Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 9 DE FEBRERO 1895:
Originalmente llamado “Mintonette”, el juego de voleibol fue inventado un dia como hoy 9 de febrero de 1895 por el profesor de educación física de la YMCA, William G Morgan, en la ciudad de Holyoke, Massachusetts, Estados Unidos. Creó este deporte como pasatiempo para jugar (preferiblemente) en interiores y por cualquier número de jugadores.
La creación de este deporte surgió en Nueva Inglaterra, en el gimnasio de la Asociación Cristiana de Jóvenes (Young Men’s Christian Association, YMCA), un movimiento social juvenil conocida en algunos países latinoamericanos como ACJ.
Una disciplina deportiva ampliamente practicada por unos 80 millones de personas en todo el mundo, al menos una vez por semana, nació específicamente en la pequeña ciudad de Holyoke, del condado o municipio de Hampden, que es parte del área metropolitana de Springfield, Massachusetts.
El voleibol se llamaba Mintonette por su similitud con el bádminton. Sin embargo, Alfred Halstead más tarde lo renombró voleibol porque el objetivo del juego era volear la pelota de un lado a otro sobre una red.
Morgan estudió en el Springfield College de la YMCA, donde conoció a James Naismith. Naismith había inventado muy recientemente el baloncesto en 1891. Cuatro años más tarde, en el verano de 1895, Morgan se mudó al YMCA de Holyoke y se convirtió allí en el Director de Educación Física.
La base de William Morgan para el nuevo juego de voleibol era el entonces popular y similar juego alemán de Faustball y algunos otros deportes, incluidos: tenis (la red), baloncesto, béisbol y balonmano.
Tomó algunas de sus características del tenis, baloncesto y el balonmano. Otro deporte de interior, el baloncesto, estaba ganando popularidad en la zona, ya que se había inventado a solo diez millas (dieciséis kilómetros) de distancia en la ciudad de Springfield, Massachusetts, solo cuatro años antes. Durante el siguiente medio siglo, el juego se extendió por todo el mundo.
Mintonette fue diseñado para ser un deporte de interior, menos rudo que el baloncesto, para miembros mayores de la YMCA, sin dejar de requerir un poco de esfuerzo atlético.
Las primeras reglas, escritas por William G Morgan, exigían una red de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) de altura, una cancha de 7,6 mx 15,2 m (25 pies x 50 pies) y cualquier número de jugadores.
Se estima que fue por su rol que Morgan tuvo la oportunidad de dirigir numerosos programas, ejercicios y clases deportivas para hombres adultos. Su liderazgo fue ampliamente aceptado y apreciado y sus clases crecieron en gran número.
Las primeras reglas, escritas por William G Morgan, exigían una red de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) de altura, una cancha de 7,6 mx 15,2 m (25 pies x 50 pies) y cualquier número de jugadores.
Un partido se compuso de nueve entradas con tres servicios para cada equipo en cada entrada, y sin límite en el número de contactos de balón para cada equipo antes de enviar el balón a la cancha de los oponentes.
En caso de un error de servicio, se permitió un segundo intento. Golpear la pelota en la red se consideraba una falta (con pérdida del punto o un side-out), excepto en el caso del servicio del primer intento.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que se necesita un tipo diferente de juego recreativo competitivo para que su programa se destacara.
Morgan tomó características del baloncesto, el tenis y el balonmano. Creía que este juego era menos rudo que el baloncesto para los miembros mayores de la YMCA, aunque todavía implicaba algo de actividad atlética.
Después de que un observador, Alfred Halstead, notó la naturaleza de voleas del juego en su primer partido de exhibición en 1896, jugado en la Escuela de Entrenamiento Internacional YMCA (ahora llamada Springfield College), el juego rápidamente se conoció como voleibol (originalmente se deletreaba como dos palabras: «voleibol»).
El voleibol debuta en JO Tokyo 1964
En la primera competición olímpica en los juegos de 1964 en Tokio, los hombres soviéticos y las mujeres japonesas se llevaron la medalla de oro.
Sin embargo, fue en Holyoke, la ciudad industrial de Massachusetts donde nació el juego que se fundó el Salón de la Fama del Voleibol en 1987.- La URSS celebró el primer campeonato nacional de voleibol del mundo.
En el invierno de 1895, William G. Morgan, director de educación física de la YMCA en Holyoke, tuvo un problema. El baloncesto, inventado solo cuatro años antes en el Y en la cercana Springfield, se estaba extendiendo como un incendio forestal.
Pero a Morgan le preocupaba que el nuevo juego fuera demasiado agotador para los hombres de negocios sedentarios de mediana edad que frecuentaban el Holyoke Y.
De acuerdo con la misión de la YMCA de desarrollar «el espíritu, la mente y el cuerpo», Morgan quería una actividad en interiores que proporcionara un entrenamiento saludable pero sin el duro contacto físico del baloncesto.
Cuando Morgan llevó un equipo de demostración a la YMCA en Springfield en 1896, un espectador comentó que los jugadores parecían estar voleando el balón. Sugirió que «voleibol» sería un buen nombre para el nuevo deporte y Morgan estuvo de acuerdo.
Al final de la guerra, el juego había viajado con el ejército a Francia, Italia y Egipto.
Durante los siguientes años, el juego ganó popularidad en Y’s de todo el país. Se levantó la red y se modificaron otras reglas para aumentar el desafío físico; en 1900, las reglas del deporte obtuvieron la aprobación oficial y fueron publicadas por la YMCA.
En las dos primeras décadas del siglo XX, el juego del voleibol se extendió por todo el mundo. La Y dirigió centros deportivos en todo el mundo y también proporcionó personal y equipos deportivos para el Ejército de los EE. UU. Así fue como los cubanos descubrieron el juego en 1906 cuando Estados Unidos invadió la isla.
El voleibol llegó a Asia por primera vez en 1908 cuando un graduado de Springfield College demostró el juego en el YMCA en Tokio. En 1910, dos representantes de la Y llevaron el juego a China y el director de la YMCA en Manila lo introdujo en Filipinas.
En 1912, el juego se jugaba tan ampliamente que las reglas de 1900 debían revisarse. Se redimensionó la cancha, se uniformó el tamaño y el peso de la pelota, se estandarizó el número de jugadores y se introdujo la rotación de servidores.
«… en todas partes, desde el Pacífico Sur hasta el frente finlandés, el voleibol atrajo multitudes entre las tropas involucradas en la Segunda Guerra Mundial».
El voleibol recibió un impulso inesperado con el estallido de la Primera Guerra Mundial. La YMCA estableció una Oficina de Guerra, que decidió incluir el voleibol en el programa de recreación y educación para las fuerzas armadas estadounidenses en el país y en el extranjero. Se distribuyeron miles de balones, redes y libros de reglas a las tropas estadounidenses.
Al final de la guerra, el juego había viajado con el ejército a Francia, Italia y Egipto. Fue especialmente bien recibido en los países de Europa del Este, donde los inviernos largos y duros hicieron que los deportes de interior fueran atractivos.
Los rusos descubrieron el voleibol a principios de la década de 1920 cuando se jugaba en las YMCA de la nueva Unión Soviética. En unos pocos años, los rusos habían reclamado el deporte como propio. En 1927, los funcionarios soviéticos expulsaron a la YMCA como una organización «capitalista, burguesa y religiosa» (lo que supuestamente lo era), pero el voleibol se quedó.
El deporte se volvió tan popular en la Unión Soviética que en una década más de 400.000 personas lo jugaron. La URSS celebró el primer campeonato nacional de voleibol del mundo. Se jugó un partido en el escenario del Teatro Bolshoi.
La Segunda Guerra Mundial continuó la expansión global del voleibol. La Federación Internacional de Voleibol (FIVB) registra que «en todas partes, desde el Pacífico Sur hasta el frente finlandés, el voleibol atrajo multitudes entre las tropas involucradas en la Segunda Guerra Mundial». El deporte se adaptó especialmente bien al espacio limitado de los portaaviones.
El rápido crecimiento de la población de California después de la Segunda Guerra Mundial creó otro lugar y variante del juego: el voleibol de playa.
En las décadas de 1920 y 1930, las mujeres comenzaron a jugar. Rusia ganó el primer campeonato mundial femenino celebrado en Moscú en 1952.
El rápido crecimiento de la población de California después de la Segunda Guerra Mundial creó otra sede y variante del juego: el voleibol de playa, que recibió el estatus oficial en 1986.
William Morgan, el inventor de Holyoke del juego, murió en 1942 a la edad de 68 años. Si hubiera vivido unos años más, habría presenciado la creación de una federación internacional de voleibol, con sede en París.
En 1964, el Comité Olímpico Internacional reconoció al voleibol como deporte olímpico oficial. Aunque nunca fue tan popular en los Estados Unidos como el baloncesto, la otra contribución del oeste de Massachusetts a la historia del deporte, el voleibol se jugó en todo el mundo.
Es así como en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio, los hombres rusos y las mujeres japonesas reclamaron las primeras medallas de oro para este deporte.
El premio Morgan Trophy se otorga anualmente al jugador de voleibol universitario masculino y femenino más destacado de los Estados Unidos. Establecido por la Fundación William G. Morgan en 1995 durante el año del centenario del voleibol, el trofeo lleva el nombre de William Morgan.
Las reglas del voleibol fueron ligeramente modificadas por la Escuela de Entrenamiento de la YMCA Internacional y el juego se extendió por todo el país a varias YMCA.
Las primeras reglas fueron:
1. La red tenía que tener 1,98 metros (6 pies y 6 pulgadas) de altura. Esto se debió a que el estadounidense promedio era más bajo en el siglo XIX.
2. Se requería una cancha de 25 a 50 pies (7,6 a 15,2 metros).
3. Un equipo puede tener tantos jugadores como desee.
4. Un partido sería de nueve entradas con tres servicios para cada equipo en cada entrada.
5. No habrá límite para el número de contactos de balón para cada equipo antes de enviar el balón al otro lado de la cancha.
6. En caso de fallar el servicio, se permitió un segundo intento.
7. Golpear la pelota en la red fue una falta, con pérdida de un punto, o lateral, excepto en el caso de un primer servicio.
Eventos importantes en la historia del voleibol:
1. El deporte obtuvo su primer balón diseñado en 1900.
2. La configuración ofensiva y el estilo de rematar (estilo de pasar el balón en una trayectoria alta para ser golpeado por otro jugador) se demostró por primera vez en Filipinas en 1916.
3. En 1917, el juego del sistema de puntos se cambió de 21 a 15 puntos.
4. Las reglas para tres golpes por lado y ataque de la fila trasera se instituyeron en 1920.
5. Los primeros campeonatos nacionales de la YMCA se llevaron a cabo en Brooklyn, NY. Allí, 11 estados estuvieron representados por 27 equipos.
6. En los años siguientes se comprendió que se necesitaban algunas reglas estándar para los torneos. Por lo tanto, la USVBA (Asociación de Voleibol de los Estados Unidos) se formó en 1928. El primer Abierto de Estados Unidos se organizó como el terreno abierto para los equipos que no pertenecen a la YMCA.
7. Los árbitros de voleibol fueron aprobados y reconocidos en 1934.
8. El primer Campeonato del Mundo masculino tuvo lugar en 1949.
9. El primer Campeonato Mundial femenino se celebró en 1952.
10. El juego se introdujo en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964.
11. La Asociación de Voleibol Profesional de Mujeres (WPVA) se estableció en 1986.
12. La Liga Mundial se creó en 1990.
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