Hipódromo Perla Antillana, vivió la época dorada del hipismo RD

EFEMERIDES ESPECIAL 23 DE FEBRERO 1944:

Por Rafael Baldayac

La construcción del Hipódromo Perla Antillana, obra que levantó el entonces dictador Rafael Leónidas Trujillo Molina, hombre apasionado por las carreras de caballos, marcó el despegue definitivo del hipismo dominicano hace casi ocho décadas.

 

Con una regia ceremonia encabezada por el tirano mandatario fue inaugurado el miércoles 23 de febrero del año 1944, una majestuosa instalación en ese entonces situada en el Ensanche la Fe, de la ciudad capital,  terrenos ocupando actualmente por la Plaza de la Salud.

 

El Perla Antillana era además extenso complejo deportivo, en cuyo óvalo se construyó un play de béisbol profesional, y que igualmente estaba preparado para competencias de campo y pista, así como para realizar la tradicional parada militar cada 27 de febrero.

 

La instalación deportiva que se estrena a cuatro días de cumplirse el primer centenario de la Independencia Nacional y se perfilaba como uno de los más modernos y completos de toda América Latina.

 

Esta obra que tuvo un costo final de cinco millones de pesos (RD$5, 000,000), y estuvo a cargo de los mejores profesionales de la arquitectura e ingeniería que tenía el país en ese entonces al servicio de la tiranía trujillista.

Los arquitectos Guillermo González (graduado de Yale University en Estados Unidos) y José Antonio Caro Álvarez (graduado de la École Spéciale d’Architecture en París, Francia) y en adición a Alfredo González (hermano del primero).

 

El ingeniero Bienvenido Martínez Brea ( Bebecito) dirigió esta obra que tenía un estilo muy moderno para la época, con un énfasis en las líneas limpias y un color blanco, bajo la supervisión del Consejo Administrativo que era el organismo que dirigía todas las actividades oficiales de la ciudad capital.

 

Ese consejo  se encargaba de la recogida de basura, arreglo de calles, suministro de agua, expedición de placas a los carros, carretas, carretillas, bicicletas, limpiabotas y la asignación de rutas para los carros públicos, en su condición de gobierno de la ciudad.

 

Con extraordinario esplendor fue inaugurado el referido redondel, el cual estuvo situado a tres kilómetros y medio del centro de la ciudad capital, en la carretera Duarte, donde hoy se encuentra La Plaza de la Salud.

 

Esta pista fue levantada en la capital siguiendo la tradición comenzada por el hipódromo La Herradura desde 1917 en Santiago, en este también se jugaba béisbol en su centro. Otros eventos tuvieron lugar aquí como el desfile militar.

 

LA HÍPICA CRIOLLA VIVIÓ ÉPOCA DORADA

 

Según Luis Mena García, historiador hípico nativo de Santiago, el famoso y legendario hipódromo Perla Antillana fue inaugurado ese 23 de febrero de 1944 en ocasión de conmemorarse el primer centenario de la República, participando los ejemplares Relámpago, Tamayo, Jagüey y Cacique, en prueba a mil metros.

 

La puerta llamada la “Gatera del Perla” se abrió por primera vez el 8 de junio de 1944 y fue construida por Ferrer López Guzmán siendo la primera gatera en el mundo autopropulsada con capacidad para nueve caballos. 

 

Con la apertura del Hipódromo Perla Antillana la hípica criolla tuvo una gran bonanza al añadirse más tarde el promotor Salomón Sanz Espejo quien en 1966 le arrendó el hipódromo a la alcaldía de Santo Domingo.

 

La cartelera hípica para la fecha de inauguración,  la primera tarde hípica del Perla Antillana, fue a base de cinco (5) carreras con caballos pura sangre, todos importados de los Estados Unidos.

 

El Perla Antillana, tuvo como pioneros  en las carreras de caballos a los jockey René Soriano, Fernando Pichardo Mainardi, Francisco Pichardo y Celia Rosa Bautista, joven mujer quien se convirtió en la primera jockey en la historia de la hípica dominicana.

FOTO: A correr fanáticos!!!! Una de salidas de carrera de caballos en los años 40 en el hipódromo Perla Antillana.

 

Además brillaron en esta pista los jinetes Elido Núñez, Juan Ventura, Juan Núñez, Papito Matos, Malik Núñez, César Díaz, René Vidal, José Rosario, Carlos Grullón, Joel Rosario, Juan Sanz Gaga y Luis Morel, Leopoldo Estévez

 

Los principales narradores en este escenario fueron el legendario Simón Alfonso Pemberton, César Cruz Mordán  y Manuel Oscar Aybar Bonetti (primeros narradores en su año de apertura 1944), Leo Maloney, Napoleón Fabián y Cuchito Álvarez.

 

También Enrique Espinosa Peynado (Pocho), Pepe Justiniano, Salvador Bernardito, Billy Berroa, Tirso Valdez, Luis Napoleón Bergés (Ruffing), Manuel Jiménez Herrera, Valentín González Rionda, Max Reynoso, César Daniel Medina Núñez.

 

Históricamente figuran como los primeros entrenadores Eugenio Deschamps Mella, Juan Corporán, Gustavo Díaz (Gutavito).

 

La primera competencia la ganó un magnifico ejemplar pura sangre de carrera de nombre “Relámpago”, y en la segunda arribó en el primer lugar Flora, dejando asi inaugurado el Perla Antillana, la tarde del miércoles 23 de febrero de 1944.

Vista parcial de los asientos de los espectadores en el hipódromo V Centenario. Fuente Externa.

Casi cincuenta años despues el legendario hipódromo fue cerrado y destruido, a principio de la década de 1990, para dar paso a la construccion del complejo sanitario Plaza de la Salud, que se inauguró en 1997, siendo uno de los centros hospitalarios públicos más grandes de la República Dominicana.

 

El legendario Hipódromo Perla Antillana, donde se vivió la época dorada del hipismo dominicano, fue sustituido por el actual Hipódromo V Centenario en 1995.

 

HIPÓDROMO V CENTENARIO

 

El presidente Dr. Joaquín Balaguer decide reemplazar el hipódromo Perla Antillana con uno nuevo en las afueras de la ciudad (ahora en el municipio de Santo Domingo Este). El hipódromo nuevo tuvo un costo de RD$230 millones (unos US$6 millones).

FOTO: Vista aérea de la zona de espectadores en el hipódromo V Centenario. Fuente Externa.

 

Aunque el Dr. Joaquín Balaguer decidió nombrar la obra hipódromo V Centenario bajo un decreto presidencial en 1992, no fue inaugurado hasta el 25 de abril de 1995.

 

Era considerado el más moderno y completo del Caribe con 3,500 asiento y 1,500 parqueos.

 

La entrada es gratis y en una parte se les dedica a los niños con payasos y otros entretenimientos para niños. En este hipódromo las carreras de caballo se hacen los martes y los sábados.

 

Una parte del parqueo es usado por la OMSA, buses públicos del gobierno con rutas establecidas en el Gran Santo Domingo y en Santiago, las dos zonas urbanas más grandes del país.

 

El hipódromo V Centenario es el único de clase mundial en la República Dominicana. Según los expertos hipódromos tan completos y de este calibre son inusual en Centroamérica y el Caribe.

 

FOTO: comienzo de una carrera en el hipódromo V Centenario. Fuente Externa.

 

Según estos el hipódromo Camarero en Puerto Rico y el Caymanas Park en Jamaica son los únicos comparables en el Caribe. Mientras que en América Central sólo es comparable el hipódromo Presidente Remón de Panamá.

 

Antes, el legendario hipódromo Oriental Park de La Habana, Cuba era considerado el mejor sitio para este deporte en el Caribe y uno de los mejores en el mundo. Desafortunadamente, clausurado por Fidel Castro al llegar la Revolución en 1959.

 

En el resto del Caribe es popular el hipismo y quizás el más exclusivo es el hipódromo Garrison Savannah en Barbados, aunque no es tan completo como el hipódromo V Centenario.

 FOTO: Preparando los caballos antes de una carrera y una vista parcial del hipódromo desde el área de los espectadores del V Centenario. Fuente Externa