vacaciones durante la temporada, planes de jubilación y pensiones, aumento de los salarios y mejores alojamientos, incluidos los viáticos.
Su carrera terminó en controversia, acusado de robar más de 4.000 tarjetas de béisbol, valoradas acumulativamente en 143,98 dólares, de Target; aunque Engel trabajó en los juegos incluso después de ser arrestado, finalmente se declaró sin competencia por robo comercial y hurto menor, poniendo así fin a su carrera en el béisbol.
Nativo de Bakersfield, CA, Engel es miembro del Salón de la Fama del Deporte del Condado de Kern. El árbitro suspendido de la Liga Nacional Bob Engel se declaró inocente por robarse las tarjetas de béisbol y luego anunció el 25 de julio de 1990 que se retira del béisbol.
Tras el escándalo decidió retirarse después de ser sentenciado a tres años de libertad condicional y se le ordenó realizar 40 horas de servicio comunitario, tras ser acusado de robar tarjetas de béisbol de aquella tienda de su ciudad natal de Bakersfield e intentar robar tarjetas de un segundo negocio.
Por ese delito enfrentaba cargo por un máximo de 18 meses de prisión y $ 2,000 en multas.
Robert Allen Engel, quien fuera presidente de la Asociación de Árbitros de las Grandes Ligas y antiguo jefe de equipo de árbitros de la Liga Nacional, murió en Nevada a la edad de 84 años, el 5 de marzo de 2018 en Fallon, Nevada.
Nació el 11 de octubre de 1933 en Atascadero, California. Bob sirvió 2 años en el Ejército y pasó a ser árbitro de béisbol profesional con la Liga Nacional de 1965 a 1990. Trabajó en 3 Series Mundiales y 4 All Star Games.
Le sobreviven su esposa durante 64 años, Patricia (Plannette) Engel; hija Lisa Owens e hijo, Lance Engel; nietos, Amanda Owens y Gunther Engel. Le precedieron en la muerte su nieto, Ryan Dobbs y su hermano Richard.
UMPIRE MARCADO POR ROBAR TARJETAS
Cuando aparecía el nombre de Bob Engel, la gente simplemente lo negaba con la cabeza, chasquea la lengua y trata de comprender cómo un árbitro de la Liga Nacional que ganaba $100,000 al año podría terminar siendo acusado de robar tarjetas de béisbol en tiendas de descuento.
Tal es el estado de cosas en el que se encuentra hoy Engel, de 56 años. Se declaró inocente de dos delitos menores de hurto menor y uno de robo comercial.
La Liga Nacional lo había puesto en licencia indefinida en espera del resultado del juicio y está llevando a cabo su propia investigación. El único comentario que tuvo Engel fue que « absolutamente » quiere seguir arbitrando.
La gente de Bakersfield, sin embargo, no está tan segura. « ¿Cómo se puede confiar en él para que cante bolas y strikes? », Dijo Jack Garren, un patrullero de carreteras retirado de Bakersfield que admite una aversión personal por Engel debido a una disputa entre sus familias por un accidente automovilístico.
« Gane o pierda en la cancha, su integridad está en descredito ».
Las personas que lo conocieron dicen que Bob Engel era un tipo honesto y con los pies en la tierra. Con 5 pies 9 pulgadas y 220 libras, la impresión que da es dura y dura, pero podría ser fácil de convencer, dicen sus amigos, especialmente para los niños.
Lo que parece más de mal gusto, o quizás más triste, es que después de que Engel fue arrestado por robar 4.180 tarjetas de béisbol por valor de $ 143.93 de una tienda Target el 21 de abril, dos incidentes adicionales salieron a la luz.
Según los informes de la corte del condado de Kern, en algún momento entre el 1 de enero y el 31 de enero, un cliente vio a Engel tomar el equivalente a 50 paquetes de tarjetas « por valor de alrededor de $ 50 » y ponerlas en los bolsillos de su chaqueta y pantalón en una tienda de Costco.
Cuando Engel se dio cuenta de que lo seguía el personal de seguridad, sacó las tarjetas de sus bolsillos y las puso en los estantes mientras caminaba por el pasillo.
El gerente de la tienda, Gary Cole, le dijo a la oficina del fiscal de distrito que Engel parecía arrepentido, por lo que confiscó la tarjeta de descuento de Engel y lo dejó ir, pero no sin una advertencia. Cole dijo que le preguntó a Engel cómo una persona de su estatura podía agacharse tanto como para robar.
Fue entonces cuando, según el informe, Engel se molestó y empezó a temblar. Cole dijo que los ojos de Engel se llenaron de lágrimas y dijo que le preocupaba que su esposa se enterara.
No fue hasta después del arresto de Engel el 21 de abril en la tienda Target que Cole se presentó y el cargo tardío se agregó a los presentados por el incidente de Target.
Los registros judiciales hasta 1979 dicen que su hijo, Lance Engel conducía a 60 mph en una zona de 15 mph durante una carrera de resistencia cuando chocó contra el auto de Lisa Garren, la hija de Jack Garren. Lisa sufrió heridas leves y la familia Engel pagó por su automóvil.
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