Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 9 DE AGOSTO 1963:
Un dia como hoy el licenciado Julio A. Cuello Perelló es elegido presidente de la Liga Dominicana de Beisbol Profesional, Incorporada, tras reunirse la tarde del viernes 9 de agosto de 1963, los principales directivos de los cuatro equipos que conforman el circuito, Tigres del Licey, Leones del Escogido, Aguilas Cibaeñas y Estrellas Orientales.
El jurista Cuello Perelló, electo para el periodo 1963-64, sustituyó en el cargo al licenciado Hipólito Herrera Billini, quien había sido el primer titular de la liga en 1955-1957, cediendo la presidencia al licenciado Jaime Vidal Velásquez, para regresar a una segunda etapa como mandamás del circuito beisbolero criollo.
Juan Tomas Mejía Feliu fue escogido como vicepresidente del organismo; el doctor Arístides Álvarez Sánchez, secretario; doctor Roger Mejía Sánchez, tesorero y Néstor Gonzales Herrera, encargado de oficina.
Esa temporada los presidentes de los equipos eran el licenciado Máximo Hernández Ortega (Leones dell Escogido), Domingo Ernesto-Monchín- Pichardo (Tigres del Licey), Lulio Vásquez (Estrellas Orientales) y el ingeniero Juan Sánchez Correa (Aguilas Cibaeñas).
Los manager de los conjuntos eran Eugenio Baker (39-19 Aguilas), Jose St. Clair (29-28 Escogido), Vernon Benson (28-30 Licey) y Sungo Carrera y Ramon Jiménez (24-55 Estrellas).
El cuerpo de árbitros para la campaña 1963-64 estaba integrado por los norteamericanos Paul Kelly y Ralph De Leonardis, así como por los nativos Marino Pérez, Armando Gomez, Jose Frías, Darío Santos, Rafael Peguero, Carlos Augusto Fíallo, Fernando Rodriguez y Pedro Caines.
Como anotadores oficiales de la liga trabajaron Luis B. Pimentel, Ezequiel Cassas, Julio López y Mario Genao. En calidad de ayudante de anotación Miguel A. Nadal y como compilador Fernando A. –Bolo- Vicioso.
Se cita solo a los presidentes que ha tenido la liga dominicana de beisbol profesional desde 1955 hacia acá. (Se cuentan desde esa fecha, y no desde 1951, porque en los cuatro años de 1951-55 se jugaba la pelota del verano en otro formato y sin estar afiliada a los Estados Unidos).
En 1955 comienza una nueva era, con el beisbol invernal bajo luces pues se inauguró el estadio Quisqueya. El primer presidente de Lidom fue el abogado Hipólito Herrera Billini, quien también era presidente de la Suprema Corte de Justicia (1949-61).
Él fue el jefe solamente el primer año del organismo, y ejerció ambas funciones al mismo tiempo.
Los campeonatos fueron montados a partir de 1951 con el apoyo del gobierno por su Dirección General de Deportes que en su inicio estaba a cargo del licenciado Humberto Gomez Oliver, conjuntamente con una Comisión Nacional de Beisbol.
En 1951 esta comisión de beisbol era presidida por el doctor Rodolfo Bonetti Burgos, figurando como secretario el periodista Jose N. Chabebe y como miembros el doctor Pedro Julio Santana e Indalecio Rodriguez.
Un años después, en 1952, la comisión tenía el mismo grupo, llevando como presidente al doctor Pedro Julio Santana, Jose N. Chabebe seguido como secretario, y en calidad de miembros Jose A. Sabino, Indalecio Rodriguez y a Bonetti Burgos. La DGD continuaba a cargo de Gomez Oliver.
Es para el torneo veraniego de 1953 que a esta junta se la asignada el título de Comisión Ad-Hoc de Beisbol Profesional siendo nombrado presidente de la misma el licenciado Benigno del Castillo Santamaría.
Sebastián Valverde, fue designado secretario y como miembros los doctores Juan Tomas Mejía Feliu, Rafael Miranda, Gilberto Morillo Soto, Rafael González M y el licenciado Manuel Vicente Feliu para completar la comisión “Ad-hoc”.
Una comisión Ad hoc significa «para este propósito» o «para esto». Es una frase latina que a menudo se utiliza para indicar que un determinado acontecimiento es temporal y es destinado a ese propósito específico.
Fundación oficial de la Lidom y primeros problemas
Las comisiones que hacían las funciones de rectora del beisbol profesional entre 1951 a 1954, dieron paso a la creación del actual organismo el 27 de agosto de 1955.
Es mediante el decreto 1110 ( 27 de agosto de 1955), que se funda Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), al darle el gobierno del dictador Rafael Leónidas Trujillo la personería jurídica a la institución que ya había designado al abogado Hipólito Herrera Billini como su primer presidente.
Herrera Billini tuvo que dirigir la liga en un periodo muy difícil, al punto que se vio en la necesidad de dejar inconcluso el campeonato de 1961-62 y no tomó parte en la organización de la justa 1963-62, los propios peloteros montaron una justa profesional, con mucho menos partidos y sin el aval de la institución rectora del llamado pasatiempo favorito de los dominicanos.
Con el regreso oficial del beisbol profesional en 1963-64, una Lidom presidida por el licenciado Julio A. Cuello, el equipo de las Aguilas Cibaeñas se artilló y dominaron la ronda regular con record de 39-19 para un porcentaje de 672 el más alto en una temporada en la historia de la franquicia.
Detrás de las Aguilas en la vuelta regular quedó el Escogido con 29-28 a 9.5 de distancia, Licey con 28-30 a once y las Estrellas Orientales ocuparon el sótano dejando foja de 24-35 a 15.5 de los punteros.
El primer problema del presidente Julio A. Cuello
Uno de los problemas que tuvo que enfrentar de inmediato el nuevo presidente de la Lidom fue el caso de las Aguilas Cibaeñas, que amenazaron de entregar la franquicia mamey a la liga por la falta de fondos para seguir operándola.
El primer tomo de la Enciclopedia Total del Beisbol Invernal Dominicano, de Félix García Estrella, presenta una efemérides del 22 de octubre de 1963 que cita lo siguiente: El equipo representativo de la zona Norte del país, las Aguilas Cibaeñas, amenazan ante la liga de beisbol entregar la franquicia mamey por la falta de fondos para seguir operándola.
La amenaza no se materializó, pues dos días después o sea el 24 de octubre, el doctor Joaquín Balaguer, entonces primer mandatario de la nación, ordenó al Banco de Reservas prestarles a dicho club 12,500 pesos y salvo la situación.
Este fue un torneo histórico ya que por primera vez los equipos de la liga dominicana celebraron partidos interligas con los conjuntos de la liga central de Venezuela.
Las Aguilas tuvieron el mejor desempeño en los interligas dejando marca de 6-2 con victorias ante Industriales de Valencia (2-0), Leones de Caracas (2-0), Indios Orientales (1-1) y Tiburones La Guaira (1-1).
Como señalamos anteriormente tras la presidencia de Hipólito Herrera Billini (1955-1956), asumió la titularidad de la Lidom el jurista Jaime Vidal Velásquez (1956-1959), luego regreso Herrera Billini (1959-63), dando a paso a Julio A. Cuello (1963-1967), seguido de Juan Tomas Mejía Feliu (1967-1968) y Manfredo A. Moore (1968-1971)
Más adelante en efímeros periodos de gestión aparecen Eduardo Read Barreras (1971-1973), Eduardo Troncoso Pou (1973-1974), Hipólito Herrera Pellerano (1974-1975), Quirico Elpidio Pérez (1975-1977), y el retorno de Manfredo A. Moore (1977-1981).
Juan Tomas Mejía Feliu volvió (1982-1983), Plinio Jacobo (1984-1985), Juan Puello Herrera (1985-1991), quien accedió a ser comisionado de beisbol del Caribe y ha estado ahí por un largo tiempo de más de 20 años.
El doctor Luis Ramón Cordero, sustituyó a Puello Herrera en 1991, pero renunció a los pocos meses. La solución siguiente se llamó Leonardo Matos Berrido, abogado y alto dirigente del Partido Reformista, del anillo del Dr. Balaguer, de quien se dijo que había sido recomendado por la dirigencia de La Romana y el licenciado Carlos Morales Troncoso (f).
Matos Berrido, tras ser nombrado por los dueños de los equipos, que se mantuvo con mano ferra en el cargo por 26 años (1991-2017) hasta la llegada del actual titular el doctor Vitelio Mejía Ortiz ( 2017).
En total, Lidom tuvo 14 presidentes antes de Matos Berrido, en un período de 36 años. Eso otorga un promedio de duración de 2.5 años para cada uno pues esa posición nunca “ha sido fácil”, confiesa el periodista Héctor J. Cruz en uno de sus comentarios sobre el particular.
Solo la mano férrea de Matos Berrido “puso orden” en la liga y por eso duró tanto tiempo. Es decir que la disciplina ha sido uno de sus grandes logros, en un país donde nadie respeta al otro y tampoco a las leyes.
Ultima gestión de Matos Berrido 2015-2017
El 19 de agosto de 1915 el presidente de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, doctor Leonardo Matos Berrido, tomó juramento a los miembros de la Junta de Directores de la Lidom en un acto celebrado en el Salón de Conferencias de la entidad.
La actividad dio inicio con la lectura de los nombres de quienes conforman la nueva Junta Directiva por parte del secretario, doctor José Enrique Hernández Machado.
El doctor Matos Berrido sostuvo en breves palabras que los nuevos estatutos son modernos, conforme a lo que establece la ley para entidades sin fines de lucro.
“Este podría parecer un acto rutinario pero tiene una gran significación ya que por primera vez se elige una directiva al amparo de los nuevos estatutos, adecuados a la ley que regula estas instituciones”, dijo.
Agregó que “la directiva ha crecido y es para bien. Se unen a nosotros un grupo de jóvenes que harán aportes a la entidad. Este organismo ha estado compuesto por personas serias desde su fundación”, sostuvo mientras señalaba la galería de presidentes que adorna el salón de conferencias ubicado en el segundo nivel del Estadio Quisqueya.
“Casi todos los que están en la galería se ganaron el respeto antes de llegar a la Liga. En los últimos años la Liga se ha manejado como una familia y así espero que continúe con la llegada de nuevos rostros, a los cuales doy la bienvenida”, precisó.
Citó en sus palabras a los doctores Hipólito Herrera Billini, Julio Cuello y Manfredo Moore, entre otros, resaltando sus valiosos aportes como profesionales del derecho que fueron.
Luego de las palabras del doctor Matos Berrido, el doctor Ysócrates Peña se dirigió a los presentes para agradecer a los equipos la distinción de incluir a personas del nordeste en la directiva y resaltó el gran trabajo del doctor Matos Berrido en el fortalecimiento institucional.
“Gracias en nombre de la región que represento por la distinción de ingresarnos a esta Liga, fortalecida en los últimos años bajo la presidencia del doctor Leonardo Matos Berrido”, señaló.
La directiva 2015-2017 de Lidom está conformada por el doctor Leonardo Matos Berrido, presidente, los vicepresidentes, licenciado José Manuel Mallén (primer), don Winston Llenas Dávila, (operaciones), licenciado Vitelio Mejía Ortiz, (asuntos legales), licenciado Pavel Aguiló (mercadeo) y don Milcíades -Junior- Noboa (relaciones internacionales).
Además, fueron juramentados el doctor José Enrique Hernández Machado (secretario), el licenciado José Manuel Busto Soler (tesorero), licenciado Francisco Mateo (comisario de cuentas) y el también licenciado Luis Brea (suplente).
En la comisión de ética y disciplina están don Winston Llenas (presidente), doctor José Alberto Ortiz (vicepresidente) y Vitelio Mejía Ortiz (secretario).
Los suplentes son, el doctor Ysócrates Peña, ingeniero Ángel Miguel Almánzar y el licenciado Andrés Marranzini.
En la comisión de apelación están el doctor Rafael Luciano Pichardo (presidente), licenciado Robert Placencia Álvarez (vicepresidente) y la doctora Ana Judith Alma Iglesias, secretaria.
Los suplentes son, el doctor Alejandro Asmar Sánchez, licenciado Juan Carlos Ortiz y el doctor Conrad Pittaluga Arzeno.
Comisión Nacional de Beisbol 1951-1955
(Torneos de Verano)
| # | Presidente CNB | Año |
| 1 | Rodolfo Bonetti Burgos | 1951 |
| 2 | Pedro Julio Santana | 1952 |
| 3 | Benigno Del Castillo Santamaría | 1953 |
| 4 | Manuel Vicente Feliu | 1954 |
Presidentes de la Lidom 1955-2020
(Torneos Otoño-invernal -Afiliado beisbol EE.UU.)
| # | Presidente LIDOM | Año |
| 1 | Hipólito Herrera Billini | 1955-1957 |
| 2 | Jaime Vidal Velásquez | 1957-1959 |
| 3 | Hipólito Herrera Billini | 1959-1961 |
| 3 | Julio A. Cuello | 1963-1967 |
| 5 | Juan Tomas Mejía Feliu | 1967-1968 |
| 6 | Manfredo A. Moore | 1968-1971 |
| 7 | Eduardo Read Barreras | 1971-1973 |
| 8 | Eudaldo Troncoso Pou (no Eduardo) | 1973-1974 |
| 9 | Hipólito Herrera Pellerano | 1974-1975 |
| 10 | Quirico Elpidio Pérez | 1975-1977 |
| 11 | Manfredo A. Moore | 1977-1981 |
| 12 | Juan Tomas Mejía Feliu | 1982-1983 |
| 13 | Plinio Jacobo | 1984-1985 |
| 14 | Juan Francisco Puello Herrera | 1985-1991 |
| 15 | Luis Ramón Cordero | 1991 |
| 16 | Leonardo Matos Berrido | 1991-2017 |
| 17 | Vitelio Mejía Ortiz | 2017-2020 |
