Por Kevin Cabral
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Los Phillies de Philadelphia parecen encaminados a los playoffs por quinta temporada consecutiva, dejando atrás un inicio en el que sufrieron 19 derrotas en sus primeros 28 partidos. Una vez Don Mattingly tomó las riendas del conjunto, al mismo tiempo que regresó a la rotación Zack Wheeler, han acumulado récord de 47-28 pese a una baja en julio (marca de 8-9).
Es un equipo que se puede dar el lujo de apoyarse en la producción de siete u ocho jugadores, Kyle Schwarber, Bryce Harper, Brandon Marsh y Trea Turner en la ofensiva, los abridores Wheeler, Cristopher Sánchez y Jesús Luzardo y el dominante cerrador Jhoan Durán.
Por la relativa baja producción del resto del plantel, existen oportunidades para que la oficina de operaciones de béisbol encabezada por Dave Dombrowski y Preston Mattingly procure mejoras en el período de cambios que concluye el 3 de agosto.
La rotación abridora es el área que mejor refleja la naturaleza “top heavy” de este róster y su principal necesidad. Wheeler, Sánchez y Luzardo son tres “caballos”. Cuando inician partidos, los Phillies tienen un rendimiento tórrido, con marca de 42-15 en esos encuentros. No obstante, cuando otros iniciadores toman el montículo, han ganado 14 y han perdido 32 para un pésimo % de ganados y perdidos de .304.
La última victoria del popular conjunto cuando su trío de estelares no hace el primer lanzamiento fue el pasado 24 de junio.
Así las cosas, proyectamos que la gerencia del conjunto hará un movimiento para mejorar la profundidad de la rotación y contar con más estabilidad el resto de la serie regular. Una vez se llega a los playoffs, tres abridores sólidos suelen ser suficientes, pero hay que alcanzar esa etapa de la temporada.
Dombrowski y su grupo deben sentir un poco más de urgencia por la continua inefectividad del prospecto Andrew Painter, quien tiene marca de 0-2, 5.60 en cuatro aperturas en AAA luego de ser enviado a ese nivel por una desastrosa primera incursión en MLB (1-8, 7.06 en 14 partidos).
La lista de los abridores que podrían estar disponibles es obviamente encabezada por Tarik Skubal. Pero es probable que los Phillies estén pensando en otros candidatos, como Robbie Ray (San Francisco), José Soriano o Reid Detmers (Anaheim), Freddy Peralta o quizás Clay Holmes (Mets) y Kevin Gausman (Toronto), entre otros. De ese grupo, todos son agentes libres al concluir la estación excepto los dos de los Angels.
Los Phillies también podrían andar en busca de un jardinero que batee a la derecha y ayuda para su bullpen.
