Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 25 DE AGOSTO 1920:
Una de las cosas que hemos aprendido con la pandemia del COVID-19 es que no podemos planear nada a medio o largo plazo. Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, al igual que muchos otros eventos deportivos anuales, fueron cancelados por esta plaga que está sometiendo al mundo a una terrible crisis sanitaria que marcará una época.
Más de un siglo atrás ocurrió algo parecido. Los Juegos de 1916, previstos en Berlín, fueron suspendidos a causa de la Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe española que azotó al mundo, aunque se había ensañado especialmente en Europa y EEUU.
Es entonces en 1920, cuando el evento volvió a organizarse, Alemania, Austria, Hungría y sus aliados fueron vetados, y acontecimiento deportivo trasciende con la nadadora Ethelda Bleibtrey que se convirtió el 25 de agosto de 1920 en la primera mujer estadounidense en ganar una presea dorada en una justa olímpica.
Se estrena el juramento olímpico y la bandera de los cinco anillos, el acontecimiento deportivo y la nadadora Ethelda Bleibtreu se convirtió el 25 de agosto de 1920 en la primera mujer estadounidense en ganar una presea dorada en una justa olímpica.
Aunque contaron como la sexta edición, la elección de Amberes, segunda ciudad en importancia de Bélgica, como sede de los JJOO 1920 estuvo relacionada con la ocupación que habían sufrido los belgas por parte de los alemanes durante la guerra.
Ni las guerras, ni los boicots políticos, ni la desmesurada comercialización impidieron que los Juegos Olímpicos se convirtieran en el evento deportivo más grande del mundo.
En 1896, el aristócrata francés Pierre de Coubertin revivió en Atenas el festival deportivo de la antigua Grecia con la celebración de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna.
Fiesta del Centenario de los Juegos de Amberes
La Primera y Segunda Guerra Mundial evitaron que se celebraran los Juegos de 1916, 1940
y 1944, pero la familia olímpica consigue llegar este año a la fiesta del Centenario de los Juegos de Amberes donde además el juramento olímpico y la bandera de los cinco anillos hicieron su irrupción en el acontecimiento deportivo.
También se recuerdan estos juegos por la descomunal actuación de Paavo Nurmi, quien ganó las tres primeras de sus nueve medallas de oro, en los 10.000 metros y en el campo a través, tanto individual como por equipos.
El nadador estadounidense Norman Ross ganó su primera de 3 medallas de oro en estos Juegos Olímpicos de Amberes dominando el estilo libre masculino de 1.500 m; también gana 400 m estilo libre y 4 x 200 m estilo libre relevos.
1920 Los buzos suecos barren las medallas en el evento masculino de clavados de altura en los Juegos Olímpicos de Amberes; Arvid Wallman gana el oro por delante de sus compañeros de equipo Nils Skoglund y John Jansson.
La cereza del pastel la puso la nadadora Ethelda Bleibtreu que se convirtió no solo en la primera mujer en la primera mujer estadounidense en ganar, sino que se adjudicó tres preseas doradas en esta magna competición mundial.
Ethelda Bleibtrey lidera el equipo en la barrida de medallas estadounidense en los 100 m estilo libre femeninos de los Juegos Olímpicos de Amberes con un récord mundial de natación de 1: 13,6.
Carrera deportiva Ethelda Bleibtrey
Ethelda Marguerite Bleibtrey (27 de febrero de 1902 – 6 de mayo de 1978), también conocida por su nombre de casada Ethelda Schlatke, ex plusmarquista mundial en múltiples eventos, ganó en la competición tres medallas de oro olímpica.
Bleibtrey era una nadadora dominante de espalda, pero participó y ganó medallas de oro en tres eventos de estilo libre cuando no hubo eventos de espalda femenina en los Juegos Olímpicos de 1920 en Amberes, Bélgica.
Ganó una medalla de oro como miembro del equipo ganador de Estados Unidos en el relevo de estilo libre femenino de 4 × 100 metros, junto con sus compañeras Margaret Woodbridge, Frances Schroth e Irene Guest.
El equipo de relevos estadounidense estableció un nuevo récord mundial de 5: 11.6 en la final del evento. Individualmente, Bleibtrey también recibió medallas de oro y estableció récords mundiales en el100 metros estilo libre femenino (1: 13,6) y 300 metros estilo libre femenino (4: 34,0).
Nació en Waterford, Nueva York, siendo sus padres John y Maggie Bleibtrey. Comenzó a nadar para ayudar a recuperarse de la polio, que contrajo en 1917.
Antes de los juegos de Amberes, en 1919, fue arrestada por «nadar desnuda»: se quitó las medias en una piscina donde estaba prohibido en baños públicos quitarse «la pieza inferior de la mujer», dejando al descubierto sus extremidades”.
El posterior apoyo público a Bleibtrey supuso el abandono de las medias como elemento convencional en la moda de baño femenina.
Bleibtrey fue incluida en el Salón Internacional de la Fama de la Natación como «Nadadora de Honor» en 1967. Murió en West Palm Beach, Florida en 1978.
Sobreviviendo a la pandemia
Según indica la regla número 8 de la Carta Olímpica: “El símbolo olímpico consta de cinco anillos entrelazados de iguales dimensiones (los anillos olímpicos), usados solos, en uno o en cinco colores diferentes.
Cuando se utilice en su versión de cinco colores, estos colores serán, de izquierda a derecha, azul, amarillo, negro, verde y rojo. Los anillos están entrelazados de izquierda a derecha; los anillos azul, negro y rojo están situados en la parte superior, los anillos amarillo y verde en la parte inferior de acuerdo con la siguiente reproducción gráfica”.
Su ideólogo, el barón Pierre de Coubertin, lo definió así: “Estos cinco anillos representan las cinco partes del mundo ahora conquistadas a la causa del olimpismo y listas para aceptar sus fecundas rivalidades. Es más, los colores combinados reproducen los de todas las naciones sin excepción”.
Un mes y once días después de la presentación de la bandera olímpica, comenzó la Gran Guerra. Del 28 de julio de 1914 al 11 de noviembre de 1918. Hubo que esperar casi dos años para ver izada la bandera con los cinco aros en un estadio olímpico.
El «renacimiento» del mundo olímpico
El mundo olímpico volvió a resurgir tras ocho años de espera. Amberes fue la elegida. La ciudad belga se preparó en tiempo récord. La designaron como sede, además de para unir a los atletas del mundo, para honrar al pueblo de Bélgica por el sufrimiento que había padecido en la Primera Guerra Mundial.
El cartel de los Juegos lo dice todo. Buscaba un mensaje de unidad y de paz en el mundo tras la división vivida años atrás. Las banderas de los países participantes aparecen entrelazadas.
El 14 de agosto de 1920 se pudo ver izada por primera vez la bandera olímpica. En la ceremonia de apertura también hubo una suelta de palomas simbólica. Y además el atleta belga Víctor Boin pronunció, por primera vez también, el juramento olímpico. Fue el abanderado de Bélgica en aquellos Juegos. Ganó tres medallas olímpicas.
Como jugador de waterpolo fue plata en Londres 1908 y bronce en Estocolmo 1912. En Amberes 1920 fue subcampeón olímpico en esgrima.
En los primeros Juegos celebrados tras la Gran Guerra, participaron 2.679 atletas de 29 países. 2.601 hombres y 78 mujeres. Fue el debut oficial de España. El abanderado español fue el atleta de 400 metros, José García Lorenzana. La primera delegación enviada por el COE (Comité Olímpico Español) estuvo formada por 58 olímpicos, todos hombres.
29 países participantes
Estos fueron los 29 países participantes: Argentina, Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, Checoslovaquia, Dinamarca, Egipto, Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Grecia, India, Italia, Japón, Luxemburgo, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Países Bajos, Portugal, Sudáfrica, España, Suecia, Suiza, Yugoslavia.
Nueve países europeos y uno americano ocuparon las diez primeras posiciones del medallero. Estados Unidos fue el mejor con 95 medallas, 41 oros, 27 platas y 27 bronces. Suecia acabó en segundo lugar con 64 metales, 19 de oro, 20 de plata y 25 de bronce. El tercer puesto fue para el país anfitrión. Bélgica ganó 42 medallas, 16 oros, 12 platas y 14 bronces.
Las estrellas de los juegos
Hubo dos olímpicos estadounidenses que ganaron siete medallas en Amberes. Willis Lee ganó cinco oros, una plata y un bronce en tiro olímpico. Lloyd Spooner se colgó cuatro oros, una plata y dos bronces en el mismo deporte que Lee.
El esgrimista Nedo Nadi ganó nada más y nada menos que cinco medallas de oro. El italiano ya había sido campeón olímpico en Estocolmo 1912 en florete individual. En Amberes fue oro en esa prueba, en su homóloga por equipos.
En sable individual y por equipos y también en espada individual. Especialista en todas las modalidades, fue uno de los deportistas más destacados. Su hermano Aldo Nadi tampoco lo hizo nada mal. Ganó cuatro medallas, también en esgrima. Fueron tres oros y una plata.
En los Juegos de Amberes 1920 ganó cuatro medallas, tres oros y una plata, uno de los mejores atletas de todos los tiempos. El finlandés Paavo Nurmi se impuso en los 10.000 metros, en la prueba de campo a través individual y también por equipos. Fue subcampeón en los 5.000 metros. Eran las primeras cuatro medallas olímpicas de las doce que logró en total.
La poquísima participación femenina no impidió que surgieran estrellas como la nadadora estadounidense Ethelda Bleibtreu. Se convirtió en la primera mujer en ganar tres oros en unos Juegos Olímpicos y en la primera estadounidense que ganaba un oro en natación. Lo logró en 100, 300 y 4×100 metros libre.
Dos platas para España
Veintidós de los de los veintinueve países participantes se colgaron al menos una medalla. Entre ellos estuvo España que ganó dos platas. Llegaron en fútbol y en polo. En este último fueron subcampeones el 31 de julio: Leopoldo Sainz de la Maza, Álvaro de Figueroa y su hermano José de Figueroa, Hernando Fitz James y su hermano Jacobo Fitz James.
Ganaron la plata en fútbol el 5 de septiembre de 1920: Ricardo Zamora, Pedro Vallana, Mariano Arrate, José Samitier, José María Belausteguigoitia, Agustín Sancho, Ramón Eguiazábal, Sabino Bilbao, Félix Sesúmaga, Patricio Arabolaza, Rafael “Pichichi” Moreno, Domingo Gómez-Acedo, Juan Artola, Francisco “Pagaza” Pagazaurtundúa, Luis Otero, Joaquín Vázquez, Ramón “Moncho” Gil y Marcelino Silverio Izaguirre.
Los Juegos de Amberes 1920 se clausuraron el 30 de agosto de aquel año. Pero las pruebas correspondientes a aquella cita olímpica se desarrollaron entre el 23 de abril y el 12 de septiembre. Cosas raras del olimpismo de antes.
Fotos y vídeos: olympic.org, web Olympic Museum, laligasports
| Ethelda Bleibtrey
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| Primera mujer de EE:UU medallista olímpica | ||||||||||||||||
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