Estatua de Marichal/ Fuente Externa
Por Rafael Baldayac
21 de Mayo 2005: Estatua de Marichal cumple hoy 15 años
La inmortalidad de Juan Marichal quedó plasmada en escultura, cuando los Gigantes de San Francisco un día como hoy, hace 15 años, honraron al ex lanzador dominicano al dedicarle una estatua en el Estadio SBC Park, enclavado en la hermosa bahía de la ciudad de San Francisco, California.
El sábado 21 de mayo 2005 a las tres de la tarde (hora de California), seis de la tarde de Santo Domingo, quedó desvelada la monumental estatua de nueve pies de altura que se levanta en la parte posterior del jardín derecho del moderno parque hogar de los Gigantes en el beisbol de Grandes Ligas.
En ese histórico día, Juan Antonio Marichal Sánchez, considerado el más grande lanzador latino de todos los tiempos, estuvo acompañado del doctor Leonel Fernández, presidente de la República Dominicana.
La escultura, que exhibe al astro dominicano en su característica forma de lanzar con la pierna izquierda a la altura de su cabeza, constituye un estilo único que nunca más pudo ser imitado.
El monumento de 2.74 metros de alto de bronce, se unió a otras dos similares efigie, que a manera de permanente homenaje honran a los tres jugadores más importantes de la franquicia de los Giants desde que la misma fue trasladada en 1958 a la ciudad californiana desde su sede original de la ciudad de New York.
Palabras emotivas del “Hall of Fame”
Marichal comparte ese honor con otros dos “Hall of Fame”, símbolos de los “Giants”, el superbo Willie Mays, quien jugo durante 21 temporadas con este conjunto y el estelar jugador sepia Willie McCovey que brilló allí por 19 campañas.
«Es un inmenso orgullo y una enorme presión el estar frente a ustedes. Me siento muy honrado y humilde por haber recibido tan gran distinción…
Gracias por hacer de este uno de los días más importantes e inolvidables de mi vida», dijo Marichal, rodeado de familiares y decenas de amigos y ex compañeros de equipo.
Los Gigantes rindieron tributo a su larga herencia hispana al usar uniformes con el nombre de «Gigantes» en español en vez de los que utilizan de manera regular en inglés como Giants.
Esta era la primera vez en los 123 años de historia del equipo que viste un uniforme con esa leyenda.
Los uniformes fueron subastados después.
Muchos de los ex compañeros de Marichal estuvieron entre los asistentes, incluidos Mays, McCovey, el actual piloto del equipo, Felipe Alou, Orlando Cepeda y Gaylord Perry.
Algunos llevaban pequeñas banderas de la República Dominicana en el bolsillo frontal de sus sacos.
«Es un día maravilloso para toda la gente latina», dijo Cepeda, ex compañero de habitación de Marichal.
«Yo soy puertorriqueño, Juan es dominicano. Como compañero, como amigo, digo que es un gran día. Cada pelotero latino, cada persona latina debe sentirse orgullosa», agregó Cepeda.
Juan Marichal, fue exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown en 1983, logrando hazañas que serían imposibles repetir en la actualidad.
Asistió el presidente de la República, Leonel Fernández
El presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, y varios funcionarios gubernamentales asistieron a la celebración y durante toda la tarde se escuchó música de merengue del país.
«Sobre todas las cosas, Juan Marichal fue el orgullo de su país», dijo Fernández. «Es por Juan Marichal que puedo ver hoy a Barry Bonds tener una bandera de la República Dominicana en su mano», agregó.
Marichal también fue homenajeado en el diamante antes de que comenzara el partido entre los Gigantes y los Atléticos de Oakland.
Marichal, que ingresó al Salón de la Fama en 1983, logró hazañas que serían imposibles en la actualidad. Entre ellas se destacan dos actuaciones memorables en 1963.
El 15 de junio de ese año no toleró hit alguno ante los Colts de Houston y dos semanas después lanzó 16 innings para darle la victoria a su equipo 1-0 sobre los Bravos de Milwaukee.
Conocido por su naturaleza competitiva y su gran resistencia, Marichal lanzó 244 partidos completos y trabajó más de 300 innings en una temporada en tres ocasiones. En otras cinco superó los 250.
Felipe Alou elogio a Marichal
«Tuve la fortuna de jugar con Juan, y también la mala suerte de tenerlo de rival cuando me traspasaron», dijo Alou. «Es uno de los jugadores más valientes a los que me he tenido que enfrentar».
Barry Bonds, el super astro de los Gigantes, estaba sentado junto con Marichal antes del homenaje.
Marichal jugó para los Gigantes de 1960 a 1973 y tuvo foja de 243-142 durante sus 16 años en las mayores. En sus 14 temporadas con el equipo, Marichal se ganó el sobrenombre del «Dandy Dominicano».
«Simplemente fue el mejor pitcher de los 60», dijo el propietario de los Gigantes, Peter Magowan. A los aficionados, Marichal les dijo: «Soy yo el que les agradezco por todos los recuerdos. Dejé mi corazón en San Francisco».
Numero 27 por la Independencia Nacional
Comenzó su carrera profesional en 1958 con el equipo Michigan City ganando 21 partidos con efectividad de 1.87, iniciando así su brillante carrera en el Béisbol Organizado de los Estados Unidos, hasta convertirse en una rutilante estrella en las Grandes Ligas.
El 27 es un número que guarda una estrecha relación con el béisbol. Para Juan Marichal ese número significa mucho más: La Independencia Nacional. Es por ello que eligió ese número en su uniforme.
“Cuando me preguntaron qué número de uniforme quería usar, dije sin rodeos que el 27, debido al Día de la Independencia Nacional”, dijo Marichal una vez al ser entrevistado en la emisión sabatina de “Z Deportes.
De Montecristi a la cúspide
La historia de Marichal como atleta del box nace en su natal ciudad noroestana de Montecristi jugando pelota con el equipo local y luego con la selección de la región.
Marichal narra que su primer torneo fue en 1955 con el equipo “Las Flores” de la ciudad de Montecristi, donde campeones nacionales. En 1956 formo parte del fuerte trabuco de Manzanillo”, auspiciado por la Grenada Company, instalada en este municipio en la provincia montecristeña.
Es de ahí que tras una gran actuación con Manzanillo fue reclutado para formar parte del equipo de béisbol de la Aviación Dominicana de la Fuerza Aérea Dominicana, donde Ramfis Trujillo le había regalado cien pesos.
Marichal se desbordó en elogio hacia Horacio Martínez, quien lo firmó al profesionalismo. “Horacio siempre nos daba muy buenos consejos de cómo comportarnos, dentro y fuera del terreno de juego”, indicó.
Tras formar parte del equipo amateur de aquella institución armada, desde allí firmado por Horacio Martínez pasó a lucir ya como profesional la franela de los Leones del Escogido y al equipo de novatos finca de los Gigantes.
Marichal con los Gigantes de San Francisco
La carrera de Marichal con los Gigantes de San Francisco duró 14 años; una grave lesión crónica es su espalda limitó al muchacho nacido en Laguna Verde, Montecristi, a una carrera que pudo ser mucho más prolongada, dado que su brazo de lanzar nunca sufrió molestias.
Pero ese tiempo fue más que suficiente para que el lanzador criollo impusiera su calidad en la gran carpa; sus 238 victorias, 52 vía blanqueada, y 2.84 de efectividad en 458 presentaciones en el montículo con ese equipo así lo confirman.
Juan jugó para San Francisco de 1960-1973, con Boston en 1974 y con los Dodgers de Los Ángeles 1975.
En su paso por las Mayores ganó 243 partidos y completó 244, cerrando con una efectividad de 2.89 y 2,303 ponches.
Durante su carrera lanzó 52 blanqueadas y un no-hitler y ganó en seis temporadas 20 o más partidos. Su último juego en el big show fue el 16 de abril de 1976 con el uniforme de los Dodgers de Los Angeles.
Al hablar de su llegada a Estados Unidos para su primera temporada en las Ligas Menores del béisbol organizado, Marichal puso de manifiesto las vicisitudes que pasó.
“En el comienzo de mi carrera viajamos por primera vez a Florida, y cuando llegué me encontré con mucho racismo y yo quería regresar, pues no podía asimilar las desigualdades existentes entre los blancos y los negros.
Siempre traté de estar donde me correspondía para no ser rechazado producto del racismo. Lo único que me daba fuerza para resistir era la promesa que le hice a mi madre de ser, no cualquier lanzador, sino el mejor”, dijo
Sus records y hazañas en las mayores
Marichal debutó en las mayores, el 19 de julio de 1960, entrando por la puerta grande lanzando juego de un solo hit frente a los Filis de Filadelfia para luego seguir con una serie de gloriosos episodios que con letras de oro escribiera el entonces “Dominican Dandy”.
El no hitter lanzado en 1963 contra los otrora Colts 45 de Houston, el épico y memorable juego de 16 innings ganado al super estelar zurdo Warren Span, de los Bravos de Milwaukee, protagonizado el 2 de julio de 1963 contra Warren Spahn.
Además su participación en los juegos de estrellas cuya efectividad fue insuperable, las seis ocasiones de 20 o más victorias fueron únicas en la década de los 60.
La gloria de Juan es indiscutible dentro del terreno del juego, su participación en Series Mundiales, fue efímera, cuatro innings en blanco y dos ponches al grandioso Mickey Mantle, antes de sufrir una absurda lesión en un dedo tratando de tocar la bola con la cuenta de dos strikes por mandato de su manager Alvin Dart.
Su exaltación a Cooperstown
Su consistencia y sus logros le valieron el mayor de los reconocimientos que un pelotero pueda tener, en 1983 ocho años después de su retiro definitivo fue escogido al Salón de la Fama del Baseball en Cooperstown, meca absoluta del baseball.
Juan jugó para San Francisco de 1960-1973, con Boston en 1974 y con los Dodgers de Los Angeles 1975.
En su paso por las Mayores ganó 243 partidos y completó 244, cerrando con una efectividad de 2.89 y 2,303 ponches.
Durante su carrera lanzó 52 blanqueadas y un no-hitler y ganó en seis temporadas 20 o más partidos. Su último juego en el big show fue el 16 de abril de 1976 con el uniforme de los Dodgers de Los Angeles.
Otra estatua en Beisbol Dominicano
El primer inmortal dominicano del Salón de la fama de Cooperstown, Juan Marichal, desveló el martes 7 de junio de 2016 su otra estatua en el Estadio Quisqueya, parque de béisbol que desde el mes de febrero 2016 lleva su nombre.
El busto en su honor fue montado en la explanada frontal del Quisqueya, donde se dieron cita varias personalidades, como el ministro de deportes, Jaime David Fernández Mirabal, el presidente de la Liga Dominicana de Béisbol, Leonardo Matos Berrido, entre otros.
El busto, fabricado con fibra de vidrio en su interior y un toque de bronce en exterior, mide e 2.5 metros de alturas y tiene la pierna izquierda levantada, su estilo único que lo caracterizó durante su carrera.
En la base que sostiene la figura está el escudo nacional y más abajo está la placa con el resumen de la prolífera carrera en las Grandes Ligas de Marichal que actualmente tiene de 82 años. El proyecto fue propuesto hace cinco años por la Fundación Luces y Sombras.
En el béisbol de la República Dominicana tuvo una brillante participación con los Leones del Escogido, actuando en ocho temporadas, lanzando 92 partidos de los cuales inició 63.
Es miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, para ser el único dominicano con tal galardón a la fecha
Caminar mucho, leche de chiva y tumbar cocos
Marichal ha sido uno de los lanzadores más laborioso en la historia de las mayores. El trabajo en 471 partidos en las Grandes Ligas cubriendo un total de 3 mil 507 innings, logrando completar 244, con 52 de ellos vía blanqueada.
Ante la pregunta de cuál era la clave para lanzar tantos episodios, Marichal dijo que “pienso que me ayudó mucho el hecho de que yo caminaba casi ocho kilómetros diarios de mi casa a la escuela. Bebía mucha leche de chiva y tumbaba muchos cocos”.
Juan Antonio Marichal Sánchez ha sido sin dudas los deportistas más famoso del nuestro país, ejemplo para nuestra juventud e imperecedero para aquellos que tuvimos la suerte de vivir sus proezas.
Juan es además un caballero fuera del terreno de juego, su matrimonio de más de cuatro décadas con la bella y sutil dama Alma Carvajal le ha dado seis hijos y ya múltiples nietos, de Rossy, Elsie, Ivette y Ursula. Charlyn y Juan Antonio el benjamín, forman una hermosa familia, que es el fruto premiado por Dios a esa pareja ejemplar.
¡¡¡La inmortalidad de Marichal quedó plasmada en escultura!!
