Edd Roush, de los Rojos de Cincinnati/ Fuente Externa
Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES: 8 de Junio 1920:
Uno de los episodios más risibles en la historia del beisbol de Grandes Ligas se produjo el martes 8 de junio de 1920 con el estelar jardinero Edd Roush, de los Rojos de Cincinnati, quien en un partido contra los Gigantes de New York durante una prolongada discusión en el infield, fue expulsado del juego luego de acostarse en la grama y quedarse dormido por largo rato en el jardín central.
El insólito incidente se originó en el octavo inning con una jugada en la tercera base decretada safe por el árbitro principal Barry McCormick, quien también cubría las jugadas en la antesala, el otro umpire Pete Harrison se encargaba de primera y segunda base.
El dirigente de los rojos Pat Moran salió de inmediato a protestar la decisión McCormick junto con los jugadores del cuadro, discusión muy controversial que se extendió por varios minutos y que aprovecho para “tirar una pavita” el guardabosque Roush.
Lo extraño de este comportamiento es que Roush fue un jugador estelar en las mayores, incluso instalado en el Salón de la Fama del Cooperstown en 1962, treinta años después de su retiro del beisbol, por recomendación del Comité de Veterano.
FOTO: El Salón de la Fama, desde la izquierda, Edd Roush, Jackie Robinson, Bob Feller y Bill McKechnie, sostienen las placas que se les presentaron en Cooperstown, Nueva York, el 23 de julio de 1962.
Que provocó la inusual expulsión de Roush? Cuando los ánimos están calmados y terminó la larga discusión el árbitro McCormick decide reanudar el juego, colocándose sus ásperos detrás del plato, canta de nuevo play!
Sin embargo en ese momento pide tiempo de nuevo el antesalista Heinie Groh para ir junto al torpedero Larry Kopf, a despertar a su compañero Rouch que estaba literalmente roncando durmiendo la siesta en el prado central.
Pudo haber sido divertido para todos los que miraban, la siesta de Roush, pero no era motivo de risa para los árbitros. Hubo otra vez que esperar que despertaran a Roush y al percatarse de la situación el árbitro McCormick se puso furioso.
Cuando su compañero de equipo Heinie Groh salió corriendo al jardín para despertarlo, McCormick, el árbitro principal ya había visto el descanso improvisado de Roush.
Probablemente de mal humor debido a la prolongada discusión, en tardeo mucho en decretar la expulsión y echó a Roush del juego.
La medida del umpire fue aplaudida por los más de doce mil fanáticos congregados, hace exactamente un siglo, en las gradería del legendario Polo Ground, hogar de los Gigantes de Nueva York.
Ante esta situación se origina otra discusión y el árbitro expulsa también del juego al catcher de Cincinnati Ivey Wingo, quien es sustituido por Bill Rariden.
El manager Pat Moran hace entonces los cambios, sustituyendo al dormilón de Edd Rouch por Sam Crane, que se mueve al jardín derecho, mientras que Greasy Neale se muda al central y el errático Pat Duncan se queda defendiendo el jardín izquierdo.
Los rojos perdieron el juego 5×4 ante los Gigantes que anotaron la vuelta decisiva por la jugada que provoco la larga discusión que puso a “roncar” a Roush en el césped del Polo Grounds.
Ganó el juego Jesse Barnes (6-7) y perdió en relevo el cubano Adolfo Luque (2-1). Barnes pese a permitir diez hits y cuatro carreras, tres limpias, lanzó el juego completo otorgando tres boletos sin ponches.
Ray Fisher fue el abridor de Cincinnati, quien abandonó el box en la cuarta entrada dejando las bases llenas después de permitir sencillos consecutivo de Ross Young, Larry Doyle y Benny Kauff, trabajo por tres episodios de siete hits, aceptando cuatro carreras, con una base y un ponche.
El veterano zurdo Slim Sallee, sustituyo a Fisher en esa situación permitiendo que anotaron dos vueltas, la primera al poner a batear para doble play a Fred Lear y la segunda vuelta que empató a 4-4 el partido, luego dos outs por un costoso error del torpedero Larry Kopf en batazo por esos predio del primera base High Pockets Kelly.
Adolfo Luque, veteranísimo lanzador cubano, estaba en el bullpen y entró en el octavo a lanzar por Sallee, que a su vez había sido sustituido por el bateador emergente Charlie See, quien pego sencillo productor de las dos últimas vueltas de los rojos en la parte de arriba del movido octavo inning.
Mientras que en el cierre de este accidentado octavo episodio contra Luque, abrió con un doble George Burns, llegando hasta tercera por una pifia del jardinero izquierdo de Cincinnati Pat Duncan y donde se produjo la controversia decisión del árbitro McCormick que origino la extensa discusión motivo que se durmiera el jardinero Edd Rouch.
Burns anotó finalmente la carrera que decidió el juego a favor de los Gigantes cuando Dave Bancroff produjo un elevado al prado izquierdo y Duncan dejo caer la bola, para su segundo error peor que el primero. Duque puso a batear 5-4-3 para doble play a Young y Doyle con elevado al paradorcorto.
En el noveno el abridor de los Gigantes, Jesse Barnes seguía en el montículo retirando rápidamente a los tres bateadores de los rojos. Jake Daubert con elevado al left, Heinie Groh en foul fly al catcher y finalmente Sam Crane, el reemplazo del dormilón Roush, falló con rodado a la inicial para terminar las acciones.
Los Gigantes de New York hicieron 5 carreras con nueve hits y dos errores, en tanto que los Rojos de Cincinnati ligaron 4 vueltas con 10 indiscutibles y cinco pifias.
Roush era un jugador estelar de los rojos que venía de ganar el título de bateo en la Liga Nacional, segundo en su carrera, que se extendió por 18 campañas donde jugo en 1967 juegos bateando para 323 con 68 jonrones y 981 remolcadas, con 268 estafas.
Comentarios de la prensa sobre el caso Edd Roush de Cincinnati Reds expulsado del juego por dormir una siesta lo hace el periodista David Hill, señalando que una de las quejas sobre el béisbol es que los juegos duran demasiado tiempo.
La lentitud del juego de beisbol hace referencia para recordar este insoluto caso de Edd Roush, que se quedó dormido durante esa larga discusión, lo que lo llevó a ser expulsado del juego.
A veces, un juego de béisbol puede parecer que se prolongará para siempre. Con los managers cambiando los lanzadores desde el bullpen después de cada bateador, esa sensación es aún peor.
Incluso en los primeros días del béisbol, ocasionalmente se producía la misma sensación de siempre, como lo demuestra el jardinero de Cincinnati, durmiendo una siesta.
En este día en 1920, Roush decidió que el juego había durado lo suficiente. Con los Rojos enfrentando a los Gigantes, una eventual derrota por 5-4 para Cincinnati, estalló una discusión extendida. Roush, que se cansó de quedarse esperando a que todo se derrumbara y se resolviera, decidió acostarse en el césped del jardín y tomar una siesta.
Tan divertido como pudo haber sido para todos los que miraban, la siesta de Roush no era motivo de risa para los árbitros. La compañera de equipo Heinie Groh salió corriendo al jardín para despertarlo, pero el árbitro principal ya había visto el descanso improvisado de Roush.
Probablemente de mal humor debido a la prolongada discusión, el árbitro echó a Roush del juego.
Sería uno de los problemas más entretenidos en la carrera de Roush. Jugaría 18 años en las Grandes Ligas, publicando una línea de bateo de .323 / .369 / .466 y llegando al Salón de la Fama en 1962. Lideró la liga en promedio de bateo dos veces, y fue líder de la liga en dobles y triples una vez. Roush también es muy probable que tenga el récord de todos los tiempos para la mayoría de las expulsiones por tomar una siesta.
Edd Roush puede ser considerado como el mejor jugador de los Rojos de Cincinnati del que las generaciones más jóvenes de fanáticos de ese equipo saben poco o nada.
Esto es lo que los fanáticos de los Rojos necesitan saber sobre el nativo de Oakland City, Indiana, que jugó para los Rojos desde 1916 hasta 1926, y regresó en 1931 para su último año como un jugador importante:
Ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 1917 con un promedio de bateo de .341 y nuevamente en 1919, cuando conectó para .321.
Roush tuvo un promedio de bateo de por vida de .323, con 10 temporadas consecutivas por encima de .300
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 1959 y tres años después, recibió su placa en Cooperstown como miembro del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown.
Roush recolectó 2,376 golpes base, a pesar de jugar en la «era de la bola muerta o deadball» del béisbol al principio de su carrera.
Esgrimía un bate increíblemente pesado: 48 onzas, cuatro onzas más que el utilizado por Babe Ruth para pegar sus jonrones. Roush afirmó que nunca rompió un bate en su carrera.
Pero fue su juego en el jardín central lo que distingue a Edd Roush del resto; Fue uno de los mejores defensores defensivos de su época.
Los Rojos han sido bendecidos con algunos centrocampistas increíblemente talentosos a lo largo de los años (Vada Pinson, Eric Davis y Billy Hamilton entre ellos), pero Roush pudo haber podido dar vueltas alrededor de todos ellos.
Después de sus días de juego, fue calificado entre los mejores jardineros de todos los tiempos e incluido en listas con jugadores como Joe DiMaggio, Willie Mays y Tris Speaker.
«Eddie solía ocuparse de todo el jardín, no solo del jardín central», dijo una vez su compañero de equipo de los Rojos, jugador de cuadro Heinie Groh. «Fue de lejos el mejor jardinero que jamás haya visto».
John McGraw, el legendario – y duro – manager de los Gigantes de Nueva York, que tuvo a Roush en su equipo desde 1926 hasta 1929, no fue uno de los que elogiaron a los jugadores, pero Roush fue una excepción a la regla.
«Ese Hoosier se mueve con la indiferencia real de un gato callejero», dijo McGraw, según el obituario del New York Times de Roush.
McGraw una vez reposicionó a Roush en el jardín para un bateador en particular. La masa inmediatamente desgarró un triple por el lugar que Roush había desocupado. McGraw aprendió su lección.
«Eddie, la próxima vez que te indique que te mudes, no te muevas», dijo McGraw cuando Roush regresó al refugio.
Roush era un tipo terco. Anualmente resistía los entrenamientos de primavera mientras negociaba nuevos contratos con los Rojos. Se quedó en la granja en Oakland City, trabajando para mantenerse en forma. El entrenamiento de primavera, creía, era una pérdida de tiempo.
Tuvo mucho que ver con llevar a los Rojos a un campeonato de la Liga Nacional y a la Serie Mundial de 1919. Fue una serie ganada por los Rojos sobre los Medias Blancas de Chicago, pero el logro de los Rojos se vio ensombrecido al año siguiente cuando se corrió la voz de que ocho Medias Blancas habían lanzado la serie, después de haber sido pagados por los jugadores.
Roush estaba enfurecido por la idea de que los Rojos solo ganaron porque el otro lado estaba lanzando juegos de pelota, e insistió hasta su último día en que los Rojos eran el mejor equipo.
En la década de 1920, la nueva pelota «más viva» condujo a un gran aumento de la ofensiva en el juego; Roush promedió .350 durante un período de cuatro años desde 1921 hasta 1924, pero no ganó más títulos de bateo.
Después de la temporada de 1926, los Rojos cambiaron a Roush a los Gigantes de New York. No estaba particularmente feliz de jugar para McGraw nuevamente, quien había abusado del joven jugador cuando lo tenía en su equipo en 1916.
Así que Roush resistió por $ 30,000, una suma principesca en esos días. Sin embargo, McGraw estaba decidido a firmarlo, y Roush terminó con un contrato de tres años por un valor de $ 70,000.
Al final de su contrato, las piernas de Roush se estaban desvaneciendo, y él no era el jugador que había estado en su mejor momento, ni en el plato ni en el campo.
Se mantuvo en una disputa contractual durante toda la temporada de 1930, y fue cambiado a los Rojos. Después de un año por debajo del par, Roush se retiró como jugador a la edad de 38 años.
Regresó a la granja familiar en Indiana y se alegró de volver con su esposa Ossie y su hija Mary. El único otro trabajo de béisbol que tomó fue en 1938, cuando se desempeñó como coach de banca de su viejo amigo, el manager de los Rojos Bill McKechnie.
Después de que Essie falleció, se fue al sur a vivir a Bradenton, Florida, donde, sorprendentemente, vino a esperar la llegada de equipos para los entrenamientos de primavera.
Cuando Cincinnati celebró el 150 aniversario de la franquicia del béisbol profesional aquí. En 1969, los Rojos celebraron el centenario y Roush fue votado como el mejor jugador en la historia del equipo.
El 21 de marzo de 1988, Roush, a la edad de 94 años, murió justo antes de un juego de entrenamiento de primavera en McKechnie Field en Bradenton. En el momento de su muerte, fue el último miembro sobreviviente de los Reds, campeones de la Serie Mundial de 1919.
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