Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 4 DE SEPTIEMBRE 1972:
Los hombres siempre han buscado la manera de dominar los cuatro elementos de la naturaleza, Fuego, Tierra, Aire y Agua y soñar con tener atributos celestiales como serian el volar, la inmortalidad, hacerse invisible,…entre otras muchas cosas humanamente inalcanzables.
Sin embargo hubo un hombre que se apoderó del agua tomando este recurso como su medio para brillar atléticamente. Ese fenomenal se llama Mark Spitz, quien en los juegos Olímpicos de Múnich 1972 sorprendió al mundo pareciendo ser el “hombre pez” en la piscina alemana.
Mark Spitz se convirtió en leyenda al conquistar siete medallas de oro en igual número de pruebas en las que participó, terminando las competencias de natación el lunes 4 de septiembre de 1972 con la máxima producción histórica en una misma edición de los Juegos Olímpicos.
Con un estilo muy adelantado a su época y una recia personalidad Spitz superó a sus rivales con suma facilidad, logrando además batir siete récords mundiales en el evento, hazaña opacada por “La Masacre de Múnich”, nombre que recibe el ataque terrorista ocurrido durante los juegos en una villa al sur de Alemania Occidental.
Ese lúgubre martes 5 de septiembre de 1972 once atletas israelíes fueron tomados rehenes y finalmente asesinados por los miembros del grupo de origen palestino autodenominado Septiembre Negro.
Spitz uno de los cuatro deportistas más ganadores
Spitz en la actualidad es uno de los cuatro deportistas que mayor número de oros ha ganado en Juegos Olímpicos después de Michael Phelps (18-2-2), Larissa Latynina (9-5-4) y Paavo Nurmi (9-3-0). Mark Spitz tiene 9 oros, 1 plata y 1 bronce.
La vida deportiva de Mark Spitz, primer atleta olímpico en conquistar siete preseas doradas en este magno evento, revela que antes de cumplir los dos años, su familia se trasladó a Hawái, y al igual que el gran nadador hawaiano del pasado, Duke Kahanemoku, aprendió a nadar en la playa de Waikiki.
A los ocho años, de regreso en California, comenzó a nadar en las filas del club YMCA.
Un año después tenía ya su propio entrenador, Sherm Chavoor. Practicaba natación los siete días de la semana y las 52 semanas del año. Antes de cumplir 11 años, Spitz ya era titular de 17 récords nacionales en su categoría.
Poco después, su padre le inscribió en el Club de Natación Santa Clara, donde tuvo un preparador, George Haines, todavía más duro que Chavoor. En 1967 se llevó cinco medallas en los Juegos Panamericanos celebrados en Canadá.
Un año después, en los Juegos Olímpicos de México, Spitz consiguió dos oros (4×100 y 4×200 libres relevos), una plata (100 metros mariposa) y un bronce (100 metros libres), triunfos que consideró algo decepcionantes, pues esperaba conquistar cinco o seis medallas de oro. Cuatro años después, los resultados fueron muy diferentes.
Ante todo, Spitz tenía un nuevo preparador, Doc Counsilman, especialista en manejar atletas, que le llevó a ganar cuatro campeonatos nacionales y dos interuniversitarios, estableciendo siete récords mundiales. Cuando el equipo de los Estados Unidos llegó a Múnich, Spitz se había clasificado para siete pruebas.
El récord fue superado 36 añas después por Michael Phelps.
Las medallas de oro que acumuló en aquellos juegos fueron siete, récord que no sería superado hasta 36 años después por un compatriota suyo, Michael Phelps. Comenzó en los 200 metros mariposa, en los que Spitz bajó su propio récord mundial en casi un segundo (2 min 00 seg 70 cent).
Una hora más tarde, lideró al equipo de 4×100 relevos hacia la victoria, con una nueva plusmarca mundial.
Al día siguiente volvió a la piscina para llevarse su tercer oro y batir su tercer récord mundial, esta vez en los 200 libres (1 min 52 seg 78 cent). Dos días más tarde pulverizó otras dos plusmarcas mundiales en los 100 metros mariposa (54 seg 27 cent) y los 4×200 relevos libres.
En ese momento ya había batido el récord establecido en 1964 por Don Schollander al llevarse cuatro medallas de oro en natación, e igualado al esgrimista italiano Nedo Nadi en el número de victorias en una misma edición de los Juegos Olímpicos.
Para superar la marca de Nedo, Spitz necesitaba un oro más, y lo consiguió en los 4×100 estilos relevos, por lo que casi renunció a participar en los 100 metros libres, que finalmente nadó animado por su antiguo entrenador Sherm Chavoor, volviendo a establecer entonces su sexto récord mundial (51 seg 22 cent).
Es así como el 4 de septiembre de 1972 el equipo de Estados Unidos, en el que Mark nadó el tramo de mariposa, ganó por cuatro segundos de diferencia, con otro récord mundial para Spitz, que obtenía así su séptimo oro.
Su proeza en la natación
Es así como el llamado torpedo humano se convirtió en una leyenda de la natación colgándose en el pecho estas siete medallas de oro eclipsando a todos sus contemporáneos.
Spitz nació el 10 de febrero de 1950 en Modesto, California, hijo de un industrial judío multimillonario que decidió convertir a su hijo en un campeón de natación.
Su carrera deportiva fue guiada bajo el lema que le inculcó su progenitor: “La natación no lo es todo, en cambio la victoria sí”. A los 2 años ya sabía nadar y con 10 batió su primer récord del mundo.
En los Juegos Panamericanos de 1967, con sólo 17 años, ganó cinco medallas de oro y fue votado el mejor nadador del año. Dotado de una gran confianza en sí mismo, Spitz se propuso ganar seis oros en los Juegos Olímpicos que tendrían lugar en México un año después.
La gran esperanza de la delegación norteamericana fue el gran derrotado – ganó la medalla de plata de los 100 metros mariposa y el bronce en los 100 metros libres -. La experiencia le sirvió y el nadador estadounidense se preparó a fondo para los siguientes Juegos.
Mark Spitz fue el primer nadador en la historia en competir en siete pruebas en unos Juegos Olímpicos; su hazaña de ganar siete oros en Múnich fue superada con ocho preseas doradas de Michael Phelps en Beijing 2008. Los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 – Alemania, se desarrollaron del 26 de agosto al 10 de septiembre 1972.
El norteamericano Mark Spitz, nació el 10 de febrero de 1950 en Modesto, California, hijo de un industrial judío multimillonario que decidió convertir a su hijo en un campeón de natación. Comenzó a nadar a los 7 años, por recomendación médica, ya que era asmático.
En los JJ.OO. de Múnich, nadó siete pruebas, de las cuales cuatro fueron individuales, 100 y 200 metros crol, 100 y 200 metros de mariposa con sus respectivas eliminatorias y 3 relevos.
Su cuerpo parece diseñado para el estilo de mariposa, ya que es un nadador de baja densidad corporal, músculos elásticos, huesos livianos, tenía una característica, podía flexionar las rodillas hacia atrás de tal suerte que visto de perfil Spitz mostraba la figura de una S y con un fuerte batido de patada.
El torpedo humano logró el primer oro, de los siete que conseguiría en Múnich, el segundo día de competición en los 200 metros mariposa. Una hora después, en el relevo libre 4×100, se zambulle en la cuarta posta y conquista su segundo oro y récords.
Sus compañeros son Edgar, Murphy y Heidenreich quien nada su segmento más rápido que Spitz: 50.78 contra 50.91. ¿Podrá Spitz lograr la hazaña? Flota en aquel momento la pregunta.
Ese lunes 28 de agosto Spitz ocupa el carril 4. Emplea un traje de baño de 35 gramos con el estampado de la bandera de los Estados Unidos. Tersa la superficie del rectángulo líquido azul plata la rompe con un braceo y pataleo poderoso. Da dos ciclos de brazada por una respiración. Lo flanquea Gary Hall y Robin Backhaus. Es otro Spitz al de hace cuatro años con mayor fortaleza biológica y síquica.
Le siguieron los oros en 200 metros libres, 100 metros mariposa, 4×200 metros libres, 100 metros libres y 4×100 estilos nadando mariposa, donde batió un récord histórico.
Martes 29. Son los 200m libre. Encara a lo mejor de la época. Sus compañeros Genter y Tyler, los alemanes Werner Lampe y Klaus Steinbach, el australiano Michael Wenden, el ruso Vladimir Buré y el canadiense Ralph Hutton.
Es su tercer oro con récords. Vuela a velocidad supersónica: 50 m-26.09, 100m – 54.93, 150, 1:24.28. 200m – 1:52.78. Sube al podio descalzo, recibe la medalla y ondea sus zapatos de la firma Adidas. Hay conmoción. Podría ser descalificado. El COI se alerta, pero decide no actuar.
El jueves 31 de agosto regresa. Es el cuarto oro y récord. Es el hectómetro de mariposa. Apaga las aspiraciones de sus adversarios. Cruza el primer estanque en 25.38 y señala 54.27 RM. Ese mismo día conquista la quinta presea de oro en la posta 4×200 m libres en 7:35.38 RM. La posta la forman Kinsella, Tyler, Genter y Spitz.
El 3 de septiembre es un día clave. En eliminatorias lo superan Heindenreich y el australiano Wenden. Hay expectación. Nada en el carril 3, el 2 lo ocupa el soviético Vladimir Buré. Estalla la energía de Spitz. Corta el agua, establece un ritmo insoportable. Hay un clamoreo en las tribunas. Toca la pared en 24.56 y la meta en 51.22. Es el hombre más poderoso de la Tierra en el agua.
Es el amo y señor de la mariposa. Se tiene la certeza de la séptima medalla que será en la posta combinado 4×100 combinado. Estados Unidos alinea con Stamm en dorso, Bruce en pecho, Spitz en mariposa y Heindenreich en crawl. Triunfa con récord en 3:48.16. Aventajan en casi cuatro segundos a la URSS.
En su carrera rompe 26 marcas mundiales. En lo individual tres veces en 100 y 200m libres, tres veces en 100m de mariposa y siete veces en los 200 m de mariposa. Tras los fatales acontecimientos de Septiembre Negro en los que mueren once deportistas de Israel, Spitz recibe especial protección y es retirado.
JJOO empañados con atentado terroristas palestinos de Septiembre Negro
En ocho días ganó siete pruebas e impuso récords mundiales en cada una de ellas. Tal proeza estuvo a punto de ser empañada por el atentado del comando palestino Septiembre Negro en el que murieron 11 israelíes.
Spitz, a causa de su origen judío, abandonó precipitadamente los Juegos aconsejado por el equipo de seguridad de la delegación norteamericana.
El nadador norteamericano protagonizó durante los Juegos un incidente al mostrar sus zapatillas Adidas. Los soviéticos lo acusaron de comercialismo, lo que casi le cuesta la descalificación. Su imagen viril, con las siete medallas cruzadas en el pecho, portada de la revista Sports Ilustrated, dio la vuelta al mundo.
La hazaña del ‘hombre pez’ fue igualada por el nadador estadounidense Michael Phelps, de 21 años, en el Mundial de Melbourne en el 2007. Phelps, que con 16 años no sabía quién era Mark Spitz, logró sumar ocho oros en la piscina del Watercube en los Juegos Olímpicos de Pekín en el 2008 y así estableció su propia leyenda, la del atleta con más títulos en una sola edición de las Olimpiadas.
Spitz se retiró después de Munich’72. En una entrevista con La Vanguardia declaraba: “Lo hice porque contaba 22 años y mi beca universitaria vencía. Y yo no ganaba dinero… tuve que dejar de nadar y buscarme un trabajo”.
En 1991, veinte años después de su gesta, y ya convertido en un promotor inmobiliario de éxito, afrontó el reto de volver a la alta competición a sus 41 años.
Sin el clásico bigote que le caracterizó, Spitz disputó las pruebas oficiales para la clasificación en los Juegos Olímpicos de Barcelona’92, pero no alcanzó los 55:59 necesarios para clasificarse.
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