EFEMERIDES ESPECIAL 10 DE FEBRERO 1920:
Por Rafael Baldayac
Las reglas existentes contra los lanzadores que aplican sustancias extrañas a las pelotas de béisbol, y la cual MLB comenzó sancionar de nuevo a partir de la temporada pasada tienen más de un siglo de vigencia.
Una antigua resolución de Major League Baseball dada a conocer el 10 de febrero de 1920 estableció en las reglas las prohibiciones del uso de sustancias extrañas y objetos que puedan provocar alteraciones en las pelotas de béisbol.
Originalmente la regla que se impuso con la llegada del primer comisionado de Grandes Ligas, Kenesaw Mountain Landis (1920-1944), penalizaba además todos los lanzamientos que involucren manipulación de la pelota.
El tema de los lanzadores que usan material pegajoso fue uno de los más candentes durante toda campaña de 2021, especialmente después de que la liga anunció en marzo que comenzaría a revisar el asunto.
LA SITUACIÓN PEGAJOSA DE LA MLB. LOS NUEVOS ESTEROIDES
Los lanzadores son comúnmente conocidos por usar sustancias pegajosas para ayudarlos a agarrar la pelota de manera segura, una práctica que tiene más de cien años de antigüedad.
Muchos de los pitchers usan materiales similares al pegamento aún más pegajosos para aumentar su velocidad de giro y movimiento.
Una práctica que había sido contra las reglas desde hace varios años, pero rara vez ejercida, ya no se pasará por alto.
Era una de las artimañas usadas por los serpentineros desde los inicios del beisbol, untándole sustancias pegajosas a la pelota para que haga efectos extraños y pueda engañar al bateador.
Un relevista veterano estimó que el 80% de los lanzadores consumen algún tipo de sustancia, según exponen Eno Sarris y Brittany Ghiroli de The Athletic.
Desde junio del pasado año la sanción por ser sorprendido usando cualquier sustancia extraña, incluso la mezcla de protector solar y colofonia previamente aceptada, es una suspensión de 10 juegos con paga.
La MLB, previo al inicio de la temporada 2021, se vio envuelta en un escándalo, luego de las revelaciones de Brian ‘Bubba’ Harkins, quien aseveró que peloteros de Las Mayores utilizan una sustancia compuesta por resina y alquitrán de pino para mejorar el rendimiento de las pelotas.
Harkins incluso señaló nombres importantes como los de Gerrit Cole, Justin Verlander, Max Scherzer, Félix Hernández, Corey Kluber y Adam Wainwright, como algunos de los que han usado esta sustancia.
Algunos analistas sostienen que las ramificaciones de este cambio podrían ser enormes, desde el rendimiento en el campo (¿menos ponches?). Hasta las posibles lesiones.
SUSPENSIÓN POR 10 DÍAS POR USAR SUSTANCIAS ILEGALES
Desde este lunes 21 de junio 2021 entraron en vigor las medidas para evitar que los lanzadores usen sustancias pegajosas.
La polémica se desató a mitad de temporada por el uso ilegal de sustancias pegajosas que mejoran el agarre y la rotación de la pelota en cada lanzamiento.
Esto llevó a MLB a crear una nueva sanción que entró en vigor el lunes 21 de junio en la que suspende por 10 juegos a cualquier lanzador que sea sorprendido usando sustancias ilegales durante el juego.
La oficina de las Grandes Ligas envió la notificación a todos los equipos para evitar el uso de estas sustancias, que las más comunes son: el bloqueador solar con brea, la resina de pino y un pegamento llamado Spider Tack.
Curiosamente la resina de pino, es prohibida para los pitchers pero no para los bateadores.
En días anteriores a la nueva resolución, los mismos equipos recibieron informes por parte de la oficina de las Mayores en los que se menciona a qué jugadores se les ha sorprendido usando sustancias prohibida.
La prohibición total de cualquier sustancia despertó otra molestia en el Sindicato de Jugadores a unos meses de negociar el nuevo Contrato Colectivo de Trabajo.
El objetivo es evitar que los equipos, lanzadores o jugadores manipulen las pelotas con sustancias prohibidas, y por ello, las Grandes Ligas comenzaron a realizar un monitoreo constante a las esféricas en todos los encuentros.
UMPIRES COMENZARON REVISION DE LOS PITCHERS
Los umpires de Grandes Ligas iniciaron ese lunes 21 de junio con la inspección en búsqueda de sustancias pegajosas por parte de los lanzadores para manipular las pelotas.
Tanto los umpires de las mayores como en las ligas menores comenzaron en este entonces las revisiones regulares a todos los lanzadores en busca de sustancias pegajosas para tener un mejor agarre de la esférica, pero que también puede ayudar a incrementar la rotación de la pelota, lo que hace que sea más difícil de batear.
Cualquier lanzador que sea sorprendido utilizando sustancias ajenas podría ser expulsado del partido y posteriormente suspendido por 10 encuentros.
Jacob deGrom fue el primer lanzador en ser inspeccionado conforme a las nuevas directrices en el primer duelo de una doble cartelera entre Mets y Bravos. El dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional pasó la prueba.
Mets y Bravos fueron dos de los 14 equipos con partidos programados para ese lunes, seis días después de que se enviara un memo de cinco páginas a los equipos sobre el cambio en el ejercicio de las normas luego de lo que el comisionado Rob Manfred describió como un largo proceso de reiteradas advertencias sin que surgieran efecto.
Los aficionados en Citi Field abuchearon cuando el umpire Ben May se interpuso en el camino de deGrom hacia el dogout al concluir sin daño la primera entrada, incluyendo dos ponches.
El jefe del staff Ron Kulpa corrió desde la tercera base y le pidió a deGrom su guante y su gorra, y el lanzador se los entregó entre risas. Kulpa los revisó y los devolvió, y luego le pidió que se desabrochara el cinturón para revisarlo.
Con la venia de Kulpa, deGrom caminó hacia la caseta mientras reía con el receptor Tomás Nido.
El abridor de los Bravos, Kyle Müller, quien realizaba la primera apertura de su carrera en Grandes Ligas, también fue inspeccionado al concluir el primer episodio.
DeGrom pareció preguntarle a May si necesitaba ser inspeccionado nuevamente al concluir la segunda entrada, pero May le dijo que no. Sin embargo, se le realizó una nueva revisión después del quinto episodio, desatando nuevos abucheos.
Manfred dijo que era necesario ejercer las restricciones a las sustancias ajenas para “emparejar la situación” después de dos meses de recabar datos, incluyendo inspecciones a las pelotas utilizadas en los partidos y a pruebas realizadas por inspectores independientes.
Todo esto ocurrió en momentos en que el porcentaje de bateo se encontraba en su punto más bajo en más de medio siglo y el número de ponches se enfila a cifras históricas.
Cualquier jugador suspendido no podrá ser remplazado en el roster activo de su equipo, según esta nueva aplicación de las reglas.
“Creo que lo más importante es reiterar, que si te suspenden, no te podrán reemplazar”, advirtió.
HISTORIA DE LA NUEVA APLICACIÓN DE MLB
Todo comenzó cuando la oficina del comisionado de Grandes Ligas (MLB) informó a sus 30 equipos que a partir de los juegos de la jornada del lunes 21 de junio 2021, los árbitros harán cumplir a cabalidad las reglas oficiales que prohíben la aplicación de sustancias extrañas a las pelotas de béisbol.
Un lanzador que sea atrapado violando las reglas 3.01 y 6.02 (c) y (d) será expulsado del juego y será automáticamente suspendido por 10 partidos, de acuerdo a lo establecido en dicho reglamento.
Los clubes y los entrenadores de los equipos también estarán sujetos a medidas disciplinarias por no garantizar el cumplimiento de estas reglas, según expone en un artículo el periodista Enrique Rojas de ESPN.
MLB tomó la medida después de un extenso proceso de advertencias repetidas “sin efecto, de recopilar información de jugadores actuales y anteriores y de otros en todo el deporte, y dos meses de recopilación de datos exhaustiva escuchar a nuestros fanáticos y reflexionar cuidadosamente”.
“He determinado que se necesita una nueva política sobre aplicación de sustancias extrañas a la bola, para nivelar el campo de juego», agregó el comisionado de MLB, Rob Manfred.
«Entiendo que hay un historial de uso de sustancias extrañas en la pelota, pero lo que estamos viendo hoy es objetivamente muy diferente, con sustancias mucho más pegajosas que se usan con más frecuencia que nunca», dijo Manfred.
«Ha quedado claro que el uso de sustancias extrañas en general se ha transformado de intentar mejorar agarre de la bola en otra cosa: buscar una ventaja competitiva injusta que está creando falta de acción y un campo de juego desigual», agregó.
Más adelante dijo: «No se trata de un jugador o club individual, ni de culpar, se trata de un cambio colectivo que ha cambiado el juego y debe abordarse”.
“Tenemos una responsabilidad con nuestra afición y el talento generacional que compite en el campo para eliminar estas sustancias y mejorar el juego», apuntó el máximo jefe del béisbol profesional estadounidense.
Se atribuye al uso de sustancias para mejorar el agarre de la pelota al ascenso en la velocidad de los lanzadores y el declive consistente de la ofensiva en las Grandes Ligas.
Una semana antes, entrando a la jornada del 15 de junio, los bateadores de las ligas mayores se combinan para producir un promedio de bateo de .238, el segundo más bajo de la historia, mientras que el porcentaje de alcanzar bases (.313) era el más bajo en medio siglo.
El comunicado del martes de la MLB hizo énfasis en que el uso de sustancias para agarrar la bola no ha disminuido la cantidad de pelotazos.
Hasta los partidos del 14 de junio, los lanzadores habían otorgado 853 pelotazos y en las últimas dos temporadas completas (2018 Y 2019) establecieron el récord histórico, con 1,922 y 1,984, respectivamente.
OPERACIONES DE BÉISBOL Y ASUNTOS DISCIPLINARIOS
Mike Hill, vicepresidente de operaciones de béisbol y asuntos disciplinarios de MLB, escribió en un memorándum enviado a los equipos que: «los jugadores se exponen a sanciones sin importar que no se tenga evidencia de que se descubrió una infracción durante o tras un juego».
«Ejemplos de conducta prohibida incluyen el empleo de sustancias extrañas, aconsejar a un pitcher cómo usar o de lo contrario encubrir el uso de sustancias extrañas, interferir con el almacenamiento de las pelotas usadas y no denunciar el incumplimiento de estas reglas por parte de los jugadores o el personal», añadió.
Hill dijo que los propios dirigentes de los equipos podrían cargar con la responsabilidad por infracciones del personal.
En un documento de dos páginas enviado a los dueños, directores ejecutivos, presidentes, gerentes generales y managers, Hill trazó tres nuevas medidas.
Personal de vigilancia con dispositivos de detección cerciorará durante los juegos si se han cometido infracciones en los dogout, camerinos, túneles, cajas de bateo y bullpen, entregando reportes diarios a la oficina del comisionado.
Los umpires, los encargados de verificar la autenticidad de las herramientas de juego y el personal de vigilancia entregarán las pelotas que dejen de usarse a la oficina del comisionado para ser inspeccionadas y ser registradas, así como todo equipamiento y pelotas elegidas al azar.
Un laboratorio independiente se encargará del análisis, y se identificará el vínculo de un lanzador con una pelota bajo sospecha.
La oficina del comisionado también usará la tecnología MLB Statcast para analizar cambios en la rotación de la pelota en pitchers bajo sospecha de usar sustancias extrañas, comparando los datos del juego con los registros previos.
«Crear un sistema de cumplimiento consistente que se aplique por igual a todos los clubes y jugadores requiere una política clara sin excepciones», dijo Michael Hill, vicepresidente senior de operaciones en el campo de MLB.
«Hemos aprendido a través de nuestra investigación que las sustancias más tradicionales se pueden usar para obtener una ventaja competitiva al igual que las sustancias más modernas, y no es práctico para los árbitros diferenciarse en el campo.
La nueva guía publicada desde la campaña 2021 pondrá a todos en igualdad de condiciones», agregó Hill.
RESINA DE PINO SUSTANCIA MUY CONOCIDA EN BEISBOL
FOTO: Al pitcher dominicano Michael Pineda se le encontró una sustancia prohibida (resina de pino) untada en el cuello, algo que le valió ser expulsado del juego.
Esta es la sustancia que los bateadores colocan en sus bates pero que los lanzadores no tienen autorizado utilizar
La resina de pino es una sustancia muy conocida dentro del mundo del beisbol, que ha sido utilizada desde hace muchos años a diferentes niveles profesionales pero que actualmente está prohibida.
Pero en realidad, ¿qué es la ‘pine tar’ o resina de pino? Es el jugo que fluye a través de la savia descendente del pino hasta el exterior.
Su función natural es servir de defensa, creando un recubrimiento en las heridas del árbol y evitar así la entrada de insectos y patógenos.
Esa es la explicación natural, pero en el beisbol, la resina de pino ha sido utilizada para tener un mejor agarre de la pelota, en el caso de los pitchers, y para poder asegurar el bate y evitar que se le vaya de las manos a los bateadores.
Cuando se utiliza, los lanzadores necesitan colocarla directamente en los dedos para que al tomar la pelota tengan un mejor agarre, lo que permite darle mayor seguridad a la hora de lanzarla.
Aunque no existe un estudio que confirme que la brea afecta o modifica notablemente el viaje de la pelota, está prohibido su uso.
La Regla 8.02 de Major League Baseball dice que los pitchers no deberán utilizar ninguna sustancia externa sobre su físico ni aplicar ésta sobre la bola.
Contrario a lo que pasa con los lanzadores, a los bateadores sí se les permite untarla sobre el bate, hasta en 18 pulgada del mismo, esto con el fin de darle mejor agarre y eso le otorga mayor seguridad a la hora de hacer swing, evitando que se les escape.///
