Por Kevin Cabral
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Si vamos a ser justos, hay que considerar el 2 de noviembre de 1995 como una fecha trascendental en la historia de los Yankees New York. Fue cuando la gerencia del conjunto, en una decisión impopular en la época, contrató como dirigente a Joe Torre en sustitución de Buck Showalter.
Showalter había ganado merecida notoriedad con su manejo del equipo en las temporadas previas, mientras que Torre había fracasado como líder de los Mets, Bravos y Cardenales y nunca había ganado un partido de post-temporada. Su récord de 894 victorias y 1,003 derrotas como manager fue objeto de burlas en el Bronx.
A raíz del nombramiento, el diario New York Post publicó un titular que rezaba “Clueless Joe”, algo así como “Joe el despistado”.
Que equivocados estaban todos. Y es que un capataz es tan bueno como los jugadores que tiene a su disposición, y gracias al gerente general Gene Michael, los Yankees habían confeccionado un excelente róster.
Con la llegada de Torre, nació la más reciente dinastía de MLB con el campeonato obtenido hace casi 30 años, en octubre de 1996.
Aquella fue una temporada de muchos momentos significativos. Un novato llamado Derek Jeter comenzó a adueñarse de la ciudad. Tino Martínez llegó desde Seattle para sustituir en la primera base de los Yankees al icónico Don Mattingly. David Cone sufrió un aneurisma que puso en peligro su carrera. Mariano Rivera se estableció como un relevista dominante, preparando la mesa para el cerrador John Wetteland. Dwight Gooden resurgió de sus problemas de lesiones y consumo de sustancias lanzando un no-hitter. Y Jim Leyritz conectó uno de los cuadrangulares más memorables en la historia de la franquicia.
Y liderando el conjunto estaba la mano serena y experimentada de un hombre que lo había visto todo en el béisbol y que finalmente trajo estabilidad luego de 21 cambios de dirigente desde que George Steinbrenner adquirió el equipo en 1973.
Torre probó ser el líder indicado para un grupo que carecía de una superestrella, pero que contaba con un grupo de excelentes piezas como Bernie Williams, Paul O’Neill, Martínez, el novato Jeter, Wade Boggs y un recuperado Darryl Strawberry, entre otros.
La rotación contaba con el entonces joven Andy Pettitte, Jimmy Key, Gooden, Cone y Kenny Rogers mientras que Wetteland y Rivera eran los puntales del bullpen.
Con 92 victorias, los Yankees conquistaron el título de la División Este de la Liga Americana, derrotaron a los Vigilantes de Texas y Orioles de Baltimore en las dos primeras rondas de playoffs y superaron 4-2 a los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial luego de perder los dos primeros encuentros.
Así nació, hace casi tres décadas, una dinastía que ganó cuatro campeonatos en un período de cinco temporadas.
