Ignacio Espinal/ Fuente Externa
Por Rafael Baldayac
16 DE JUNIO 1969
Un dia como hoy hace 51 años debutó en el boxeo profesional el inmortal Ignacio – Nacho-Espinal quien durante un exitoso inicio de carrera en el deporte de las manos enguantadas termina doce años después como uno los grandes peleadores dominicanos de todos los tiempos.
Nacho Espinal hizo su debut el lunes 16 de junio de 1969 ante el peleador Benito Estrella, a quien superó en seis asaltos en Santo Domingo, manteniéndose invicto en sus primeros diez combates, con cuatro nocaut y un empate, para convertirse de inmediato en uno de los más temidos peleadores del país.
Las siguientes victimas que cayeron ese mismo año por parte de los puños de Espinal fueron Domingo Pérez, el 2 de julio de 1970, en Santo Domingo; Inocencio-Chencho- Peña el 13 de agosto; Elido Veras el 8 de septiembre y Pablito Jiménez el 13 de diciembre.
Su primer triunfo a nivel internacional se produjo el 19 de julio de 1969, en apenas su tercera pelea como profesional, tras derrotar por la vía del sueño en siete round a Félix Márquez en la ciudad de Caracas, Venezuela.
Espinal tenía un gran historial en el boxeo amateur donde estableció un record de 39 victorias de 40 peleas que realizó, logrando demostrar sus verdaderas condiciones dentro del cuadrilátero.
El pugilista santiagués representó el país en los XIX Juegos Olímpicos, que se celebraron en ciudad de México en 1968, pasando el año siguiente al profesionalismo.
Con un record de 30 victorias en el boxeo profesional, entre ellas 22 por la vía del nocaut, Ignacio Espinal fue considerado como uno de los grandes peleadores.
En 1970 realizó ocho peleas, en la que logró seis triunfos, un empate y su primera derrota. La primera victoria el año la logró ante Guerry Rubio, a quien noqueo en el obtuvo asalto en la ciudad de Caracas, Venezuela.
El 10 de abril de 1970 empató pelea con Heladio Diez en 10 round, también en tierra bolivariana.
Su primer gran triunfo fue el ocho de mayo ante el cotizado Betulio González en 10 asaltos, en cartelera montada en la ciudad de Caracas, Venezuela. Luego de ese triunfo regresa al país y se enfrenta al Lilo Rivas, a quien supera por la vía del nocaut.
De igual manera su primera derrota la sufre ante Betulio González, en pelea de revancha al caer el 4 de agosto de 1970.
Espinal perdió por nocaut técnico en el décimo round de González que luego se convirtió en tres veces campeón mundial de peso mosca.
Betulio González rechazó el título que le otorgó el 29 de diciembre de 1971, el CMB tras despojar a Erbito Salavarria por la utilización de anfetaminas.
Seis meses después González con marca de 30-2-3, el venezolano logró su primera corona oficial ante el filipino Sócrates Batoto en el Nuevo Circo de Caracas, el 3 de junio de 1972.
Mientras que Espinal se recuperaba en sus tres peleas siguientes de 1970 ganando ante José Rodríguez, Luciano Santos y José Torres.
En tanto Ignacio Espinal en 1971 realiza cuatro peleas, logrando ganar tres y un empate, el cual fue en revancha contra José Torres el seis de febrero de 1971 en San Juan, Puerto Rico.
Su segundo revés se produjo el 17 de julio de 1971 ante el venezolano Antonio Medina en Maracaibo, Venezuela.
Las tres siguientes las ganó frente a Benito Estrella, Alfonso Valiente y Javier Espinosa, todas en la ciudad de Santo Domingo.
Su peor año fue en 1972, cuando en cinco peleas, solo gana dos, pierde dos y empata una. El once de febrero de 1972 vence a Valentín Méndez por la vía del nocaut.
El 30 de marzo de 1972 se impone en la ciudad de Santiago de los Caballeros ante Germán Valle en dos asaltos en pelea montada en el Estadio Cibao.
Pierde los dos pleitos siguientes, el primero ante Pablito Jiménez y el segundo frente a Alberto Morales. Mientras que el nueve de diciembre de 1972 empata pelea con Fermín Gómez, pelea realizada en México City.
En el año 1973 sostiene tres peleas, gana dos y empata una, la cual fue ante el famoso y estelar Miguel Canto, el 31 de enero de 1971 en la ciudad de Mérida, México.
Sus dos victorias siguientes del año fueron frente a Manuel Montiel por la vía del nocaut en el cuarto asalto y la segunda ante Evaristo Pérez, ambas realizadas en México.
En 1974 sostiene cuatro peleas, con tres victorias y una derrota. El primero de marzo de 1974 pierde de Alberto Cabanig, en pleito escenificado en la ciudad de Mérida.
En sus tres pleitos siguientes sale victorioso frente a Valentín Martínez, Vicente Pool y Pablito Jiménez.
El ocho de marzo de 1975 vuelve a pelear con Miguel Canto, de quien pierde en 10 asaltos. Las dos peleas siguientes ante Calixto Pérez y Manuel Montiel, las gana.
El 13 de diciembre de 1975 de ese mismo año recibe una oportunidad de disputar el título mundial de la WBC frente a Miguel Canto, de quien pierde en 15 asaltos.
Luego de esa derrota se mantuvo inactivo durante el año 1976 y regresa al cuadrilátero el nueve de julio de 1977 frente a Francisco Márquez.
Durante el 1978 sostiene tres enfrentamientos, gana dos y pierde una, específicamente el primero de abril de 1978 ante Samuel Machorro en ciudad México.
Las dos siguientes victorias del año fueron con Justo Jorge y Tito Roque.
Para el año 1979 se impone ante Mauricio Falcón y José Luís García, pero pierde su tercer pleito frente a Jimmy Fernández, en pelea realizada en la ciudad de Tuxtla.
El dos de mayo de 1980 vence en ciudad México a José Luís Cruz por la vía del nocaut en el tercer asalto, pero pierde el 20 de septiembre frente a Raúl Valdez.
Su última pelea la realiza el 27 de abril de 1981, perdiendo ante Carlos Gutiérrez, en cartelera celebrada en la ciudad de Caracas, Venezuela.
¿Por qué Espinal no fue campeón Mundial?
Espinal retaba los mexicanos en su propia casa, donde fraguó una brillante carrera, que apuntaba a que se ceñiría el cinturón mundial
Si había un boxeador con la estamina para ser campeón mundial, ese era el dominicano Ignacio (Nacho) Espinal, resalta el periodista Tuto Tavarez a través de una interesante historia de sus grandes peleas en tierra azteca.
Este guerrero nacido en Santiago sabía pelear en largo, media y corta distancia, tenía pegada y tenía un valor espartano sobre el cuadrilátero.
Por eso, no titubeó en aceptar la propuesta de su manejador don Manuel Moreno para establecer en México, donde aman esta disciplina y una tierra productora de grandes campeones.
Espinal retaba los mexicanos en su propia casa, donde fraguó una brillante carrera, que apuntaba a que se ceñiría el cinturón mundial.
El dueño de la diadema universal de los pesos moscas (112 libras), era el virtuoso Miguel Canto, uno de los mejores.
Espinal y Canto se enfrentaron tres veces, todas en tierra hostil para el dominicano, ya que el mexicano era un consentido de la afición azteca, especialmente de su natal Yucatán.
El 31 de enero de 1973 Espinal y Canto se citaron por primera vez en el ring, el quisqueyano dominó el combate de principio a fin, pero los jueces dieron empate, lo que pareció absurdo a muchos aficionados mexicanos que espesaron sus disgustos.
El tercer match se produjo el 8 de marzo de 1975 y los encargados de impartir justicia volvieron a favorecer el local con una decisión dividida.
Entonces vino el esperado momento, la tercera con el título en juego, la fecha fue el 13 de diciembre, pero el escenario volvió a ser el mismo, el estadio de béisbol de Carta Clara en Mérida, Yucatán.
Miguel Canto se presentó en excelentes condiciones, fue rápido en el ensogado, Nacho Espinal estaba como “pasmado”, no atacaba como era su costumbre, no puso el extra.
Nueva vez, como hizo el gallo cuando Pedro negó tres veces a Jesús, Canto cantó, pero esta vez no necesitó ayuda de los jueces, su victoria fue incuestionable.
¿Qué paso en la pelea titular contra Canto?
Cuenta Tuto Tavarez que unos años después, tuvo la oportunidad de ir en compañía del también periodista Domingo Saint-Hilaire a la casa de don Manuel Moreno, en ciudad México.
Le pregunté al zorro hombre del boxeo ¿qué pasó con Nacho Espinal en la pelea de título mundial contra Miguel Canto?
Moreno me contó que había más de 10 mil aficionados en el escenario de la pelea, quienes comenzaron a ejercer presión sobre Espinal.
El público comenzó a hacer su parte a favor de Canto vociferando insultos y amenazas contra el dominicano Espinal.
¡Si ganan no sale vivo de aquí! ¡Nacho prepárate a morir! Eran las cosas que vociferaba la multitud de hombres, con el cuerpo lleno de tequila e intimidante bigotes.
Pero me contó don Manuel Moreno que los insultos no iban solo, estaban aderezados por el lanzamiento de objetos y monedas para golpear a Nacho y sus acompañantes.
“Cuando salimos del camerino nos golpeaban y tiraban objetos y mi hijo y yo cubríamos a Nacho con nuestros cuerpos”, me explicó Moreno. (Se refería a su hijo Manuel Moreno Guadarrama, compadre de Ignacio Espinal).
Los Moreno pusieron los cuerpos para que las monedas y objetos lo golpearon a ellos y que Nacho llegara ileso al cuadrilátero.
Ya encima del ring, una lluvia de moneda cayó en la esquina de Espinal y su cuerpo de ayudantes, mientras seguían vociferando insultos en el ringside.
Pregunté a don Manuel Moreno ¿qué decía Nacho en aquella difícil situación? “Míster, esta gente nos va a matar”.
Nacho salió al centro del cuadrilátero pendiente de Canto y de un objeto que golpeara su cara y así no se le puede ganar a un campeón de muchas condiciones y que además era home club. Creo que está claro, ¿por qué Ignacio Espinal no fue campeón del mundo?
Espinal vs Jiménez dos gigantes peso mosca
Ignacio Espinal y Pablito Jiménez, dos gigantes del peso mosca. Sí, estos boxeadores dominicanos, aunque no tuvieron la «dicha» de coronarse campeones mundiales, enseñaron eficiencia técnica y dignidad patriótica las veces que compitieron en cuadriláteros internacionales, expone Carlos Nina Gomez, periodista experto en boxeo.
Ignacio Espinal y Pablito Jiménez, quienes siempre -en el boxeo de paga- contendieron en la categoría mosca (112 libras), formaron parte muy singular del selecto grupo de estelares boxeadores criollos de las décadas de los 60 y 70.
Este talentoso boxeador dominicano, oriundo de Santiago de los Caballeros, estuvo a «un tris» de ser campeón del mundo. Y si hoy no figura en la lista de los campeones del mundo que registra la historia del boxeo pagado de esta media isla, se debe, sencillamente, a que no tuvo un sagaz y buen negociador apoderado.
No contó con un eficiente estratega en lo que concierne al trabajo que debe realizarse para conducir por el camino del éxito a un boxeador. Espinal, con todas las condiciones para capturar un cetro mundial, «se quedó en el camino».
En 1975, cuando enfrentó -en pelea pactada a diez asaltos- al estelarísimo púgil mexicano Miguel Canto, pudo haber ganado la corona. Pero en esa pelea Canto, quien era el campeón mosca del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), no puso en disputa su cinturón…la pelea, que en la práctica fue ganada por el quisqueyano, tuvo un resultado empate. Claro, una decisión localista para proteger al mexicano.
Manuel Moreno, un viejo manejador de boxeadores, era el apoderado de Espinal…Moreno fue duramente criticado por haber firmado un combate de su pupilo con Canto, pero sin estar en juego la faja del monarca azteca.
Los jueces declararon tablas la pelea Espinal-Canto, aunque el consenso de los periodistas da cuenta de que el quisqueyano fue el auténtico ganador.
En medio del combate -este es un dato que no miente- Espinal fue atacado por fanáticos mexicanos con el lanzamiento de objetos y puñados de tierras. También, en medio de la batalla, se produjo un apagón. Y con todo eso, según el testimonio de periodistas, el quisqueyano fue el real ganador.
Tras aquel combate, se pactó una segunda pelea. En este segundo match, Canto -considerado por Nina Gomez como el mejor mosca del mundo, y así figura en el libro «Los Diez Mejores en la Historia del Boxeo», de su autoría, – puso en juego su corona, pues así lo había exigido el CMB.
La historia, en contra de Espinal, es harto-conocida: En el segundo combate, que también fue montado en México, Canto derrotó por amplia decisión al criollo.
Canto realizó una extraordinaria preparación en el gimnasio porque estaba consciente que iba a enfrentar de nuevo a un rival de excepcionales condiciones
Espinal, aunque tenía la suficiente calidad para derrotar al mexicano, sufrió una amarga derrota.
Fue la única oportunidad que tuvo Ignacio para conquistar una corona mundial…y esa oportunidad no supo aprovecharla. Canto, esta vez, ganó limpiamente la pelea y retuvo su título de las 112 libras.
Espinal, quien residió en México por más de una década, tuvo un desempeño -en sentido general- bueno.
Algunos expertos lo colocan entre los tres mejores púgiles en la historia del boxeo profesional de República Dominicana.
Pablito Jiménez
Fanáticos del boxeo de estos tiempos no conoció -y mucho menos vio en los cuadriláteros- a un pequeño púgil dominicano de nombre Pablo Jiménez (Pablito).
Pablito Jiménez, quien falleció hace varios años, peleaba a la zurda y poseía un golpe en recto que llegaba, con frecuencia, al rostro de sus rivales y siempre, cuando subía al ring, sus admiradores pensaban en la victoria.
Los fanáticos de aquellos tiempos, que le vieron pelear, lo sitúan en un lugar «muy especial». Sin embargo, la vida «licenciosa» que llevó Pablito Jiménez constituyó -según el testimonio de veteranos cronistas deportivos dominicanos- su principal enemigo.
Pero, agregan, era tan estelar que ¡hasta borracho iba al ring con la suficiente capacidad para disponer de sus rivales!.
Una de las demostraciones más finas, en cuanto a técnica y eficiencia física, ofrecida por Pablito Jiménez fue la que realizó en 1973, en un combate que protagonizó con el estelarísimo peleador mexicano Miguel Canto.
Canto, quien ya despuntaba como una súper estrella del boxeo hispano, fue vapuleado en diez asaltos por Pablito…tan vapuleado que Canto besó la lona en tres ocasiones.
Empero, la pelea, que se montó en la tierra de Canto (Mérida, Yucatán), fue declarada «empate».
Canto, frente a Ignacio Espinal -en el primer combate de éstos- y a Pablito Jiménez, tuvo sus peores desempeños, pero recibió -para no figurar con fracasos en su expediente profesional- el favor de los jueces.
Expertos locales, que vieron boxear a Pablito Jiménez en las décadas de los 60 y 70 -y entre esos expertos se cita a José Antonio Salcedo, quien hasta hace algunos años trabajó como juez-árbitro- dicen que «Pablito Jiménez ha sido el mejor peso mosca dominicano».
En junio de 1974, en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo, Jiménez y Espinal celebraron un fiero combate a 12 rounds -por la corona nacional mosca- que mantuvo de pie a los más de 10,000 fanáticos que asistieron a la «Media Naranja» del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
Jiménez perdió aquella histórica pelea. Pero se resalta que tenía de frente a un peso mosca que pegaba como un pluma y, además, se caracterizaba por ser un atleta de alta disciplina. En aquel pleito Jiménez fue al piso producto de un derechazo -en recto- de Ignacio Espinal.
El criterio que tienen los expertos es que, pese a caer ante Espinal, Pablito Jiménez es considerado como el más capacitado peso mosca en la historia del boxeo profesional del país.
También los expertos afirman, sin tapujos, que tanto Espinal como Jiménez, en estos tiempos, hubieran sido ¡campeones mundiales de la categoría mosca!.
Exaltación Pabellón de la Fama
Ignacio Espinal que nació en la ciudad de Santiago, el 1 de febrero de 1949, logrando su exaltación al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en el Ceremonial de 1989, por su gran carrera boxística.
Como aficionado logró 39 victorias en 40 combates. Se convierte en profesional en 1969 y de 61 peleas celebradas, sale airoso en 50. Su pelea con el entonces campeón mexicano Miguel Canto, se recuerda como una de las más cerradas.
Peleó en las categorías moscas, mini moscas y súper moscas. Al retirarse en el año 1982, era campeón nacional de las 112 libras.
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