Juan Esteban Vargas Marcano, (Tetelo)/ Fuente Externa
Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES 14 de Junio 1953:
Juan Esteban Vargas Marcano, más conocido como Tetelo Vargas, El Gamo, durante las cinco temporadas que jugó a partir del renacer del béisbol rentado en el país solo produjo dos jonrones y ambos en una misma estación, la de 1953.
Tetelo Vargas conectó el último de esos batazos de cuatro esquinas el domingo 14 de junio de 1953 en el estadio municipal de San Pedro de Macorís en la tercera entrada de un partido que las Estrellas Orientales celebraron contra los Tigres del Licey.
Tetelo tenía 47 años, dos meses y tres días por lo que se convirtió en ese momento en el jugador más viejo que pega un jonrón en el béisbol profesional dominicano.
El legendario jardinero dominicano pegó el batazo contra los lanzamientos del pitcher azul, el cubano Santiago Ulrich y al momento de pegar este cuadrangular.
Medio siglo después, Julio Franco, también de las Estrellas Orientales, que despachó dos jonrones el 2 de enero de 2006 contra los Gigantes del Cibao, con la edad de 47 años 4 meses y 4 días, superó a Tetelo en este renglón.
La leyenda de las Estrellas Orientales, Tetelo Vargas quedó durante 53 años como el jugador más viejo en conectar un jonrón en el beisbol profesional dominicano hasta que apareció Franco con su par de bambinazos.
En la liga dominicana usualmente los jugadores se retiran entre los 37-40 años, pero en tiempo atrás, los jugadores hacen la diferencia en la pelota criolla.
Tetelo Vargas hizo historia en su paso el beisbol jugando hasta los 49 años.
Estadio Tetelo Vargas de SPM
No podemos olvidar que el estadio de las Estrellas Orientales, lleva el nombre de esta leyenda, Tetelo Vargas, quien fue un ícono para el equipo en la pelota nativa.
El 26 de octubre de 1959, fue inaugurado en San Pedro de Macorís, el Estadio Oriental, donde las Aguilas Cibaeñas derrotaron 8×4 a las Estrellas. Víctor Ramírez, “El Orgullo de Nibaje” disparó el primer hit y el primer jonrón Dick (El Peje- Cajón) Stuart, ambos del equipo cibaeño.
El nombre original de este parque era Ramfis y en 1963 el profesor Juan Bosch envió un proyecto de ley para bautizarlo con el nombre de Tetelo Vargas. Oficialmente el nombre del estadio Tetelo Vargas fue a partir del 9 de noviembre de 1963.
Los más viejos con 2 HRs en Lidom
Julio Franco (EO) 2 de enero de 2006 2005-06 con 47 años 4 meses y 8 días, otros jugadores de edad con dos jonrones en un juego fueron Félix José, (EO) contra Escogido el 24 de noviembre de 2005 y Manny Ramírez (AC) ante los Gigantes el 21 de diciembre de 2012.
El primero de Manny fue en su debut el miércoles 14 de noviembre de 2012 en el Estadio Cibao con 40 años, cinco meses y 16 días contra Daniel Cabrera de los Leones del Escogido.
Franco conectó su último jonrón en Grandes Ligas el 4 de mayo de 2007 contra Randy Johnson, a los 48 años, para convertirse en el pelotero de mayor edad que saca la pelota del parque en un partido de las Mayores.
El dominicano se retiró con promedio de bateo de .298, 2.586 hits y 173 jonrones en 23 campañas.
El dominicano Julio Franco anunció su retiro del béisbol profesional a los 49 años, después de una carrera que comenzó en su país natal en 1980 y que lo llevó a equipos en Grandes Ligas, Japón, Corea y México.
Franco le informó su decisión el miércoles 30 de abril 2008 por la noche a los Tigres de Quintana Roo, equipo con el que jugaba esta Temporada en el Torneo mexicano de verano, informó la Liga Mexicana de Béisbol en un comunicado publicado el jueves 1 de mayo en su portal de Internet.
Franco se había convertido en el jugador de más edad en las Grandes Ligas, desde que Minnie Miñoso salió del retiro a los 57 años para jugar dos partidos con los Medias Blancas de Chicago en 1980.
El 20 de abril 2006 Franco se convirtió en el jugador más viejo en conectar un jonrón en las Grandes Ligas, al lograr un cuadrangular ante Scott Linebrink, de San Diego.
Tetelo alcanzó fama internacional
Cuando se habla de grandes beisbolistas dominicanos, se tiene que mencionar a Juan Esteban Vargas Marcano, un destacado deportista que alcanzó fama internacional y que se dio a conocer con el nombre de Tetelo Vargas.
Nació un 11 de abril de 1906 en Santo Domingo, desde su adolescencia jugó béisbol de manera aficionada, pero sobresalió de tal manera que con tan solo 21 años ya era considerado por los scouts de Estados Unidos y República Dominicana.
En el país se integró al equipo los Leones del Escogido, mientras que internacionalmente se convirtió en miembro del equipo Ligas Negras los New York Cubans.
Vargas estableció un record en la Liga Negra bateando jonrones en siete turnos al bate consecutivos.
En 1940 se unió al Puerto Rico Baseball League y allí se estableció como un All Star. También fue parte de la liga de béisbol invernal de México en 1952.
A sus 46 años se convirtió en líder de la liga de República Dominicana, con un promedio de bateo de 350.
No fue hasta el 1952 cuando se retiró del béisbol, tras haber jugado 27 temporadas en cinco países.
Fue considerado un ídolo del béisbol en su tierra natal, así como en Puerto Rico, donde decidió establecerse tras su retiro junto a su esposa e hijos.
Vargas falleció el 30 de diciembre de 1971 debido a un cáncer de pulmón. Como forma de honrarlo Tetelo Vargas fue seleccionado para el Salón de la Fama del Béisbol de Puerto Rico y el Salón de la Fama del Béisbol de Cuba.
En la República Dominicana, uno de los principales estadios de béisbol del país lleva su nombre.
El Estadio Tetelo Vargas, ubicado en la ciudad de San Pedro de Macorís, hogar de las Estrellas Orientales en la pelota profesional dominicana.
Su larga carrera en el beisbol
Un adolescente atlético, Vargas pasó sus primeros años jugando al béisbol aficionado, el cual le ayudó a desarrollar la habilidad y fuerza.
En 1927, cuando Vargas tenía 21 años, los scouts de los Estados Unidos y República Dominicana se habían fijado en él. Vargas, que era negro se convirtió en miembro del famoso equipo de las Ligas Negras los New York Cubans.
Mientras tanto, en su país, fue firmado por los Leones del Escogido, uno de los equipos de la Liga Dominicana en República Dominicana.
Vargas ganó reconocimiento en todo el Caribe y Nueva York. Estableció un récord en la Liga Negra bateando jonrones en siete turnos al bate consecutivos.
En 1932, Vargas fue a jugar en Venezuela para las Águilas del Concordia, donde se convirtió en una estrella y se mantuvo hasta 1938, cuando los New York Cubans lo volvieron a firmar.
El primer latinoamericano en la pelota cubana
Juan Esteban Vargas Marcano, más conocido como Tetelo, apodo que es una derivación del que recibía un tío por línea materna, al cual llamaban Tete.
Sucede que el tío Tete terminó llamando Tetelo a su sobrino, hombre nacido en la parte colonial de la capital dominicana, el 12 de abril de 1906, hijo de Isaías, zapatero, y de la Sra. Baudilia Marcano, además de tener otros hermanos que igualmente jugaron béisbol.
En 1940, Vargas fue a jugar en la Puerto Rico Baseball League y con el tiempo se establecería en Puerto Rico. Vargas fue firmado una vez más por los New York Cubans desde 1941 hasta 1944, su último año como jugador activo en las Ligas Negras. Mientras tanto, en Caguas, Puerto Rico, Vargas se estableció como un All-Star, jugando para los Juegos de Estrellas de Puerto Rico en múltiples ocasiones durante la década de 1940.
En ese momento, una serie de diferentes competiciones deportivas precedieron al Juego de Estrellas en Puerto Rico, todos ellos involucraban a jugadores estelares de béisbol y para el disfrute del público en el Juego de Estrellas. Vargas, que ganó varios títulos de bases robadas a través de su carrera, ganó una serie de premios como un All-Star en Puerto Rico.
Luego pasó a jugar con los Brujos de Guayama y los Cangrejeros de Santurce, antes de dirigirse a la liga de béisbol invernal de México en 1952.
Vargas, en el ocaso de su carrera, regresó a la liga de invierno de la República Dominicana también en 1952, esta vez con el equipo Estrellas Orientales. A la edad de 46 años, lideró la liga de República Dominicana con un promedio de bateo de .350. Vargas se retiró del béisbol en 1953, después de haber jugado 27 temporadas en cinco países.
Tetelo debutó con Escogido
Tetelo una de las figuras cimeras del béisbol dominicano nació en Santo Domingo el 11 de abril de 1906. Es definido como un jugador de un colorido espectacular por su velocidad, Tetelo, un verdadero avión de tierra.
Vargas en 1927, y a la edad de 21 años fue firmado por el equipo de los Leones del Escogido.
El Gamo, por su agilidad de movimiento en el terreno, estableció varias marcas en la Liga Negra.
Tetelo se fue a jugar en Puerto Rico en 1940, y con el tiempo se estableció como un sólido jugador en la Isla del Encanto.
En los cuatro torneos de verano en La Normal 1951-1954 jugó para las Estrellas Orientales y vio acción en el primer torneo bajo luces 1955-56. En esos cinco campeonatos participó en 176 juegos, 662 veces al bate, 213 hits, 2 jonrones y .322 de por vida.
En la temporada de 1953, con 48 años de edad, fue el primer jugador dominicano en ganar un liderato de bateo con promedio de .355, 17 puntos más que su más cercano competidor que fue Alcibíades Colón.
Otro hito de Tetelo, es que fue el primer líder de dobles en la Liga Dominicana con 13 en 1951. Las Estrellas no tuvieron otro líder de “tubeyes” hasta 1966-67 cuando Rafael –El Gallo- Batista lo ganó con 13.
Tetelo paso ser en la pelota de verano el jugador en la Liga Dominicana en conectar un jonrón con más edad, en 1953 fletó 2 y tenía 47 años.
Aparte de batear .350 en 1952 en la liga invernal de la República Dominicana, Vargas lideró la liga invernal de Puerto Rico en promedio de bateo en tres ocasiones, llegando a .410 en 1943, y ganando dos títulos en 1946 y 1947, cuando bateó .382 y .362, respectivamente.
Vargas jugó una serie de partidos de exhibición contra el equipo de Grandes Ligas Yankees de Nueva York, promediando .500 contra lanzadores de los Yankees.
Vargas jugó en varias posiciones en el campo de béisbol, incluyendo jardín derecho, jardín izquierdo, jardín central, campocorto y segunda base.
Jugaba desde temprana edad
Un año después de nacido se creaba en la barriada del Conde el equipo que fuera conocido como el Licey, del cual Tetelo fue mascota en 1921, pero los Tigres no fueron agresivos en firmar al muchachito de 178 cm de estatura, en su lugar lo hicieron los Leones del Escogido en 1923. Con los Leones ya jugaban dos hermanos de Tetelo, Eduardo “Guagua” y Juan Rafael.
Como pelotero era un hombre rapidísimo en las bases, no en balde le llamaban el gamo, de buenas manos defensivamente, se inició como jugador del campo corto y la segunda base, pero por su velocidad se decidió llevarlo a jugar los jardines.
Tetelo inicialmente jugó para los Leones en 1923, luego con el Atlas en 1925 y para el Central Romana en 1926. Al año siguiente, Tetelo fue reclutado por el cubano-americano Alex Pompez para integrar el equipo New York Cuban Stars de la Liga de Color Este, en el cual también jugaban peloteros como Martín Dihigo, Alejandro Oms, Bernardo Baró y Manuel “Cocaína” García.
Fue en ese período que Tetelo formalizó relaciones y se casó con la boricua Celia Amaro. Terminada la temporada de Liga Negro, integró el conjunto Havana Red Sox de Ramiro Ramírez, para jugar una serie de partidos en EE.UU. y Canadá.
En el invierno se fue a jugar para el Santa Marta de Venezuela, país en el que logró jugar por espacio de trece temporadas consecutivas.
Su carrera en las Ligas Negro se vio interrumpida hasta su regreso con los New York Cubans en 1942 cuando jugó el jardín izquierdo del equipo y nuevamente en 1943 como defensor del jardín central.
En ese conjunto también jugaba su compatriota Horacio “Rabbit” Martínez, el infielder cubano Javier Pérez, oriundo de San Antonio de los Baños; el jardinero Rogelio “Mantecao” Linares, y los lanzadores, el zurdo Luis Tiant Bravo y el derecho Rodolfo Fernández.
En el verano de 1928 se fue a jugar con los Brujos de Guayama en Puerto Rico y en el invierno lo hizo para el Escogido en República Dominicana seguido de su regreso a los EE.UU. para jugar con el Cuban Stars.
Finalmente debutó en la pelota cubana en el invierno de 1929 y así convertirse en el primer pelotero latinoamericano en ese circuito. Jugó para el Habana, equipo en el que bateó para .315, producto de 56 hits en 187 veces al bate, incluido 9 dobles como extrabase.
En otros dos torneos en 1930, con el Habana bateó 11 hits en 38 veces al bate (.289), pero se fue desencantado por debido a los problemas entre la liga y los dueños de la Tropical. Tetelo no regresó a Cuba hasta 1942, para nuevamente vestirse de León, temporada en la que bateó para .257.
En el verano de 1930 jugó nuevamente para el Havana Red Sox, equipo que había sido comprado por el promotor Syd Pollock.
Tetelo era incansable, continuó jugando en Venezuela y en su país natal. Fue integrante del equipo Ciudad Trujillo en 1937, un híbrido del Licey y del Escogido, inventado por el dictador Rafael Leónidas Trujillo, en el cual jugaron estrellas norteamericanas y cubanas de las Ligas Negro.
A partir de 1943, Tetelo se dedicó a jugar más en la Liga de Puerto Rico. Ya en ese entonces tenía 37 años, así y todo, jugó 12 temporadas consecutivas, nueve de ellas con el club Guayama, el que más tarde pasó a ser el conocido Criollos de Caguas, equipo que ganó tres campeonatos (1947-48, 1949-50 y 1953-54), lo que le permitió a Tetelo participar en dos series del Caribe.
En esta liga, Tetelo fue campeón de bateo en la temporada de 1943-44 jugando para los Cangrejeros de Santurce, al conectar 55 hits en 132 veces al bate, para astronómico .410. En su carrera en la liga boricua fue máximo anotador de carreras en las temporadas de 1938-39 (59), 1939-40 (69) y co-líder con Pancho “Coimbre” de Ponce en 1953-54 (41).
La liga dominicana de verano fue reiniciada en 1951, Tetelo jugó para las Estrellas Orientales por espacio de cuatro temporadas, en las que se llevó el campeonato de bateo en 1953 (.355) y ayudó a su equipo a coronarse campeón en 1954, cuando ya tenía 47 años de edad. Su última temporada activa fue la de 1955-56.
La carrera de Vargas es muy extensa y difícil de sintetizar. En República Dominicana es todo un ídolo de la afición beisbolera, al extremo de ser proclamado como “El Mejor Pelotero Dominicano de todos los Tiempos”. El Estadio de las Estrellas en San Pedro de Macorís, lleva su nombre desde 1963, por disposición del Congreso Dominicano.
Este brillante pelotero murió de cáncer el 30 de diciembre de 1971. Sus restos yacen en el cementerio Municipal de Guayama junto a los de su esposa.
En 1992 fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de Puerto Rico, igual honor recibió, en 1998, de parte del Salón de la Fama de Cuba en Miami, mientras que el Salón de la Fama del Béisbol Latino radicado en La Romana lo exaltó en 2010.
Actuación ofensiva en 6 temporadas en las Ligas Negra
Labor ofensiva en 3 temporadas en la Liga Cubana
Tras su retiro del béisbol
Vargas fue idolatrado tanto en la República Dominicana como en Puerto Rico, pero él decidió instalarse en la ciudad puertorriqueña de Guayama, donde había jugado como estelar previamente para el equipo local.
Se volvió a casar en 1954 en Puerto Rico y vivió en un lugar tranquilo y humilde en Guayama con su esposa, Violeta Enchautegui y tres hijas, Carmen, Ana e Iris y su hijo Juan Esteban Vargas Jr.
Murió el 30 de diciembre 1971 después de luchar contra un cáncer de pulmón. Está junto a su esposa en el Cementerio Municipal de Guayama. Vargas fue seleccionado para el Salón de la Fama del béisbol de Puerto Rico, también se nombró una avenida en su honor.
Debido a su desempeño como jugador de los New York Cubans, Vargas es también un miembro del Salón de la Fama de Cuba. En la República Dominicana, uno de los estadios de béisbol del país lleva su nombre (Estadio Tetelo Vargas). Además, una calle de la capital (Santo Domingo) también lleva su nombre.
TRIVIAS:
Creció jugando béisbol en Ciudad Nueva (Ciudad Colonial) junto a sus hermanos mayores Guagua y Juan.
En 1921, Tetelo fue la mascota del equipo de Santo Domingo los Tigres del Licey.
En 1923 a los 17 años de edad, se unió al Escogido junto a su hermano Guagua
Antes de ser firmado por cualquier otro equipo, el ejecutivo de la Negro League Alex Pompez ya había puesto los ojos en él.
Jugó cinco años con las Estrellas, bateando para .322.
En 1953 a los 47 años, fue campeón de bateo de la liga con una marca de .353
Jugó pelota invernal en México durante dos temporadas (1952-1954) y donde bateó para .326. ///
