Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 12 DE JULIO 1910:
Charles Stewart Rolls, un pionero de la aviación y el automovilismo, está registrado como el primer deportista de la historia en morir en un accidente aéreo. La tragedia se produjo el 12 de Julio de 1910 cuando la cola de su avión modelo Wright Flyer se rompió mientras volaba en el aire cayendo en Bournemouth, Inglaterra.
La caída del Wright Flyer fue de apenas uno 29 pies de altura, pero Rolls sufrió un severo golpe en la cabeza, sufriendo fractura del cráneo durante una exhibición de vuelo y muriendo trágicamente a la edad de 32 años.
El accidente que cobro la primera víctima de la aviación de Gran Bretaña.
Rolls que paso a ser el primer británico que perecer en un accidente de aviación, junto con Frederick Henry Royce, fue co-fundador de la Rolls-Royce Motors firma de fabricación de automóviles.
Charles Rolls hizo historia volando por el Canal de la Mancha. El cofundador de Rolls-Royce fue un pionero aviador y el primero en volar de Inglaterra a Francia y de regreso sin parar; su corta vida terminó trágicamente.
La hazaña de hace 110 años.
Solo siete años después de que se lograra inicialmente un vuelo más pesado que el aire, Charles Stewart Rolls realizó el primer vuelo sin escalas en avión a través del Canal de la Mancha desde Gran Bretaña a Francia y viceversa.
Ese histórico vuelo tuvo lugar hace 110 años, el 2 de junio de 1910, una fecha que Rolls-Royce Motor Cars conmemora ya que se cumplen 116 años desde su fundación por Charles Rolls y Henry Royce.
El avión primitivo que Rolls usó fue un Wright Flyer no muy diferente del que Wilbur y Orville Wright enviaron en el aire en 1903 cerca de Kitty Hawk, Carolina del Norte. Rolls hizo el viaje solo en el avión de madera, alambre y tela, viajando desde Dover a la pequeña ciudad francesa de Sangatte, donde ahora emerge el Chunnel, y regresó en 95 minutos.
A su regreso a Inglaterra, incluso hizo un fantástico circuito a 500 pies alrededor del castillo medieval de Dover, para deleite de la multitud de observadores.
Charles Rolls no fue el primero en cruzar el Canal en avión, una hazaña lograda un año antes por Louis Blériot, un inventor y aviador francés, que volaba en un monoplano de su propio diseño. Pero Rolls fue el primero en hacer el viaje de ida y vuelta sin parar y el primer inglés en hacer el cruce en avión alado.
«El vuelo causó sensación y convirtió a Rolls en una celebridad nacional instantánea», según un comunicado de prensa de Rolls-Royce.
Honores del coronado Rey Jorge V
“El recientemente coronado Rey Jorge V envió un telegrama personal: ‘La Reina y yo los felicitamos sinceramente por su espléndido vuelo a través del Canal.
George RI ‘Los Aero Clubs de Inglaterra y Francia le entregaron premios especiales. La famosa Madame Tussauds de Londres incluso comenzó a hacer un trabajo de cera con él.
El vuelo no solo fue aventurero sino traicionero, según las notas de lanzamiento. Charles Rolls estaba preparado con un chaleco salvavidas para su histórico vuelo del Canal.
«Sus únicas concesiones a la seguridad fueron un chaleco salvavidas para él, y cuatro grandes bolsas de flotabilidad llenas de aire comprimido azotaron el tren de rodaje de la máquina», dice el comunicado. «El Daily Telegraph señaló lacónicamente: ‘Felizmente, no había necesidad de probar su eficacia'».
Además de ser el vástago de Lord y Lady Llangattock y cofundador de Rolls-Royce Motor Cars, junto con Henry Royce, Rolls fue muy considerado como uno de los primeros aviadores.
«Su carrera como piloto abarcó lo que entonces era prácticamente toda la historia de la aviación», dice el comunicado de Rolls-Royce.
“Nacido en 1877, Rolls había estado fascinado por los motores desde sus días de escuela: obtuvo un título en Ciencias Mecánicas y Aplicadas del Trinity College, Cambridge, y quedó cautivado por volar desde sus inicios.
“Fue miembro fundador del Royal Aero Club, inicialmente como globo, haciendo más de 170 vuelos y ganando la Medalla de Oro Gordon Bennett en 1903 por el tiempo más alto sostenido en el aire.
“En la primavera de 1909, cuando los hermanos Wright llegaron a Inglaterra desde Estados Unidos como invitados del Royal Aero Club, Rolls actuó como su anfitrión oficial.
Un año después, se convirtió en la segunda persona en Gran Bretaña en obtener una licencia de piloto de avión”.
Estatua conmemorativa de Charles Rolls
Una estatua conmemorativa de Charles Rolls se encuentra en Monmouth, Gales. El cruce del Canal fue, lamentablemente, el último logro como piloto de aviación de Rolls.
«Trágicamente, fue en tal máquina que Rolls encontró su muerte solo un mes después de su hazaña en todos los canales», dice el comunicado.
“El 12 de julio de 1910, durante una competencia en Bournemouth, la cola se rompió y el avión cayó al suelo desde una altura de 100 pies, chocando cerca de la tribuna abarrotada en una maraña de largueros y lona.
“Rolls sufrió una fractura de cráneo y fue declarado muerto en la escena; fue solo la 12ª persona en la historia en morir en un accidente aéreo, y el primer británico en perder la vida en un avión propulsado. Era tan sólo unas pocas semanas de su 33 º cumpleaños “.
Si bien Charles Stewart Rolls es más recordado hoy por su legado automotriz, sus hazañas aeronáuticas fueron cruciales para avanzar en la aviación temprana.
Una estatua que conmemora su corta vida fue erigida en abril de 1912 en los jardines de Guilford, en el paseo marítimo de Dover.
La estatua fue dedicada nuevamente el 2 de junio de 1995 por el entonces presidente del Rolls-Royce Heritage Trust.
«Charles Rolls combinó una excelente mente técnica con un espíritu audaz y aventurero», dijo Torsten Müller-Ötvös, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars.
“No es de extrañar que la aviación y el automovilismo tuvieran atracciones tan poderosas y casi mágicas para él. «Fue un verda dero pionero en ambos campos, instrumental en el desarrollo de aviones y automóviles con sus hazañas récord».
Charles S. Rolls (1877 – 1910)
Ingeniero británico que se unió a Henry Royce en 1905 para diseñar y producir automóviles. En 1906, un modelo ligero 20, conducido por Rolls, ganó el Trofeo Turístico y también rompió el récord de Montecarlo a Londres.
Rolls se formó como ingeniero mecánico en Cambridge, donde desarrolló una pasión por los motores de todo tipo. Después de trabajar en las obras ferroviarias en Crewe, estableció un negocio en 1902 como concesionario de automóviles.
Rolls fue el primero en volar sin escalas a través del Canal de la Mancha y de regreso en 1910. Antes de que el negocio pudiera prosperar, murió en un accidente aéreo.
Rolls fue el primero en hacer el viaje de regreso en un solo viaje. Finalmente fue asesinado por la rotura del plano de cola de su máquina al descender en una reunión de vuelo en Bournemouth.
La máquina era un biplano Wright, pero el diseño del plano de cola, que, por cierto, era una adición a la máquina y ni siquiera fue sancionado por los Wright, parece haber sido ejecutado descuidadamente, y el avión en sí fue defectuoso en la construcción. La rotura causó que la máquina volcara, matando a Rolls, que la estaba pilotando.
