EFEMERIDES ESPECIAL 11 DE FEBRERO 1957:
Por Rafael Baldayac
La National Hockey League Players Association (Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey Sobre Hielo) conocida como NHLPA, fue originalmente formada el lunes 11 de febrero de 1957, siendo desarticulada temporalmente por los propietarios mediante cambios de jugadores y destierro hacia las ligas menores.
Esta organización funcionaba como sindicato a fin de representar los intereses de los jugadores de hockey sobre hielo perteneciente a las dos ligas, North American Professional Ice League y la National Hockey League.
Ted Lindsay del equipo Detroit Red Wings y Doug Harvey de Montreal Canadiens, fueron los primeros líderes de la organización después de que la Liga se había negado a ofrecer información financiera del plan de pensiones de los jugadores.
Los propietarios de los equipos sabotearon la creación de esta unión de jugadores de hockey sobre hielo, primero negociando por detrás con algunos de ellos y enviando a los más rebeldes a las ligas menores para desarticular la organización.
Tras un acuerdo extrajudicial sobre problemas de varios jugadores, se disolvió la organización. Esta lucha de Lindsay por sindicalizar a la NHL y la tarea de los opositores antisindicales son dramatizados en la película, “Net Worth” (Patrimonio Neto).
Diez años más tarde la Asociación de Jugadores Profesionales de Hockey es refundada (1967) en Portland, Oregon, cuando los miembros de la Portland Buckaroos (Liga de hockey Occidental (WHL)) reconoció que los canadienses que jugaban hockey en los Estados Unidos.
La asociación se volvió a formar en junio de 1967, cuando representantes de los seis equipos de la NHL se reunió y eligió Bob Pulford su primer Presidente y Alan Eagleson como su director ejecutivo.
Actualmente la NHLPA, con sede en Toronto, Ontario, Canadá, tiene afiliados a miles de jugadores, tras su refundación en junio de 1967 por los jugadores de los Original Six.
Cualquier amante del hockey, independientemente de su idioma, formación y ubicación geográfica, sabe que la NHL de hoy en día, nunca hubiese sido posible sin dos palabras: «Original Si».
El término, recuerda de inmediato imágenes de la rica historia de la liga, que abarca una época en la que los porteros no tenían máscaras y hombres impresionantemente altos como Eddie Shore y Toe Blake, patrullaban el hielo.
La mayoría de los fanáticos pueden identificar correctamente a los equipos que componen el Original Si: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Boston Bruins y New York Rangers.
El promotor Alan Eagleson se convirtió en el primer director general siendo nueve jugadores prominentes escogidos como miembros fundadores y representantes del equipo en la NHLPA.
Bob Pulford (Toronto Maple Leafs), nombrado primer presidente de la NHLPA, estuvo acompañado por el grupo fundador conformado por Eddie Johnston ( Boston Bruins) , Pierre Pilote ( Chicago Black Hawks) , Norm Ullman (Detroit Red Wings) , Bobby Rousseau y JC Tremblay ( Canadiens de Montréal) , Rod Gilbert , Harry Howell y Bob Nevin ( Rangers de Nueva York).
Con el fin de evitar un fracaso como el de su antecesor, los dueños del club y Pulford, quien previamente había amenazado con llegar a la independiente Junta de Relaciones Laborales de Canadá (Canadian Labor Relations Board) si los clubes no eran reconocidos, acordaron un acuerdo que no impondría sanciones a los jugadores.
De manera que para evitar que el NHLPA sufriera de nuevo la suerte de su predecesor, Pulford se reunió con los dueños de los equipos de la NHL y exigió que reconocieran la nueva la Unión buscaría de jugadores de manera oficial ante la Junta de relaciones laborales canadiense.
Tanto a los jugadores como a los clubes se les garantizó el pertenecer a la NHLPA. Además, los jugadores buscaron garantías de que ningún miembro de la nueva Unión sería castigado por ser miembro. Los propietarios se habían adherido.
A cambio, el NHLPA convino en que debe estar representada por lo menos las dos terceras partes de los jugadores activos en el NHL y que los jugadores romperían el acuerdo, siempre y cuando los dueños no contravengan los términos o condiciones.
A cambio, la organización se comprometió a representar al menos a dos tercios de los jugadores de la NHL y a no declararse en huelga a menos que los clubes violaran uno de los términos del Acuerdo de Negociación Colectiva de la NHL, (Collective Bargaining), conocida como CBA.
Durante la temporada 1967–68, los jugadores de la Liga americana de hockey vio el beneficio de formar una «sociedad benevolente» propia y se acercó a sus homólogos de WHL con la visión de crear una asociación de jugadores que representaría a todos los jugadores de hockey profesionales fuera del Liga Nacional de Hockey (NHL).
El 20 de mayo de 1968, los jugadores de WHL y AHL votaron para ratificar a la «Asociación de Jugadores Profesionales de Hockey».
Alan Eagleson fue reemplazado como Director Ejecutivo (CEO) por Bob Goodenow en 1991 y finalmente fue multado con CA $ 1 millón y 18 meses de prisión por fraude durante su mandato en enero de 1998.
En 1992 hubo por primera vez una huelga de jugadores, en la que los actores exigieron el derecho a comercializar su propia apariencia.
En la temporada 1994-95 hubo otro cierre patronal de 104 días, el cierre patronal de los jugadores por parte de los clubes después de que los propietarios de los equipos y el sindicato de jugadores no lograran ponerse de acuerdo sobre la renovación del Acuerdo de negociación colectiva de la NHL.
Cuando finalmente se llegó a un acuerdo, 38 jornadas ya habían sido víctimas de la huelga, por lo que la temporada regular se disputó en tan solo 48 jornadas en lugar de 84 jornadas.
Las negociaciones se llevaron a cabo nuevamente en el verano de 2004, pero repetidamente no se pudo llegar a ningún acuerdo. Así que hubo otro cierre patronal.
El jefe de la NHL, Gary Bettman, anunció el 16 de febrero de 2005, la cancelación total de la temporada porque las reuniones posteriores no dieron resultado.
No fue hasta el 13 de julio de 2005 que los dueños de los clubes y los sindicatos acordaron los nuevos pilares del convenio colectivo, que fueron ratificados el 22 de julio de 2005, poniendo fin a la huelga de 310 días.
El nuevo contrato con la NHLPA tiene una vigencia de seis años y finaliza el 15 de septiembre de 2011, y la NHLPA tiene la opción de extenderlo unilateralmente por otro año.
El hockey sobre hielo, generalmente denominado en los Estados Unidos simplemente como «hockey», es un deporte popular en los Estados Unidos.
El deporte contemporáneo del hockey sobre hielo se desarrolló en Canadá, sobre todo en Montreal, Quebec, donde se jugó el primer juego de hockey bajo techo el 3 de marzo de 1875.
Algunas características de ese juego, como la longitud de la pista de hielo y el uso de un disco, se han conservado hasta el día de hoy.
El hockey en los Estados Unidos comenzó en 1894 cuando se construyó la primera pista de hielo artificial en Baltimore, Maryland. Ahora el hockey es más popular en las regiones de los EE. UU. Con climas fríos de invierno, como el noreste y el medio oeste superior.
Sin embargo, desde la década de 1990, el hockey sobre hielo se ha vuelto cada vez más popular en el Sun Belt debido en gran parte a la expansión de la Liga Nacional de Hockey al sureste y suroeste de EE. UU.
Las seis ligas de hockey son: Liga Nacional de Hockey (Liga Mayor), American Hockey (Liga Menor de primer nivel); ECHL (Liga Menor de 2do. Nivel); Federal de Hockey Prospects (Liga Menor de 3er. Nivel); Liga Profesional de Hockey del Sur (Liga de 4to. Nivel) y Hockey Nacional Femenina (Liga de Mujeres). ///
