EFEMERIDES ESPECIAL 18 DE MAYO 1972:
Por Rafael Baldayac
John Sebastian, quien jugó baloncesto profesional la National Basketball League (NBL), es dueño de uno de los records más curiosos en la historia del baloncesto al anotar 63 tiros libres consecutivos con los ojos vendados.
Sabastian, consiguió establecer esta marca hace medio siglo, durante un concurso realizado el 18 de mayo de 1972, quedando registrada como hazaña única en el Libro de Récord Guinness.
Tras interrumpir su carrera universitaria por cumplir con el servicio en la Marina de los Estados Unidos, decidió jugar baloncesto profesionalmente durante muchos años, tanto en la NBL como con varios equipos independientes.
La National Basketball League (NBL) fue una liga de baloncesto profesional en los Estados Unidos establecida en 1937. Después de la temporada 1948-1949, la duodécima, se fusionó con la Basketball Association of America (BAA) para crear la National Basketball Association (NBA).
En esta liga también trabajó como entrenador en Lakeview, y después de un año allí, se mudó a Maine Township High School para enseñar
John «Junior» Sebastian pasó de ser un certero tirador con las dos manos a un ilusionista de trucos con el balón. Después de terminar los tres años en Odin High School, pasó a Salem para su último año y fue el máximo anotador de los Salem Wildcats de 1938-39, el primer equipo entrenado por el miembro del Salón de la Fama, el difunto Michael E. Lenich.
Tuvo un año brillante en Salem High School, donde fue incluido en el Salón de la fama en 1988. Con esa aureola paso al basket universitario agotando sus cuatro años en Southern Illinois University.
Teniendo como compañeros a Richard Robb, Bill Finks, el fallecido James “Hezzy” West y a Odinite Jim Bradley, Sebastian lideró al equipo en anotaciones con 223 puntos de los 626 anotados ese año.
Los Wildcats tuvieron un récord de 15-6 y terminaron terceros en la Conferencia del Norte. Un partido memorable fue una victoria de 5,345 sobre Centralia en Trout Gym, cuando Sebastian anotó 28 puntos.
Se graduó en Southern Illinois University (SIU) en 1947, liderando al equipo en anotaciones durante tres años. Ha sido elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de SIU.
Su estadía en SIU fue interrumpida por un enganche de tres años en la Marina como instructor de educación física.
Después de graduarse, firmó con Chicago Gears en la National Basketball League, equipo que también tenía a George Mikan en su roster. Jugó con los Hammond (Indiana) Buccaneers en 1948 y terminó entre los diez primeros en anotaciones en la NBL.
En la NBL, Sebastian además aparecer con los Hammond Calumet Buccaneers jugó para los Syracuse Nationals y Detroit Vagabond Kings donde promedió 8.0 puntos por juego.
THE HOUSE OF DAVID
Mientras aparecía con la House of DaVid, con los payasos barbudos del baloncesto, llamó la atención de Abe Saperstein, el dueño de los mundialmente famosos Harlem Globe Trotters.
Saperstein contrató a Sebastian para jugar contra los Globe Trotters, logrando demostrar su destreza con los trucos, en sus lances al canasto y sus increíbles disparos con ojos vendados durante las giras de Globe Trotter.
Con los Trotters, realizó tres giras mundiales, dos por Sudamérica y una por Europa. Fue durante este último, en el Olympia Stadium de Berlín, donde actuó ante la multitud más grande que jamás haya presenciado un partido de baloncesto con un total de 75.000 personas.
En 1950, apareció en varias escenas de la película «The Harlem Globe Trotters Story».
Después de casarse con Marie Petek, a quien conoció en una gira por carretera, John abandonó las giras de baloncesto y Marie se despidió de una carrera en el escenario y en la televisión, y John comenzó su carrera como profesor (Teaching) y entrenador (couching) en Decatur High School.
Después de un año se trasladó a Maine Township High School, donde enseñó desde 1953 hasta su jubilación.
Sebastian ha aparecido en numerosos programas de televisión con su habilidad para manejar el balón y encestar su famoso lance de corta distancia que lo lleva a estar en el Libro Guiness de los Récords Mundiales por sus 63 tiros libres consecutivos con los ojos vendados.
Con el personaje de “Mr. Two-Hands” actuó como un payaso haciendo sus trucos de baloncesto, manejo del balón y tiros. En sus últimos años de vida decidió retirarse con su atuendo de payaso
Sebastian y su esposa, Marie, que también trabajó con él en su acto de baloncesto, vivían en Park Ridge.
Hijo de John (1896-1948) y Anna (1898-1941). Murió el 26 de abril de 2003 en Champaign, Illinois y habría cumplido 100 años para el 20 de noviembre de 2021.
CARRERA DEPORTIVA DE JOHN SEBASTIAN
1936-37 Odin High School – Illinois (High School)
1937-38 Odin High School – Illinois (High School)
1938-39 Salem High School – Illinois (High School)
1941-42 Southern Illinois University (College)
1942-43 Southern Illinois University (College)
1946-47 Southern Illinois University (College)
1947-48 Syracuse Nationals (NBL)
1947-48 St. Paul Saints (PBLA)
1948-49 Detroit Vagabond Kings (NBL)
1948-49 Hammond Calumet Buccaneers (NBL)
House of David (Independiente)
1949-50 Detroit Vagabond Kings (Independiente)
1949-50 Boston Whirlwinds (Independiente)
1950-51 Detroit Vagabond Kings (Independiente)
1950-51 Boston Whirlwinds (Independiente)
1951-52 Boston Whirlwinds (Independiente)
1951-52 Chicago Majors (Independiente)
1952-53 Lakeview High School – Decatur, Illinois (High School) – Entrenador principal
| JOHNNY SEBASTIAN Jr.
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| DATOS PERSONALES | ||
| Nació | 20 de noviembre de 1921 en Odin, Illinois, EE.UU. | |
| Fallecido | 26 de abril de 2003 (81 años), en Champaign, Illinois, EE.UU. | |
| Nacionalidad | Americano | |
| Estatura: | 1,83 m (6 pies 0 pulgadas) | |
| Peso: | 185 libras (84 kg) | |
| ACADÉMICA | ||
| High School | Odin (Odin, Illinois)
Salem (Salem, Illinois) |
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| College | Southern Illinois (1941–1943, 1946–1947) | |
| Posición | Guard | |
| CARRERA DEPORTIVA | ||
| Como jugador: | ||
| 1947–1948 | Syracuse Nationals | |
| 1948 | St. Paul Saints | |
| 1948 | Detroit Vagabond Kings | |
| 1948–1949 | Hammond Calumet Buccaneers | |
| 1949 | House of David | |
| 1949–1951 | Detroit Vagabond Kings | |
| 1950–1952 | Boston Whirlwinds | |
| 1952 | Chicago Majors | |
| Como coach: | ||
| 1952–1953 | Lake View High School | |
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