Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIALES 20 de julio de 1858:
La historia del beisbol establece que aunque la creación de una liga profesional en los Estados Unidos tardó más de una década, el primer Juego de Estrellas en el Fashion Race Course el 20 de julio de 1858, fue el punto de referencia que marcó el momento que alteraría por siempre el lugar que tiene el este deporte dentro de la sociedad.
Más allá de simbolizar el crecimiento del béisbol y realizar el primer Juego de Estrellas, este gran encuentro es especialmente significante por ser la primera vez que un partido es jugado dentro de un parque cerrado y que se cobró a los fanáticos por la admisión por presenciar el juego.
El “Fashion Race Course,” localizado en lo que ahora es Flushing, en Queens, N. Y., muy cerca de lugar en donde actualmente se encuentra el Citi Field, casa de los Mets de New York, fue el lugar seleccionado por su fácil acceso tanto desde Manhattan como desde Brooklyn.
El hipódromo ya contaba con tribunas, pero la pista de carreras la tuvieron que convertir en campo de juego, los equipos decidieron cobrar 10 centavos como tarifa por la admisión, con cobro adicional por caballos y carruajes. Fue la primera vez que se cobraba la entrada al parque para atestiguar el encuentro.
A finales de los 1850s, la rivalidad entre los clubes de béisbol de New York y Brooklyn se intensificó. Mientras los Knickerbockers establecidos en New York habían sido los pioneros en promulgar las reglas estandarizadas para jugar béisbol, otros clubes como los Eckfords y los Atlantics de Brooklyn se estaban forjando en los campos de juego en ese mismo tiempo.
En un esfuerzo por imponer la supremacía entre las dos ciudades y celebrar el incremento de la popularidad del juego, en 1858 se organizó una serie de tres juegos entre equipos All Star de New York y Brooklyn a celebrarse en el Fashion Race Course.
La novena de New York estaba conformada por jugadores de los Knickerbockers, Gotham, Eagle, Empire, Harlem y Union. El de Brooklyn incluía a peloteros de los Atlantics, Eckfords, Excelsiors y Putnams. El primer juego se celebró el 20 de julio de ese mismo año, asistió un estimado de 8 000 espectadores, llegaron por su propio pie, a caballo, en carruajes, trolley, tren, ómnibus y ferry. New York ganó el primer cotejo por anotación de 22-18.
El equipo fue galardonado con “La Pelota Dorada” presentada como trofeo. En ella se inscribió la fecha del juego y el resultado final. En palabras del semanario “Spirit of the Times” el encuentro “será largamente recordado con placer por los amantes de este noble y emocionante juego.”.
Los equipos decidieron cobrar 10 centavos por taquilla
Brooklyn emparejó la serie en el segundo juego el 17 de agosto, con una victoria de 29-8. En un detallado resumen al siguiente día el “New York Times” reportó que más de 6 000 personas asistieron a presenciar el encuentro. Más de 500 fueron damas. El decisivo de la serie fue jugado el 10 de septiembre y los neoyorkinos se llevaron la victoria al son de 29-18.
Es decir que más allá de simbolizar el crecimiento del béisbol y realizar el primer Juego de Estrellas, el “Gran Encuentro de Béisbol” de 1858 es especialmente significante por ser la primera vez que un juego de béisbol fue jugado dentro de un parque cerrado y la primera vez que se cobró la admisión por presenciar el juego.
Este hipódromo “Fashion Race Course,” de Flushing, en Queens, N. Y., muy cerca de lugar en donde actualmente se encuentra el Citi Field, casa de los Mets de New York, era el sitio más ideal por el fácil acceso desde Manhattan, Bronx y Brooklyn.
El escenario hípico ya contaba con tribunas, pero la pista de carreras la tuvieron que convertir en campo de juego, los equipos decidieron cobrar 10 centavos como tarifa por la admisión, con cobro adicional por caballos y carruajes. Fue la primera vez que se cobraba la entrada al parque para atestiguar el encuentro.
La decisión de cobrar una tarifa no fue por el deseo de ganar dinero para los clubes o pagar a los jugadores, sino simplemente cubrir los costos derivados de organizar el encuentro.
De hecho, cualquier utilidad derivada de la serie de tres juegos, fue donada a un orfanato de New York y al Departamento de Bomberos de Brooklyn. Pero esta serie de tres juegos sirvió para darse cuenta de que la gente estaba dispuesta a pagar por presenciar un juego de béisbol.
William Cammeyer fue el primero en aprovechar plenamente esta nueva modalidad. En 1861, Cammeyer compró una propiedad en la sección de Brooklyn llamada Williamsburg y abrió el Union Skating Grounds, una pista de patinaje cerrada, en un esfuerzo por generar ingresos durante todo el año.
Convirtió la pista en un campo de béisbol para los meses de primavera y verano. Construyó graderíos con amplio alojamiento para las damas, de acuerdo con el periódico “The Brooklyn Eagle.” Mientras tanto los apostadores fueron a una sección especialmente creada para ellos.
Una barda de ocho pies de altura rodeaba el campo de juego y unos vestidores fueron construidos para albergar a tres equipos. Dada la alta calidad del “Union Grounds” en comparación a los otros campos existentes en esos días, los clubes Eckford, Putnam y Constellation, acordaron que sus juegos de casa, serían jugados en ese parque.
Terminado en la primavera de 1862, el nuevo parque de béisbol fue el escenario de un juego de exhibición, el 15 de mayo, presentando jugadores de los tres equipos residentes.
Antes de este histórico encuentro, por primera vez se entonó el Himno Nacional de EE.UU.
Cammeyer no cobró por la admisión en este juego inaugural, esperando atraer a los aficionados y que conocieran el nuevo estadio.
Después de eso, la entrada al estadio costó 10 centavos y más tarde fue incrementada a 25 centavos.
Para la siguiente década, parques cerrados aparecieron desde Brooklyn hasta Filadelfia, de Washington, D. C. a Cincinnati y san Louis. Después del Union Grounds, apareció el Capitoline Grounds, (Monte Capitolino) el cual abrió sus puertas en el vecindario Bedford de Brooklyn en 1864. Nombrado así por una de las Siete Colinas de Roma.
El estadio ofrecía asientos en el graderío, establos para los caballos de los asistentes, el equivalente a los estacionamientos de los automóviles hoy en día, además contaba con vestidores para los jugadores. Al igual que el Union Grounds, también funcionaba como pista de patinaje en los meses de invierno.
El club Atlantic de Brooklyn, campeones de la National Association Base Ball Players (NABBP) de 1859 a 1861, fueron los primeros entenados del Capitoline Ground.
Juego de Estrellas entre New York y Brooklyn.
Los Atlantics derrotaron a un equipo de estrellas compuesto por jugadores de los demás equipos de Brooklyn, seleccionados por el escritor deportivo Henry Chadwick, en el partido jugado para inaugurar el estadio.
Los Atlantics se adjudicaron otro campeonato ese año. El equipo “Enterprise” compartió las instalaciones con los Atlantics en 1864 y los Excelsiors se sumaron en 1866.
Entre los juegos de alto perfil jugados en el Capitoline Grounds, está uno de final de temporada entre los Atlantics y los Atléticos de Filadelfia en el otoño de 1865.
El New York Tribune reportó que, entre 15 000 a 18 000 aficionados asistieron a ese juego, el encuentro “creó más emoción en el mundo del béisbol que ningún otro juego de la temporada.” Brooklyn ganó con un emocionante final de 27 a 24.
Un dólar
Al siguiente año, los mismos equipos se enfrentaron por el campeonato de la liga en el Athletic Park en Filadelfia. El boleto de entrada costó la elevada suma de 1 dólar, aun así asistieron cerca de 20,000 espectadores.
Muchas personas prefirieron asentarse en una colina cercana para, desde ese lugar ver el partido gratis.
En junio de 1870, el Capitoline Grounds fue el sito de otra épica batalla, cuando los Atlantics recibieron a los Cincinnati Red Stockings.
El club de Cincinnati había sido el equipo dominante en todo el país, acumulando una racha ganadora que abarcaba más de 80 juegos.
Jugando ante un lleno cercano a los 15,000 espectadores en el Capitoline, los Atlantics remataron a los poderosos Red Stockings de una manera dramática por anotación de 8-7 en 11 innings.
Brooklyn Eagle: “el juego más grande jamás jugado”
El conjunto de “Brooklyn Eagle” llamó a este juego “el juego más grande jamás jugado entre los más grandes equipos que jamás hayan jugado,”.
En los mismos destacó otro punto que traería otra revolución en el béisbol, aunque esto ya se había encendido 12 años antes en el “Fashion Race Course,” precisamente el juego de estrellas entre New York y Brooklyn.
Una vez más los aficionados habían mostrado su disponibilidad de pagar dinero para ver un juego de béisbol. Los ingresos generados podían no solamente cargar con los gastos de nuevos parques de pelota, sino que también podían usarse para pagar jugadores.
Los Medias Rojas de Cincinnati (Cincinnati Red Stockings) fueron abiertamente el primer equipo profesional y ellos habían claramente demostrado que esta práctica se podía emplear para atraer con un cheque, a los jugadores de élite.
Los jugadores de los Atlantics, también recibieron parte de las ganancias que generaron las entradas en el juego contra los Red Stockings en 1870.
Los dueños de los equipos estaban determinados a mantener el béisbol, al menos en la superficie, como un deporte amateur, sin embargo rápidamente fueron perdiendo terreno contra los que vieron los beneficios de hacer del béisbol profesional una actividad empresarial.
20 de julio
Aunque el establecimiento de una liga profesional tardó más de una década, el juego de estrellas en el Fashion Race Course el 20 de julio de 1858, fue el punto de referencia que marcó el momento que alteraría por siempre el lugar que tiene el juego del béisbol dentro de la sociedad.
La aparición de la modalidad de pagar la admisión a los juegos no solamente puso al deporte en el camino al profesionalismo, sino que también incitó a la construcción de lujosos parques de pelota, esto continuó por el resto de ese siglo y hasta nuestros días.
La relativa comodidad de aquellas permanentes estructuras de madera, combinado con el pago de una tarifa por entrar a ver los juegos, sirvió para mantener a la “gentuza” afuera de los estadios y hacer del juego un evento más familiar y más amigable.
Alexander Cartwright
De acuerdo con el Salón de la Fama del Béisbol de Estados Unidos, Alexander Joy Cartwright, Jr. fue uno de los siete niños nacidos de un comerciante marítimo de la ciudad de Nueva York en 1820. A los 16 años, Alexander comenzó a trabajar en un banco y jugó juegos de bate y pelota después de sus horas como voluntario con los bomberos.
Se cree que Cartwright y sus amigos formaron su club de béisbol a principios de la década de 1840 y lo nombraron en honor a la empresa voluntaria Knickerbocker Engine Company de Manhattan.
Un siglo después de la primera evidencia impresa del béisbol en Inglaterra, exactamente en 1845, los Knickerbockers de Cartwright cruzaron el Río Hudson para jugar en los Campos
“Rey de los Deportes”
Elíseos en Hoboken, N.J. Fue allí donde el club se convirtió en una fuerza impulsora del rápido desarrollo del béisbol.
Cartwright se desempeñó como secretario de los Knicks en 1846 y luego como su vicepresidente de 1847 a 1848.
También fue miembro del comité de reglas del club en 1848, el mismo comité que decidió poner cuatro bases a 90 pies de distancia entre una y otra.
En 1938, Cartwright fue inducido al Salón de la Fama en Cooperstown, sobre el mismo suelo en el que supuestamente Abner Doubleday inventó el béisbol, y quince años después, el 3 de junio de 1953, el Congreso de Estados Unidos lo nombró como el padre del béisbol moderno.
El mito de Abner Doubleday: La leyenda cuenta que un militar que llegó a ser oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense llamado Abner Doubleday inventó el béisbol en Cooperstown durante 1839, la misma localidad en la que se construyó el Salón de la Fama y el Museo Nacional del Béisbol de Estados Unidos.
También conocido como el “Rey de los Deportes”, el béisbol podría tener sus orígenes más directos en los Rounders, un deporte de origen británico. Sin embargo, hay evidencias de juegos con un palo y una bola desde los inicios de la civilización.
Los juegos de ese estilo se extendieron durante la Edad Media por Europa y se popularizaron de varias formas; en documentos del Siglo XVII aparecieron varias referencias a los términos baseball y “bat and ball”, juegos que, según los historiadores, fueron evolucionando hasta la creación del béisbol como lo conocemos hoy en día.
De hecho, en 1744 aparece en Inglaterra la primera evidencia impresa del “Base Ball”, un juego que fue publicado en un libro que reunió varias actividades para niños.
La versión tuvo buena percepción entre la gente en los primeros años, pero varios escritores generaron escepticismo al paso del tiempo hasta que se creó la Comisión Mills, un grupo de directivos del béisbol que buscó a toda costa asegurar que su deporte era completamente estadounidense y no una evolución de un juego británico.
Abner Graves, un ingeniero en minas, hizo una carta que fue publicada en un periódico en la que afirmó que Doubleday inventó el béisbol.
Resumen de la Historia del Béisbol
En 1908, la Comisión Mills utilizó esta carta para respaldar su versión de que el juego era de origen americano. Sin embargo, el paso del tiempo se ha encargado de sepultar el mito pues una gran mayoría reconoce a Cartwright como el creador de las reglas modernas del béisbol.
Séptima Entrada
Se piensa que tuvo su origen como un juego llamado “rounders”, inicialmente practicado en Inglaterra, ganando gran popularidad en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Muchos nombres han tenido en el pasado, como por ejemplo “bola de la ciudad”, “bola de gol”, “bola redonda”, y también “base”, solo por nombrar algunos.
Las primeras reglas registradas fueron escritas por Shane Ryley Foster para un equipo que se llamaba Knickerbockers, del estado de Manhattan. En la modernidad, el béisbol cuenta con dos ligas oficiales, la Liga Nacional y la Liga Americana. Muchos otros han surgido a lo largo de los años para ofrecer competencia.
Algunas fechas Notables del béisbol
- 1845: Cartwright formaliza las reglas
- 1846: el primer juego registrado lo juega el Knickerbocker Baseball Club de la ciudad de Nueva York (incluido Cartwright) y el New York Baseball Club (el equipo de Cartwright pierde)
- 1857: las reglas y los problemas se discuten en la primera convención oficial (Se representaron 25 equipos)
- 1858: la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol se forma y se convierte en la primera liga de béisbol amateur organizada en la década de
- 1869: las Medias Rojas de Cincinnati se convierten en el primer equipo profesional con jugadores pagados
- 1871: la Asociación Nacional se convierte en la primera liga de béisbol profesional
- 1875: la Asociación Nacional es reemplazada por la Liga Nacional, que está dirigida por hombres de negocios en lugar de los propios jugadores.
- 1882: se forma una liga rival, llamada Asociación Americana
- 1884: la Asociación de la Unión está formada para permitir a los jugadores más libertad con sus contratos, pero las dificultades financieras obligan a esta liga a cerrarse después de solo una temporada
- 1890: la Liga de Jugadores, similar a la Asociación de la Unión, se forma pero nuevamente experimenta dificultades financieras extremas. Esta liga también dura solo una temporada.
- 1890: la competencia obliga a la asociación estadounidense a cerrar sus puertas y los jugadores migran a la Liga Nacional
- 1903: la primera Serie Mundial se juega
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