Juan «Igor» González da instrucciones al equipo previo al inicio de la práctica el martes en el estadio Hiram Bithorn. >Suministrada / José Raúl Santana.
Yamaira Muñiz Pérez, EL VOCERO
El equipo nacional de béisbol masculino comenzó el martes su preparación para la primera parada que tendrá antes de buscar la clasificación a los Juegos Olímpicos de Tokio.
Después de un año sin acción, el conjunto boricua liderado por el dirigente Juan “Igor” González saltó al terreno de juego del estadio Hiram Bithorn, de San Juan, en su primera práctica rumbo a la Copa del Caribe 2021, programada para celebrarse del 16 al 24 de abril en Curazao y que servirá de fogueo.
“Doy gracias a Dios que por fin (estamos aquí) en este primer día de práctica. Este equipo prácticamente estaba hecho. Lo que pasa es que debido a la gran pandemia que está ocurriendo en el mundo entero, no pudimos hacer el Repechaje y este es el equipo que iría a la Copa en Curazao”, expresó González previo al inicio del entrenamiento.
Un total de 21 jugadores de los 24 convocados estuvieron presentes, entre ellos los infielders Jesmuel Valentín y Ozzie Martínez, y el lanzador Fernando Cruz.
“Estoy sumamente orgulloso por la oportunidad y bien contento por ponerme ese nombre de Puerto Rico en el pecho. Esto es un sueño hecho realidad, ya que no solamente estamos preparándonos para ganar este torneo, sino que queremos prepararnos bien para luego buscar ese pase grande que son las Olimpiadas en el torneo Preolímpico”, sostuvo Valentín a EL VOCERO.
El equipo, que contará con 13 jugadores de posición y 11 lanzadores para la Copa del Caribe, llevará a cabo dos prácticas semanales por las próximas semanas. Según se acerque el torneo, que servirá de fogueo, aumentarán a cuatro sesiones por semana.
Varios de los jugadores de la novena boricua que verán acción en la Copa forman parte del grupo que estará en el Preolímpico continental, programado para junio en Tampa, Florida, donde el ganador obtendrá el boleto directo a Japón, mientras que el segundo y tercer lugar deberá disputar el último clasificatorio que se disputará en Taichung, Taiwán.
Sin embargo, González destacó que, para ese torneo, el equipo será reforzado.
“Nosotros tenemos un buen pitcheo. Entiendo que cuando se aproxime el sorteo (de novatos), va a haber mejor pitcheo aún, porque habrá talento joven y bueno que estará libre, y eso es lo que básicamente estaríamos buscando, además de un poco más de defensiva y poderío. Pero el equipo está bien redondeado”, comentó el extoletero de Grandes Ligas.
Los jugadores convocados para la Copa del Caribe 2021 son los receptores René Rivera, Alexis Olmeda y Michael Arroyo. En el cuadro interior estarán Ozzie Martínez, Luis Mateo, Nelson Molina, Ángel Sánchez, Jesmuel Valentín y Kevin Luciano.
En los bosques, Aldemar Burgos, Hibraim Córdova, Kelvin Pérez y Edwin Gómez. Mientras, en el grupo de lanzadores Fernando Cruz, Luis Cintrón, Julio Torres, Héctor “Heto” Acevedo, Freddie Cabrera, Jason García, Joshua Torres, Christian Torres, Efraín Nieves, Miguel Martínez y Giovanni Soto.
Los jugadores y el cuerpo técnico serán sometidos todos los martes a pruebas de antígenos como parte de los protocolos por el covid-19, según informó el gerente general de la selección, Efraín Williams.
El estadio capitalino será el escenario de todas las prácticas de Puerto Rico.
Via: elvocero.com
