Por Fernando Pérez Ubiera
Branch Rickey fue un gerente exitoso del beisbol de grandes ligas, llevó las riendas de los Dodgers de Brooklyn en forma exitosa y fue el creador de las ligas menores.
Nació en 1881 y murió en 1965, fue jugador y luego ejecutivo, exaltado postumamente al pabellón de la fama de Cooperstown en 1967.
El hecho por el que todo el mundo lo recuerda es porque fue el hombre que integró al beisbol de grandes ligas al primer pelotero negro, Jackie Robinson.
Mr. Rickey visitó varias veces nuestro país y en el 1953 vino a chequear el torneo dominicano de béisbol que en esa época se jugaba en verano.
Estando en la capital recibió una invitación de Don Rafael Antún para que asistiera a un juego al estadio de San Pedro de Macorís, ( estadio Ramfis en ese entonces).
Don Rafael envió a su chófer a buscar a Mr. Rickey a la capital ( Ciudad Trujillo).
Ya en San Pedro, en el juego al que fue invitado, Mr. Rickey vió a Tetelo Vargas batear para el ciclo (sencillo, doble, triple y cuadrangular).
Pero a Tetelo le quedaba un quinto turno y dió un toque de hit.
Al ver esta demostración, Branch Rickey le dijo a Don Rafael Antún: «Lo firmo y ahora mismo me lo llevo».
El Sr. Antún le dijo » No creo que usted deba firmarlo» , a lo que Mr . Rickey le dijo, no, no , yo le doy el dinero que sea.
Don Rafael Antún le dijo «Es que hay un problema «, a lo que Rickey le contestó, «Si hay problemas con el gobierno, yo hablo con Trujillo», Don Rafael le dijo «El problema es que Tetelo dice que él tiene 47 años».
Por supuesto, Mr. Rickey no lo firmó.
Amigos, la edad real en ese momento de Tetelo Vargas era 51 años, y así, a los 51 años bateó para el ciclo y cerró con broche de oro dando un toque de hit.
Ese era Tetelo Vargas, El Gamo, el más grande pelotero dominicano de todos los tiempos.
