EFEMERIDES ESPECIAL 23 DE JULIO 1967:
Por Rafael Baldayac
Carlos –Teo – Cruz, trillando el camino hacia la conquista del primer título mundial de boxeo de Republica Dominicana, derrotó por decisión unánime al norteamericano Grady Ponder, en la pelea estelar de una cartelera internacional que término la madrugada del domingo 23 de julio de 1967 teniendo como escenario el Estadio Cibao de Santiago de los Caballeros.
Para legendario boxeador oriundo de Santiago, esta fue la única pelea que realizó ante el público de la ciudad hidalga, donde vio la luz del mundo por primera vez el 24 de noviembre de 1937, creciendo luego en la comunidad de San Cristóbal al sur del país.
Teo Cruz un peso ligero que en ese entonces estaba ubicado segundo en el ranking mundial con record 30 victorias, 12 reveses y dos empates preparó el camino a su conquista mundial.
Alentado por una ferviente fanaticada, Teo Cruz aplicó su mejor técnica para golpear al estadounidense nativo de Miami, recibiendo el puntaje favorable, incluyendo al referee criollo Roque Nova que lo vio dominar en cada round de la histórica pelea.
Cruz subió el ring en magníficas condiciones física luego de un riguroso entrenamiento, agotando su última semana de preparación en el Gimnasio Bodega Aybar ubicado en el ala izquierda del parque de pelota. Se hospedó durante su estadía en el legendario Hotel Mercedes.
Miles de fanáticos abarrotaron el Grand Stand, las graderías centrales del Estadio Cibao, para disfrutar la única vez en su carrera que el boxeador criollo subió al cuadrilátero en su natal, Santiago de los Caballeros.
Los precios de la taquillas para presenciar la velada boxística internacional, que fue montado por la Promotora del Cibao, fue de 4.00 pesos ring side, ( terreno de juego), 1.50 graderías centrales y 0.50 centavos bleachers.
El peleador santiagués venia de vencer por puntos al cotizado Frankie Narváez, en el legendario estadio Hiram Bithorn de San Juan Puerto Rico.
NACIO EN SANTIAGO POR LA GRACIA DE DIOS
Carlos Teófilo Rosario Cruz, conocido en el mundo del boxeo como «Teo» Cruz, nació en Santiago de los Caballeros, mientras su padre Francisco Rosario Almonte, que era un militar, oficial del Ejército Nacional, cumplía servicio en esta localidad en 1937.
Su carrera se desarrolló entre 1959 a 1970. Debutó como profesional antes de cumplir 22 años, el 23 de noviembre de 1959, al caer vencido ante Juan Jiménez en Santo Domingo. Su primer triunfo se produjo el 3 de diciembre de ese mismo año contra Rafael Acevedo.
Tras sus primeros combates en Santo Domingo, Teo Cruz emigró a Puerto Rico, donde desarrolló mayormente, específicamente en San Juan. Allí, registró un récord de 7 victorias (5 KO’s) y 2 derrotas antes de regresar a Santo Domingo en 1962.
A fin de ese año comenzó a hacer campaña en los Estados Unidos, particularmente en Nueva York; ganó 4 y empató 1, todas por decisión. Pasó la primera mitad de 1964 recorriendo Australia, donde ganó 2 peleas y perdió una.
En su primera pelea en tierra puertorriqueña cayó vencido ante Daniel Berrios, el 6 de mayo de 1960, pero luego salió airoso en sus siguientes pleitos en el Sixto Escobar de San Juan.
Sus primeros éxitos en Borinquén fueron venciendo por nocaut técnico a Estaquio Gonzalez, el 29 de mayo de 1960, y luego por la misma vía rápida al norteamericano Bob Ashford el 11 de junio de ese año.
El primero de junio de 1964 en Caracas, Venezuela, Teo Cruz enfrentó al campeón del mundo Carlos Hernández, donde perdió por KO en el cuarto round.
Teo Cruz siguió acumulando éxitos en la vecina isla y llegando al Madison Square Garden de Nueva York, donde venció en su primer match al norteamericano George Foster el 2 de marzo de 1963.
El pugilista criollo fue un verdadero «trotamundos», que combatió en Australia, Venezuela, Panamá, Ecuador, Inglaterra y Jamaica.
LA NOCHE DE LA CONQUISTA DEL TITULO MUNDIAL
La noche del sábado 29 de junio de 1968, luego de dos posposiciones, el dominicano Carlos -Teo- Cruz irrumpe en el boxeo mundial con una victoria ante el puertorriqueño Carlos Ortiz a quien le arrebata el cetro del peso ligero, el cual jamás ha podido recuperar un retador dominicano.
Ese fue un dia histórico para el boxeo dominicano al conquistar el peleador criollo el campeonato mundial de los ligeros en combate celebrado en el Estadio Quisqueya de Santo Domingo. Se convirtió en el primer peleador dominicano en realizar tal hazaña.
Teo, hijo de un militar que le educó bajo una férrea disciplina, no tuvo un apoyo abrumador del público, tampoco ganó una gran bolsa, en comparación los 10 mil dólares que obtuvo contra los 70 mil pagado al campeón boricua Carlos Ortiz, más un 60 por ciento de las transmisiones de radio y televisión, y presentación en cine.
Sin embargo, la entereza y valentía del dominicano le llevó a derribar al rey de las 135 libras a inicios del pleito, y sacar lo mejor con sus puños, aún el veterano referí Zack Clayton votara en su contra luego de 15 furiosos rounds en el parque Quisqueya, en Santo Domingo.
FOTO: Carlos –Teo- Cruz con el cinturón de campeón mundial de los pesos ligeros fue recibido en el Palacio Nacional por el presidente de la Republica, doctor Joaquín Balaguer.
Según al analista Joel Adames, el gran espectáculo organizado por el promotor Ulises Frías, tuvo en desaliento con la actuación del referí Clayton que vio ganar a Ortiz 145-139; mientras que los jueces José Soto (145-142) y Carlos Lugo (148-141) coronaron a Teo.
Teo (35-12-2, 13KOs.) era el contendor número uno del mundo, y el campeón de la Asociación Mundial de Boxeo, Ortiz (51-5-1, 22KOs.) fue reconocido también por el Consejo Mundial de Boxeo.
El nuevo rey unificado fue recibido en el Palacio Nacional por Balaguer; y en San Cristóbal, el síndico Félix Guaroa Rodríguez también lo reconoció entregándole la “Llave de la Ciudad”.
Tuvo dos defensas exitosas, primero ante el californiano Armando-Mando-Ramos, el 27 de septiembre de 1968 en Los Angeles y luego contra el japonés Hidemori Tsujimoto, el 19 de diciembre de 1969, en el Karakuen Hall, principal arena de Tokyo, Japón.
FOTO: Teo Cruz también fue reconocido en San Cristóbal, donde alcalde de esa ciudad, Félix Guaroa Rodríguez le entregó la “Llave de la Ciudad”. Cruz aunque nació en Santiago se crio en esta ciudad sureña.
Sin embargo en el pleito de revancha contra Ramos perdió sus cetros al año siguiente. Fue superado por nocaut técnico en 11 asaltos por el californiano en el mismo escenario, el Memorial Coliseum de Los Angeles.
Tras esa derrota realizó cuatro combates, ganándolos todos, incluyendo una revancha contra Grady Ponder al que venció de nuevo por puntos en San Juan, Puerto Rico.
Al pionero de los campeones mundiales dominicanos, la muerte lo sorprendió tras perder la vida a los 32 años junto a su esposa Mildred Ortiz y sus dos hijos, el fatal accidente aéreo – vuelo DC-9 de Dominicana de Aviación- el domingo 15 de febrero de 1970, conocido como la Tragedia del Mar Caribe.
Su hermano menor, Leonardo “Leo” Cruz, años más tarde se convertiría, el 12 de junio de 1982, campeón mundial supergallo venciendo en Miami a Sergio Victor Palma y le emularía con una defensa exitosa en el mismo lugar, el legendario parque beisbolero.
Teo Cruz dejó registro de 43-13-2, con 14 KOs y será recordado por siempre como el hombre que puso a República Dominicana en el escenario boxístico mundial.
Carlos Teo Cruz
* Nombre de nacimiento: Carlos Teófilo del Rosario Cruz
* Fecha de Nacimiento: 24 de Noviembre de 1937
* Lugar de nacimiento: Santiago de los Caballeros, República Dominicana
* Fallecimiento: 15 de Enero de 1970 (Edad: 32)
* Categoría: peso ligero (abarca 58.9 (130 lbs) y menos de 61.2 (135 lbs)
* Altura: 169cm (5 pies 9 plgs) y alcance: 173cm. Postura: Ortodoxa
* Entrenador: Saso Betancourt. Manejador: Pete Martínez
El campeón mundial Teo Cruz recibe un galardón de manos de Horacio Veras Gomez, Director General de Deportes, quien ocupó este cargo hasta la creación de la Secretaria de Estado de Deportes, Educación Física y Recreación, en diciembre de 1974.
COLISEO DE BOXEO CARLOS -TEO- CRUZ,
Uno de los máximos reconocimientos a su brillante carrera boxística se produjo el 11 de agosto de 1996 cuando el presidente Joaquín Balaguer inauguró esta instalación, levantada con un presupuesto de RD$96.0 millones. Fue la última obra entregada que contó con la presencia del Dr. Balaguer.
FOTO: El Coliseo Carlos -Teo- Cruz instalación deportiva inaugurada por el extinto presidente Joaquín Balaguer en 1996, actualmente es usada para la celebración de actividades políticas y religiosas.
Según la prensa capitalina en estos momentos el Coliseo de Boxeo Carlos -Teo- Cruz, es un “elefante blanco” que ya está viejo, no tiene protección del Estado.
Agregan además, que ningún promotor le hace caso, las carteleras de boxeo de importancia se están llevando a cabo en el Palacio del Voleibol, del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, como ocurrió con dos peleas por títulos mundiales efectuadas el 21 de julio de 2021 en la ciudad capital.
Esta instalación, inaugurada el 11 de agosto de 1996 por el entonces presidente de la República Joaquín Balaguer, y enclavada en la parte céntrica del Ensanche la Fe, justamente en los frentes del también obsoleto Estadio Quisqueya (Juan Marichal), no funciona para nada.
¡Aparentemente a nadie le duele esta arena! , se quejan los medios de la Capital. Los más celosos observadores del deporte nacional, unidos a expertos del boxeo se muestran sorprendidos (¿?) por la dejadez que por años han tenido autoridades deportivas respecto a importantizar como lo hacen con otras instalaciones, la marginada obra.
¿Desmantelar esa instalación?… pero, ¿por qué? “Porque allí por considerar que ya esa instalación no se utiliza en programas de boxeo se programa construir una cárcel con el ‘especial interés’ de recluir a presos acusados de violar las leyes de inmigración”.
Cuando algún promotor decide organizar algún cartel, de índole local o internacional, prefiere “obviar” el coliseo.
El último programa de trascendencia mundial, montado en la referida instalación, ocurrió el 18 de diciembre de 2006 cuando el entonces campeón ligero junior de la OMB, Joan Guzmán, enfrentó en la primera defensa de ese cinturón al estadounidense Anthony Davis a quien venció por decisión unánime en 12 asaltos.
- Datos interesantes de su vida
- El padre de Cruz, Francisco Rosario Almonte, era un oficial del ejército en el ejército dominicano.
- Cruz dijo que no se puso su primer par de guantes de boxeo hasta que cumplió 20 años.
- Cruz dijo que comenzó su carrera de puños con una victoria no autorizada en 4 asaltos sobre un luchador conocido como «Bolívar».
- Cruz peleó como aficionado de 1957 a 1959, registrando un récord de 14-3.
- Cruz conoció a su esposa, Mildred Ortiz en el pueblo de Rio Piedras en Puerto Rico. Se casaron en 1961 cuando Ortiz tenía 14 años.
- Cruz tuvo dos hijos; Carlos, Jr. (nacido en 1962) y Herminia (nacido en 1963).
- Carlos Teo Cruz, de 32 años, su esposa Mildred y sus dos hijos, Carlos Jr. y su hija Herminia, murieron en un accidente aéreo.
- Cruz estaba programado para pelear contra Roger Zami en París, luego contra Rodolfo González en Los Ángeles en el momento de su muerte.
| CARRERA DEPORTIVA | |
| COMBATES: | |
| Totales | 57 |
| Victorias | 42 |
| Por KO | 14 |
| Por decisión | 28 |
| Derrotas | 13 |
| Por KO | 2 |
| Por decisión | 11 |
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