Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 6 DE ENERO 1951
Sabían ustedes que el partido más largo en la historia de la NBA se jugó no con tres, ni cuatro, ni cinco, sino con seis prórrogas? Esto sucedió un dia como hoy el 6 de enero, pero de 1951 entre los equipos Rochester Royals y los Indianapolis Olympians.
Los Olímpicos derrotaron a los anfitriones Reales con pizarra de 75-73. El marcador estaba empatado al final del tiempo reglamentario a 65, cuando a partir de ahí ambos equipos experimentaron una sequía ofensiva.
Tan cerrado estuvo el canasto para anotar que los Olímpicos apenas superaron a los Reales 10-8 durante los 6 períodos de tiempo extra.
El marcador al final de la titánica batalla fue una bajísima anotación de 75-73. Ralph Beard anotó un disparo de escapada con un segundo por jugar en el sexto período de tiempo extra de esa noche del sábado 6 de enero de 1951 para dar la victoria a los Olímpicos de Indianápolis.
Una concurrencia de 3.790 fanáticos se dio cita al histórico partido en el Edgerton Park Arena, sede de los Reales quienes se coronaron campeones tras ganar las Finales de la NBA en 1951.
Según un informe de NBA.com, las canastas realizadas se duplicaron con creces por la cantidad de tiros libres concedidos ese día (75 tiros libres contra 34 tiros de campo). Los locales solo pudieron encestar 7 de 12 tiros libres mientras que los olímpicos fueron impecables, hundiendo 11 tiros libres en 11 intentos.
Muchos analistas no están seguros de qué hizo que este juego fuera tan prolongado, la tremenda defensa mostrada por ambos equipos como lo demuestran los períodos de tiempo extra con pocas anotaciones o los fanáticos que tienen que esperar hasta el final a pesar de tener que soportar dos períodos de tiempo extra sin anotar.
Este partido de los seis “overtime” se produce en los primeros días de la NBA, tres años antes de que la liga adoptara su actual reloj de tiro de 24 segundos. La temporada comenzó con la liga estableciendo otro récord cuando los Fort Wayne Pistons vencieron a los Minneapolis Lakers 19-18 en lo que sigue siendo el juego de menor puntuación en la historia de la NBA.
Según Basketball-Reference.com, ambos equipos se quedaron sin anotar en el segundo y cuarto tiempo extra. Durante más de 26 de los 30 minutos de la prórroga, la pelota permaneció cuidadosamente escondida bajo el brazo de un jugador de la Real o del Olímpico.
Uno u otro jugador simplemente se quedó allí con el marcador empatado, esperando el reloj para un disparo de último segundo de ‘nada que perder’. … Los fanáticos que se quejaron con la congelación del balón por los jugadores.
Como resultado, en dos de los períodos de tiempo extra, no hubo anotación y la canasta ganadora – una bandeja de escapada en los últimos segundos – fueron los únicos puntos anotados en ese período.
Ralph Beard y Alex Groza anotaron 17 puntos cada uno, mientras que Bob Lavoy, Paul Walther y Cliff Barker contribuyeron con 13, 12 y 9 puntos, respectivamente. Joe Holland no anotó para Indianapolis.
Mientras tanto, Arnie Risen encabezó a los Royals con 26 puntos. Jack Coleman entregó 15 y Bill Calhoun registró 12. El juego pudo haber terminado a favor de Rochester si hubieran tenido un mejor desempeño en la línea de tiros libres.
El jugador de los Reales, Red Holzman, que jugó 76 de los 78 minutos del juego, le dijo al aclamado escritor de viajes Harvey Frommer a fines de la década de 1980, mientras escribía la biografía de Holzman, que el enfrentamiento de la NBA fue uno de los dos en la temporada 1950-51 para preparar el escenario para el creación del reloj de 24 segundos. Se ha dicho que la implementación del reloj para tirar, que sobrevive hoy, salvó a la NBA de la debacle.
Records anteriores de overtime
Este juego superó el récord anterior establecido por los Syracuse Nationals contra los Anderson Packers, que se fue a 5 tiempos extra y terminó con una anotación de 125-123.
Los Syracuse Nationals y los Anderson Packers establecieron ese récord anterior, en un juego efectuado el 24 de noviembre de 1949, cuando el anfitrión Syracuse ganó por apenas dos puntos (125-123) agotando los cinco tiempos extra en el State Fair Coliseum.
Desde entonces, solo un juego ha superado la marca de cuatro en tiempo extra y fue en 1989 cuando los Milwaukee Bucks vencieron a los Seattle SuperSonics 155-154 en 5 tiempos extra.
Milwaukee Bucks y Seattle SuperSonics jugaron ese único otro maratónico partido de la NBA de cinco tiempos extra, el 9 de noviembre de 1989, con los Bucks en el Bradley Center, según allaboutbasketball.us y Sports CheatSheet.
MÁS TIEMPOS EXTRA DE LA NBA: TEMPORADA REGULAR Y PLAYOFFS
La mayor cantidad de periodos de tiempo extra jugados en un partido de playoffs de la NBA es de 4. Este es un récord que tienen dos partidos separados por 65 años. El primero de ellos es una victoria de los Boston Celtics sobre los Syracuse Nationals en 1954. La puntuación al final de ese juego fue 111-105.
El otro juego de playoffs que compartió la misma duración fue el enfrentamiento entre los Denver Nuggets y los Portland Trail Blazers en el séptimo juego de las semifinales de la Conferencia Oeste el año pasado. Ese juego terminó 140-137 a favor de los Blazers, que eran el equipo visitante.
Los atletas olímpicos también hicieron historia la noche siguiente como lo explica NBAHoopsOnline: Debido a la duración del juego, los jugadores de los olímpicos perdieron su tren a Chicago.
En su lugar, el equipo tomó un tren a Detroit, donde alquilaron un vuelo a Molina, IL. Desafortunadamente, el avión solo podía acomodar a 5 jugadores, por lo que los jugadores olímpicos enviaron a sus 5 iniciales y el resto del equipo tuvo que tomar un autobús.
El autobús llegó poco después de que finalizara el juego contra los Blackhawks y, por lo tanto, fue la única vez en la historia de la NBA en la que un equipo ha utilizado solo a 5 jugadores.
En la temporada 1951-52, los atletas olímpicos, que fueron fundados por un núcleo de jugadores que estaban en los equipos de campeonato nacional de la Universidad de Kentucky de 1948 y 1949 y el equipo olímpico de 1948, arrestaron y condenaron a dos de sus estrellas por apostar a los juegos mientras estaban en Kentucky y expulsado de por vida de la NBA.
Los olímpicos se retiraron después de la temporada 1952-53. El baloncesto profesional no volvería a Indianápolis hasta 1967 con el debut de los Indiana Pacers de la Asociación Estadounidense de Baloncesto, que luego se unieron a la NBA en la temporada 1976-77.
Los Rochester Royals ganarían el título de la NBA ese año. Lamentablemente, es el único título que logró la franquicia en las Finales de la NBA.
Rochester no era una ciudad lo suficientemente grande como para apoyar a un equipo de la NBA, y los Reales, que estaban en apuros económicos, se fueron de la ciudad después de la temporada 1956-57″.
Los Royals luego comenzaron una migración hacia el oeste, jugando en Cincinnati desde 1957 hasta 1972, antes de mudarse a Kansas City, donde se convirtieron en los Kings. Durante tres años, los Kings dividieron sus partidos en casa entre Kansas City y Omaha. En 1985, los Kings se mudaron a Sacramento, donde permanecen.
BREVE HISTORIA DE LOS INDIANAPOLIS OLYMPIANS
El equipo de los Olímpicos de Indianápolis era propiedad de cinco ex jugadores de baloncesto de la Universidad de Kentucky. Cuatro de los jugadores, Alex Groza, Ralph Beard, Wallace Jones y Cliff Barker, habían llevado a Estados Unidos a la victoria en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres. Joe Holland fue el quinto jugador.
La National Basketball League (NBL), luchando por sobrevivir contra su rival, la Basketball Association of America, ofreció a los estudiantes de último año que se graduaban la oportunidad de convertirse en accionistas si se unían a la NBL. Después de la temporada 1948-49, la BAA se fusionó con la NBL para formar la NBA.
Fundado: 1949, se retiran en 1953. Jugaron en la Arena Hinkle Feildhouse, con capacidad para 15,000 fanáticos fue construido en 1928
Indianapolis Olympians como equipo se clasificó cuatro veces pero no nunca llegó a la final en su paso de 1949-53 en la NBA. Tuvo tres entrenadores: Cliff Barker (1949-50), Wally Jones (1950-1951) y Herm Schaefer (1951-1953)
RALPH BEARD
Ralph Milton Beard, Jr. (Hardinsburg, Kentucky; 2 de diciembre de 1927-Louisville, Kentucky; 29 de noviembre de 2007) fue un baloncestista estadounidense que jugó durante dos temporadas en la NBA antes de ser suspendido a perpetuidad en 1951 al verse involucrado en un fraude de apuestas deportivas. Medía 1,78 metros, y jugaba en la posición de armador. Beard fue All Star en 1951.
TRAYECTORIA DEPORTIVA: UNIVERSIDAD:
Jugó entre 1945 y 1949 con los Wildcats de la Universidad de Kentucky, formando parte de los denominados Fabulous Five que ganaron el Torneo de la NCAA en 1948, tras derrotar a Baylor en la final por 77-59, y en 1949, cuando hicieron lo propio con Oklahoma A&M por 46-36.
Fue elegido en sus cuatro años de carrera en el mejor quinteto de la Southeastern Conference y en sus tres últimas temporadas también All-American. Promedió en total 10.9 puntos por partido.
SU CARRERA PROFESIONAL Y SUSPENSIÓN DE POR VIDA:
Beard, miembro del equipo de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, consiguió la medalla de oro.
Más adelante fue elegido en la vigesimosegunda posición del Draft de la NBA de 1949 por Chicago Stags, pero acabó firmando por los Indianapolis Olympians junto con su compañero en Kentucky y número 2 del draft Alex Groza, donde promedió 14,9 puntos y 3,9 asistencias por partido, siendo incluido en el segundo mejor quinteto de la NBA.
En 1951 disputó el primer All Star Game de la historia, partido en el que consiguió 6 puntos y 3 rebotes. Acabó la temporada promediando 15,9 puntos y 4,4 asistencias, siendo incluido en el mejor quinteto de la NBA.
Antes de comenzar la temporada 1951-52, se vio implicado en un asunto de juegos amañados por apuestas, en su último año universitario junto a Alex Groza y Dale Barnstable, que aceptaron 2.000 dólares cada uno por ganar un partido por menos de 10 puntos de diferencia.
El entonces Comisionado de la NBA, Maurice Podoloff, suspendió de por vida a los tres jugadores. Beard admitió haber recibido 700 dólares, pero negó repetidamente que hubiera participado en el arreglo de partidos.
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