Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 25 DE SEPTIEMBRE 1952:
El jueves 25 de septiembre de 1952 las Aguilas Cibaeñas saborearon por primera vez el néctar de la victoria con la conquista del campeonato de beisbol profesional derrotando a su futuro archirrival, Tigres del Licey, en una memorable final que se extendió al máximo de siete juegos, para cerrar con broche de oro el torneo veraniego bautizado “Campeonato Pro-Elección General Trujillo”.
El conjunto representativo de la región del Cibao inicio de esta manera su ruta hacia las 21 coronas, con este resonante triunfo en la pelota de verano, etapa inicial del beisbol profesional criollo, que tuvo como principal escenario el estadio de La Normal, semillero del romanticismo del pasatiempo favorito de los dominicanos.
La tropa aguilucha, que jugaba en el viejo estadio del Hipódromo, se impuso en una justa donde imperaba el sistema de dos vueltas pactado a 27 desafíos cada una. Los ganadores de cada una de estas rondas regulares se enfrentaban en la serie final para decidir el título de campeón.
Aguilas y Escogido quedaron empatados en la primera vuelta, pero esta no se decidió sino hasta después de concluida la segunda, que fue ganada por el Licey. El campeonato se inició el sábado 26 de abril de 1952 finalizando esa primera ronda el 2 de julio. La segunda comenzó el sábado 28 de julio y cerró el domingo 24 de agosto de 1952.
La Comisión Nacional de Beisbol, presidida por el doctor Pedro Julio Santana, ante esta situación fijo una corta serie 3-2 de desempate entre Aguilas y Leones, ganando el equipo cibaeños los dos primeros los juegos y el derecho a medirse en la final a los azules. Esta serie se inició el jueves 28 de agosto en Santiago y termino el domingo 31 en Santo Domingo.
Combinando ambas vueltas el equipo aguilucho tuvo el mejor promedio de ganados y perdidos en la serie regular, con marca de 33-22, para ser el primero en jugar para 600 en una temporada en la liga dominicana.
LAS 14 VICTORIAS DE MCDUFFIE:
Estas dos victorias consecutivas de los aguiluchos en la mini serie se la acreditó el extraordinario lanzador derecho Terry McDuffie, para llegar a 14 juegos ganados en la campaña regular, un record que sigue vigente en la pelota dominicana.
Tras cerrarse la serie regular las Aguilas terminaron arriba con marca de 33 ganados y 22 perdidos, quedando en segundo puesto, a juego y medio, los Leones (31-23), tercero Licey (28-26) y en el sótano las Estrellas (15-36), por segundo año corrido.
Guillermo Vento, tercera base y catcher, lideró el equipo en bateo .327 (202-66), líder del circuito en hits (66), CE (34), H2 (13) máximo de la liga y HR (4). El jardinero Alejandro Crespo conectó para .286 (210-60) y fue líder de la liga en CA (34). Luis Villodas en H3 (5) y el criollo Miguel-Tiant-Tineo en bases robadas del torneo (17).
Cuatro jugadores aguiluchos terminaron con al menos 20 carreras impulsadas, ellos fueron Vento (33), Villodas (28), Crespo (27) y Bicho Pedrozo (20). En total diez lograron cifra doble en este renglón.
Terry McDuffie con sus dos triunfo extras, lideró la liga con marca de 14-3, 1.80 de efectividad y 13 partidos completos en 17 aperturas dominando la liga en estos renglones.
Mientras que Emilio Cueche fue el lanzador más laborioso tirando 147.2 entradas y ponchando a 101 bateadores, encabezando el circuito en ambos departamentos. Un año después, el 19 de julio de 1953, se mantuvo en el box por 17 entradas en un partido donde enfrento a 66 bateadores.
McDuffie era el as de una sólida rotación completada por el venezolano Emilio –El Indio- Cueche, el boricua Willie–Gachito-Morales y el zurdo criollo Tomas Gómez Checo. El serpentinero derecho norteamericano creador de la frase “la hit no gana juego”, fue el héroe indiscutible de esa primera corona aguilucha, apenas en el segundo certamen de nuestra pelota rentada.
PRIMERA TRANSMISIÓN TELEVISIVA:
Un acontecimiento de relevancia histórica se produjo el domingo 14 de septiembre de 1952 cuando fue televisado el primer partido en la historia del beisbol dominicano desde el Estadio La Normal.
La transmisión se hizo por la Voz Dominicana, que convirtió a nuestro país en apenas el tercero de America Latina con una estación televisiva. Las Aguilas vencieron dos veces a su archirrival Tigres del Licey 1-0 y 4-3 detrás del picheo de Tomas Gómez Checo y Terry McDuffie.
Al poderoso conjunto de las Águilas lo piloteó el cubano Rodolfo Fernández, teniendo como asistente a Juan Bautista «Pajarito» Perdomo.
Esta fue la llama que encendió la pasión, que aún mantiene viva el ardiente fanático cibaeño, por su aguerrido conjunto, que tuvo que batallar fuerte, especialmente contra los dos equipos capitalinos durante ese histórico certamen de 1952.
JUGARON CON EL MISMO ROSTER
Los campeones jugaron con el mismo roster desde que se inauguró el campeonato, el sábado 26 de abril hasta su último día de la final, el jueves 25 de septiembre, cuando conquistó la corona. Acontecimiento único en la historia del beisbol dominicano.
En cambio los equipos rivales despidieron de sus filas a un total de 34 peloteros durante la campaña de 1952. Las Estrellas Orientales dieron de baja a 13 jugadores, Tigres del Licey a 11 y Leones del Escogido a 10.
Las Aguilas tenían en su nómina jugadores refuerzos del calibre del venezolano Guillermo Vento, el boricua Luis Villodas, quienes se alternaban defendiendo la receptoría y la inicial, así como el cubano Fernando «Bicho» Pedrozo, que jugaba en la antesala.
Como jugadores del cuadro figuraban además los criollos Julio Martínez, Guillermo Estrella, Juan «Bragañita» García, Elías Frías, Daniel Rodríguez y Fernando Bueno. También fueron miembros de los campeones los jardineros Alejandro «El Villanazo» Crespo, Caballero Cepeda, Miguel «Tiant» Tineo y Ramón Eligio «Tetelito» Vargas.
Donde las Águilas comieron con su dama fue en la profundidad de su pitcheo integrado por los importados Emilio Cueche, Terry McDuffie y Willie «Gachito» Morales. Además el pitcheo aguilucho contaba con el estelar zurdo criollo Tomás Gómez Checo, Miguel «Ford» Aracena, Rafael «Buda» Capellán y Octavio Blanco.
FINAL EN ESTADIO DEL HIPODROMO:
La serie final comenzó el sábado 6 de septiembre de 1952, con los tres primeros juegos en el antiguo estadio del hipódromo de Santiago. Los Tigres ganaron el primero 4 carreras por 3 enfrascándose en un cerrado duelo de diez entradas los serpentineros Emilio Cueche por las Aguilas y Rubén Gómez por los felinos.
El jardinero boricua Luis Rodriguez Olmo, bateo de 5-2, con dos remolcadas, incluyendo un doble en el décimo que trajo a la goma la vuelta decisiva en las piernas de Alcibíades Colón, que también brillo en la ofensiva pegando triple y sencillo con una impulsada.
Mientras que en el segundo juego de la serie, efectuado en la mañana del domingo 7 de septiembre, también en Santiago, las Aguilas triunfaron 5×4 con labor monticular combinada de Terry McDuffie que gano y Tomas Gómez Checo, que salvó para igualar a un partido por bando la final.
Fernando Bueno, defensor del primer cojín cibaeño, pegó tres hits e impulso dos carreras y el receptor Alejando Crespo pego el batazo clave, un doble remolcador en el sexto episodio.
En el juego de la tarde, tercero de la final, Chichi Olivo, que había realizado un relevo de cinco entradas en la mañana, espacio 5 hits, tres de ellos de Tiant Tineo, y blanqueo 5×0 a las Aguilas. Olivo completo una de la más brillante jornada de pitcheo, tirando 15 episodios de una sola carrera. Manolete Cáceres conecto un triple productor de tres anotaciones.
FINAL EN ESTADIO LA NORMAL:
Al siguiente fin de semana la serie se trasladó a La Normal con ventaja 2-1 de los azules. El sábado 13 de septiembre después de batallar durante 10 largas entradas el juego tuvo que ser suspendido por oscuridad empatado 5-5 con otro duelo de Cueche y Gómez.
En la mañana del domingo 14 de septiembre, el zurdo Tomas Gómez Checo, tiro blanqueada de tres hits y las Aguilas ganaron 1×0 superando a Chichi Olivo, un digno rival. Alejandro Crespo en el cuarto capítulo empujó al receptor Guillermo Vento con la única vuelta del cerrado encuentro para emparejar 2-2 la final.
Terry McDuffie en la tarde llevo a las Aguilas al comando de la serie venciendo a los azules 4×3 frente a su estelar Guayubín Olivo que permitió un jonrón en el noveno de Alejandro Crespo, que puso a los cibaeños al frente de la serie 3-2 al cierre de la segunda jornada semanal.
El domingo 21 de septiembre, se pudo volver a jugar, tras la suspensión del sábado 20 debido a la lluvia, y los azules frustraron las aspiraciones de los aguiluchos coronarse campeones en su patio al imponerse 3×1 detrás del pitcheo de Rubén Gómez. El jardinero central liceísta Luis Báez bateo de 4-4 con una remolcada.
JUEGO QUE LE DIO LA CORONA
Luego de las suspensiones por los aguaceros en Santiago, la serie regreso a la capital. El juego que le dio la corona a las Aguilas tuvo como escenario el estadio de La Normal y fue celebrado el 25 de septiembre de 1952.
El equipo de las Águilas, con Emilio Cueche en la colina de los sustos y quien laboró en 8.1 entradas permitiendo una carrera limpia, ponchando a diez azules, se anotó la victoria, sacando un out cada uno, Tomas Gómez Checo y Terry McDuffie que logró el rescate para sellar un triunfo con pizarra de 4 carreras por una.
Además de McDuffie, las mejores muestras del pitcheo fueron las de Emilio Cueche y la de Tomás Gómez Checo que en el juego que inició blanqueó al Licey y en las dos siguientes salidas como relevista logró el salvamento.
Foto: El alcalde de Santiago Abel Martínez junto a directivos y personal de prensa de las Aguilas Cibaeñas recibe un reconocimiento en ocasión de la conquista de la corona número 21 en el beisbol profesional dominicano.
ROSTER DEL EQUIPO TEMPORADA 1952:
- Manager: Rodolfo Fernández.
- Coach: Juan Bautista «Pajarito» Perdomo.
- Lanzadores: Miguel–Ford-Aracena, Octavio Blanco, Rafael Capellán, Emilio Cueche, Tomas Gómez Checo, Luis Martínez, Terry McDuffie y Willie–Gachito-Morales
- Receptores: Miguel Rueda, Guillermo Vento y Luis Villodas
- Infielders: Fernando Bueno, Fernando Díaz Pedroso (Bicho), Guillermo Estrella, Elías Frías, Juan Delfín García (Bragañita), Julito Martínez y Daniel Rodríguez.
- Outfielders: Pedro–Caballero- Cepeda, Alejandro Crespo, Miguel–Tiant-Tineo y Ramón Eligio Vargas (Tetelito).
RESUMEN PRIMERA CORONA AGUILUCHA 1952:
- TITULO: Las Águilas Cibaeñas logran su primera corona venciendo a los Tigres del Licey (4-3), su único campeonato en cuatro torneos de la pelota de verano.
- PROTAGONISTAS: El cubano Rodolfo Fernández (manager), Lic. Jorge Gobaira (presidente), Hilda Sánchez Franco (madrina).
- HÉROES DE LA FINAL: Emilio Cueche (1-1, 2.89), Terry McDuffie (2-1, 3.41 lanzando en 21.1 episodios en la final), Tomas Gómez Checo (2 salvamentos, 12.1 entradas sin permitir carreras). Mientras que los líderes en la ofensiva fueron: Alejandro Crespo (355, un jonrón, dos dobles, 4 vueltas impulsadas) y Tiant Tineo (303 con diez indiscutibles y cuatro impulsadas en la serie).
- ACONTECIMIENTOS HISTÓRICOS: El primer estadio de pelota profesional en Santiago fue el play Enriquillo, ubicado en el sector La Joya, en lo que hoy es el Barrio La Tabacalera, inaugurado como campo deportivo el domingo 23 de septiembre de 1917 con un encuentro entre los combinados Yaque e Inoa. Escenario de los grandes rivales del béisbol romántico de Santiago, las novenas Sandino y Municipal – ambos origen del Santiago Baseball Club que compite en los años 20.
- El play de Gurabito fue originalmente el hipódromo de Santiago que en una nueva etapa recibió el campo de juego de pelota en su centro. Más adelante el estadio es asiento del equipo que representa por primera vez al Cibao en los campeonatos nacionales y que a partir de 1937 llevaba el nombre de Águilas Cibaeñas, compitiendo contra los capitalinos Licey y Escogido, y las Estrellas Orientales de San Pedro de Macorís.
- Un acontecimiento de relevancia histórica se produjo el domingo 14 de septiembre de 1952 cuando fue televisado el primer partido en la historia del beisbol dominicano desde el Estadio La Normal. La transmisión se hizo por la Voz Dominicana, que convirtió a nuestro país en apenas el tercero de America Latina con una estación televisiva. Las Aguilas vencieron dos veces a su archirrival Tigres del Licey 1-0 y 4-3 detrás del picheo de Tomas Gómez Checo y Terry McDuffie.
- El equipo aguilucho jugó la temporada completa con el mismo roster de jugadores, en un hecho que jamás se ha podido repetir en el beisbol dominicano.
- Rodolfo Fernández, quien fuera lanzador importado de los Dragones de Ciudad Trujillo en 1937, se convirtió en el primer manager a tiempo completo en ganar un campeonato en la liga. Licey en 1951 gano con tres pilotos diferentes.
- Otro dato importante es que las Aguilas combinando ambas vueltas tuvo el mejor promedio de ganados y perdidos en la serie regular, con marca de 33-22, para ser el primer equipo en jugar para 600 en una temporada en la liga dominicana.
- CELEBRACIÓN: Jueves 25 de Septiembre 1952. Estadio La Normal, Santo Domingo.
