Por Alfonso Araujo Bojórquez
SINALOA, Sonora, México.– Cuando Roy apareció en el campamento de primavera de los «Dodgers» de Brooklyn en 1948, el jefe Branch Rickey lo declaró el mejor receptor del béisbol.
En su siguiente declaración, Rickey le dijo a Roy que lo iba a enviar a St. Paul, sucursal de los «Dodgers» en la Asociación Americana.
«Porqué», dijo Campy desconcentrado. «Porque», dijo Rickey, «si alguien te ve jugar a la pelota, tendrás que quedarte con el club.
Quiero que rompas la barrera del color en la Asociación Americana». Sabía que solo era un pelotero y no un pionero, el mejor receptor del béisbol, se fue a St. Paul.A mitad de temporada, Roy estaba de regreso con los «Dodgers» y allí permaneció por 10 años, un bateador de poder, un receptor defensivo impecable, un hábil manejador de los lanzadores.
Jugando en lo que era prácticamente un equipo de estrellas, Roy se destacó, siendo votado como Jugador Mas Valioso de la Liga Nacional en 1951, 1953 y 1955. Atrapando 144 juegos en 1953, Roy bateó .312, conectó 41 jonrones y empujó 142 carreras, líderes en la Liga Nacional.
Esos jonrones y carreras producidas se mantienen como récords de Grandes Ligas en una temporada para un receptor.
En la noche del 29 de Enero de 1958, mientras conducía hacía su casa en Long Island, el automovil de Campanella, patinó y volcó, mientras intentaba sortear una curva helada. Sufrió una fractura de cuello y graves daños en la médula espinal.
Paralizado del cuello para abajo. Roy Campanella estaba destinado a pasar el resto de su vida en silla de ruedas. Murió el 26 de Junio de 1993 en Woodland Hill, California…Después más lanzamientos.
