Por Kevin Cabral
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Esta semana, Cristopher Sánchez y Justin Wrobleski se convirtieron en los primeros lanzadores abridores con 10 victorias en la actual temporada. Sin embargo, no encabezan el renglón de juegos ganados. El honor corresponde a Aaron Ashby, efectivo relevista de los Cerveceros de Milwaukee, que ha acumulado 12 triunfos a pesar de que ha promediado apenas 1.1 entradas por aparición.
Ashby, quien tiene PCL de 3.16 y 70 ponches en 51.1 episodios, ha logrado todas esas victorias en base a trabajo efectivo en juegos cerrados y una saludable dosis de buena fortuna. El zurdo de los Cerveceros tiene oportunidad de hacer historia con una de las mejores temporadas en cuanto a victorias para un lanzador de bullpen.
¿Pero, quiénes son los relevistas que han sido más prolíferos en este aspecto? Aquí revisamos los principales casos.
Elroy Face, Pittsburgh, 1959, 18 victorias
El estelar taponero de los Piratas estableció una marca aún vigente, cuando tuvo un increíble récord de 18-1 en su sexta temporada en MLB em 1959. El porcentaje de .947 también estableció un hito para lanzadores con al menos 15 decisiones. En tres ocasiones, Face se benefició en partidos donde había permitido carreras para poner a su equipo en desventaja, pero la ofensiva pudo rebotar para ganar esos encuentros. En otras siete veces, fue el ganador en partidos de entradas extra.
John Hiller, Detroit, 1974, 17
Durante la década de los 70, este relevista zurdo fue sometido a una carga de trabajo inconcebible para los estándares de hoy. En 1973, estableció la marca de la época de salvamentos con 38, y en 1974 sumó 17 triunfos mientras lanzaba 150 entradas en 59 apariciones. Hiller salvó 13 partidos y tuvo 14 derrotas con un PCL de 2.64.
Bill Campbell, Minnesota, 1976, 17
En 1976, los Mellizos tomaron una página del libro de Detroit en cuanto al patrón de uso de Hiller y lo aplicaron con Bill Campbell. 78 apariciones, todas como relevista y 167.2 entradas lanzadas. El rendimiento de Campbell en su año antes de ir a la agencia libre fue superbo, logrando marca de 17-5, 3.01 con 20 salvamentos.
Tom Johnson, Minnesota, 1977, 16
De varios relevistas que han conseguido 16 victorias, escogimos a Johnson por ser el menos conocido , además de un caso curioso. Cuando el dirigente de los Mellizos Gene Mauch perdió a Campbell, procuró y encontró un sustituto en Johnson, de efímera carrera probablemente acortada por el esfuerzo que realizó en 1977. 71 partidos, 146.2 entradas, récord de 16-7, 3.13 con 15 salvamentos. La similitud con lo que hizo Campbell el año anterior con el mismo equipo y mismo dirigente es singular.
Otros relevistas con 16 juegos ganados: Jim Konstanty (1950), Ron Perranoski (1963) y Dick Radatz (1964).
