Por Rafael Baldayac
EFEMERIDES ESPECIAL 30 DE AGOSTO 1903:
Santiago de los Caballeros, el primer Santiago de America, tiene otro gran honor, donde consta que es la ciudad donde se jugó por primera vez un partido con las reglas oficiales del beisbol en la República Dominicana, acontecimiento del que se conmemorara hoy el 117 aniversario.
El domingo 30 de agosto de 1903, en un terreno de 400 yardas cuadradas ( 334.5 m2) que obtuvo del ayuntamiento en el sector Gurabito, el Nuevo Jockey Club, entidad encargada de desarrollar actividades deportivas, fue quien promovió el primer partido de béisbol con equipos completos de que se tenga noticia en el país.
Se jugó el partido, refiere la nota, siguiendo las “reglas cubanas” contenidas en el libro que orientaba sus prácticas. El béisbol fue introducido en el Caribe en 1866 por marineros de Estados Unidos en la entonces Colonia Española de Cuba.
En nuestro caso, curiosamente este histórico encuentro tuvo como escenario la misma porción de terreno, donde está actualmente ubicado el Estadio Cibao, hogar de las Aguilas Cibaeñas, área de la parte baja de Santiago, donde el inexorable paso del tiempo se ha encargado de modificarlo todo.
De manera que históricamente es la versión más aceptable sobre el primer partido celebrado de manera organizado en la República Dominicana, dejando establecido en este sentido que la ciudad de Santiago de los Caballeros también es la pionera en nuestro país.
Así lo hace constar una reseña periodística del rotativo El Diario, que circulaba en esa época, en la Ciudad Corazón. Según este histórico documento en Santiago de los Caballeros existía para esa época el “Team Blanco”, del cual el historiador Rodriguez Demorizi cita en un suelto del periódico El Diario, del viernes 28 de agosto de 1903.
La nota periodística anuncia que las novenas rivales Blanco y Azul, se medirían en un partido baseball el domingo 30 de agosto (1903) a las tres de la tarde en los terrenos de la Sociedad Nuevo Club, situado en la Sabana de Gurabito.
Mientras que en el mismo periódico fecha 31 de agosto se publicó un comentario sobre el divertido que quedo el juego de pelota, donde el equipo Blanco salió triunfante por cuatro carreras. Muy pronto el área se convirtió un estadio o lo que de manera común llamamos play, – y no ha dejado de serlo jamás.
El Nuevo Jockey Club, germen del beisbol en Santiago
FOTO: Integrantes del Nuevo Jockey Club. Sentados, de izquierda a derecha, Homero (Chon) García, Rafael Brugal, Andrés Pastoriza, Andrés Cordero, Juan Francisco Batlle, Domingo Álvarez, Manuel Arturo Tavares, Manuel María Mencía y un joven no identificado.
Detrás, en el mismo orden, Juan Espaillat, tres jóvenes no identificados, Rafael Espaillat, Luis Campagna y otro joven no identificado.
El señor al centro con bigotes y con corbata tampoco ha sido identificado. Aparecen fotografiados con útiles de béisbol, como guantes, bolas, una almohadilla y una banderola. La foto puede haber sido tomada en su play de Gurabito. Colección: Julia Amelia Cabral Tavares de Thomén.
Hacia marzo de 1903, Manuel Arturo Tavares y Rafael Espaillat hijo fundaron el “Nuevo Jockey Club”, entidad que buscaba introducir “distintas diversiones sportivas”, tales como handball, football.
Además basketball, tennis, boxing, lawn hockey, polo, cricket, luchas estilo “Greco Romana” y el propio baseball, el de mayor auge a partir de entonces.
Su directiva la integraban Rafael Espaillat, presidente; Juan Batlle, vicepresidente; Andrés Cordero, secretario; Amado Benedicto, tesorero; Jacinto de Lora, Rafael Brugal y Desiderio Ottenwalder.
Como el béisbol fue introducido en el Caribe en 1866 por marineros de Estados Unidos en la entonces Colonia Española de Cuba, es ocho años más tarde, el 27 de diciembre de 1874, se efectuó el primer juego organizado de béisbol entre equipos cubanos (Habana vs Matanzas, en el Estadio Palmar de Junco de la ciudad Yumurina).
La introducción del béisbol en Cuba se le atribuye, diez años antes, a los hermanos Guilló cubanos que estudiaban en los Estados Unidos.
Es poco más tarde cuando fue traído por primera vez a la República Dominicana jugándose de manera desorganizada e informal por plantadores de azúcar cubanos que llegaron al país en la década de 1880, huyendo de la Guerra de los 10 Años en su isla natal, y construyeron los primeros molinos de azúcar mecanizado de la nación.
Los plantadores de azúcar cubanos comenzaron suministrándoles equipamientos de béisbol a sus trabajadores como una distracción para mantener la moral. Gran parte de la fuerza laboral de la industria azucarera estaba compuesta por inmigrantes de las Indias Occidentales Británicas, y estaban familiarizados con el Cricket.
Sin una documentación fidedigna se afirma que en 1886 celebra un partido en San Pedro de Macorís siendo los principales propulsores los cubanos Ignacio y Ubaldo Alomá y que más adelante, en 1890, con jugaron “Ozama” y “Nuevo Club” sin conocerse las alineaciones y resultados de esos encuentros.
Introducen el beisbol en Santiago jóvenes que estudiaron en EE.UU.
Agustín Aybar asevera que el béisbol fue introducido en Santiago por jóvenes que lo habían aprendido en los colegios en que estudiaron en Estados Unidos.
Fija el año de 1894 como el de la introducción del beisbol y agrega que los primeros partidos tuvieron lugar en un solar en la esquina de las calles Las Rosas y San Luis. El año de 1894 es una fecha muy antigua para las fechas de estudio conocidas de esos jóvenes.
Manuel Arturo Tavares Julia fue alumno interno entre los once y quince años de edad, esto es entre 1898 y 1902, de la Sacred Heart Academy, en West Chester, Estado de Nueva York (1898-1901) y del Seton Hall College de South Orange, en New Jersey (1901-1902).
Andrés Pastoriza Valverde y Juan Francisco Batlle Espaillat eran alumnos en The Peekskill Military Academy, en Peekskill, Nueva York, también para 1902.
Por cartas de Andrés Pastoriza, la fotografía, tomada en el estudio de Moreno López en Nueva York, corresponde a mediados de febrero de 1902. Colección: Julia Amelia Cabral Tavares de Thomén.
Cartas y beisbol
Durante su estadía en aquellos colegios, Tavares, Pastoriza y Batlle mantuvieron comunicación epistolar y en al menos tres de sus cartas de 1901 y 1902 se hace referencia al béisbol como atracción a la que se abrió su curiosidad en aquellas peripecias existenciales.
Sin embargo, lejos de las plantaciones azucareras, en Santiago de los Caballeros se seguía jugando de manera organizada. El primer estadio de pelota profesional en Santiago fue el play Enriquillo, ubicado en el sector La Joya, en lo que hoy es el Barrio La Tabacalera, inaugurado como campo deportivo el domingo 23 de septiembre de 1917 con un encuentro entre los combinados Yaque e Inoa.
Escenario de los grandes rivales del béisbol romántico de Santiago, las novenas Sandino y Municipal – ambos origen del Santiago Baseball Club que compite en los años 20.
Se afirma que el play de Gurabito fue originalmente el hipódromo de Santiago que en una nueva etapa recibió el campo de juego de pelota en su centro. Tenía forma de óvalo bordeando las gradas que formaban la pista para las carreras de caballos.
En conclusión, la llegada del beisbol a nuestro país tiene tres versiones diferentes. La primera, la más difundida, la que más se conoce, es que fue introducido por la capital por los hermanos cubanos Alomà, Ignacio y Ubaldo, que eran herrero de profesión.
La segunda afirma que llegó por San Pedro de Macorís, introducido por un grupo de marineros cubanos que desembarcó en una playa la llamada Sultana del Este.
Y la tercera, la más confiable, por disponer de una fuente confiable y de una sólida documentación escrita es que rememoramos hoy 30 de agosto con la celebración del primer partido oficial en el sector Gurabito, Santiago de los Caballeros.
Cibaeña región más desarrollada a la llegada del beisbol
Queda claramente establecido que a finales del siglo 19, la región del Cibao era la parte del país más desarrollada intelectual y económicamente hablando.
Esto, gracias a los grandes beneficios alcanzados por familias Cibaeñas que se dedicaron a partir de la dominación haitiana (1822-1844) al cultivo de la tierra, produciendo, principalmente tabaco, café y cacao. Mientras que en las zonas del Este y el Sur se desarrollaban la ganadería y el corte de madera, respectivamente.
Muchas de esas familias Cibaeñas, que logro grandes beneficios con el auge del tabaco en el exterior, envíos sus hijos a estudiar en universidades estadounidenses, y según se afirma, al regresar esos muchachos, principalmente por Puerto Plata, trajeron consigo el beisbol.
Montecristi, Puerto Plata y Santiago, eran las ciudades más desarrolladas, con un gran movimiento comercial a finales del siglo 19 y principio del 20.
Por los puertos montecristeños y puertoplateños llegaban desde distintas parte del mundo lo más avanzado de la cultura universal de la época, incluyendo el primer carro mecánico que llegó al país, el cual fue introducido por la llamada Novia del Atlántico en 1902.
Alineaciones de los equipos en histórico primer partido:
En este juego que se escenificó el domingo 30 de agosto de 1903 en Gurabito, Santiago se midieron los equipos Azul y Blanco, con sus jugadores vestidos de blanco y cada equipo identificado con su correspondiente divisa.
El juez de campo o umpire fue Santiago Camps hijo. El juego lo ganó el partido Blanco, que anotó cuatro carreras.
AZUL
- A. Espaillat, catcher
- Jacinto Lora, capitán, pitcher
- Andrés Pastoriza, 1a. Base
- Juan Espaillat, 2a. Base
- Manuel María Mencía, 3a.Base
- Agustín Bidó, short stop
- Miguel Morel, left field
- Amado Benedicto, center field
- Luis Campagna, right field
BLANCO
- A. Julia, capitán, catcher
- Manuel A. Tavares, pitcher
- Domingo Alvarez, 1a. Base
- Rafael Brugal, 2a. Base
- Andrés Cordero, 3a. Base
- Juan Batlle, short stop
- Homero García, left field
- Miguel A. Ramírez, center field
- Adolfo Ramírez, right field
En La Vega se fundó también para entonces el “Sport Club”, presidido por el Ing. Alfredo Scaroina Montuori. Sus integrantes practicarían baseball, lawn tennis, polo, armas, tiro al blanco, velocipedismo y corridas a caballo.
A título de ensayo, celebró un partido de béisbol entre los equipos Lila y Malabar, capitaneados respectivamente por N. Moya y el Dr. Antonio Guzmán.
El Sport Club dedicaba “todos los días festivos a toda clase de ejercicios sportivos” como baseball y carreras de sortijas.
Aunque el Sport Club de La Vega desafió al Nuevo Jockey Club para una “jugada de pelota”, carreras de caballo, etc., no existen referencias de la celebración de esos encuentros.
Cartas cruzadas entre Manuel Arturo Tavares y los veganos Uladislao Fernández y J.M. Gómez testimonian los contactos realizados para aquel encuentro.
Es probable que el Jockey Club de Santiago practicara beisbol en la Plaza de Marte, también conocida como “la plaza del “Jockey Club”.
Disolución del Jockey Club, 1905.
Tras aquel encuentro pionero y salvo un baile en agosto de 1903 en el Club Santiago, una corrida de sortijas en la calle 30 de Marzo en julio de 1904 en obsequio de las señoritas más favorecidas en el certamen de belleza de la revista El Álbum para la construcción del parque Imbert y la designación de una nueva directiva en septiembre de ese año, no hay constancia de otros enfrentamientos ni de otras actividades del Nuevo Jockey Club, que se disolvió en julio de 1905.
Los fondos del club – doscientos pesos – se repartieron entre el Cuerpo de Bomberos y el Club de Damas. En 1906, el Cuerpo de Bomberos compró con ese dinero una escalera de extensión, la cual bautizó como “Jockey Club”.
Otros juegos con posterioridad: 1906-1909: “Ensayos” de béisbol, dirigidos “por unos cuantos Amateurs del divertido Sport”, los realizaría nueva vez el “Club Juventud” en la parte oeste de la avenida Santa Ana (hoy Hermanas Mirabal) en julio de 1906.
La sociedad “Botón Rojo” organizó un partido en enero de 1909 y un año después en 1910, entre las calles 16 de Agosto, Mella y 27 de Febrero, al pie de la fortaleza San Luis, empezó a construirse un “tennis” para la práctica del béisbol, por iniciativa de ciertos jóvenes, pero no hay referencias sobre su uso para ello.
La era romántica del beisbol en Santiago: Yaque e Inoa (1912-1913). La “era romántica del base-ball en Santiago”, se inició a partir de 1912, con la aparición de las novenas Yaque e Inoa, año para el que también existía una Liga Nacional de Baseball, con asiento en San Pedro de Macorís.
Pedro R. Batista dice que el uniforme de la Inoa era “azul algo escarchado casi gris” y el de la Yaque “amarillo Kaki, un poco claro”. Juego de estreno, 1912. Plaza Valerio: primer play
Dichos equipos estrenaron sus uniformes en un partido inaugural el 27 de octubre de 1912 en un partido en la plaza Valerio – suspendido por lluvia y concluido el 3 de noviembre siguiente – , donde el mes anterior se había celebrado al menos un partido, y que sería desde entonces el play ground por excelencia de la ciudad.
Pedro R. Batista dice que las graderías del play se ubicaban en los laterales formados por la acera sur de la calle Restauración y la acera oeste de la calle Santiago Rodríguez.
Apoyo municipal, 191
Hitos a fines de los años 20 y comienzos de los 30 en Santiago:
1928: Serie entre el Municipal de Santiago y el Escogido de La Vega en el play de la Exposición.
1928: Juegos Sandino-Licey y Escogido-Santiago. Sandino era denominado Aguilas del Chipote. Usaban águila en hombro.
1929: Sandino participa en Campeonato Nacional en Santo Domingo. La prensa de la capital lo llama Aguilas Cibaeñas.
1929: Primera transmisión por radio de un partido desde Santiago en un partido entre un equipo de Santiago y uno de La Vega.
1931: Parque Municipal
1933: Serie entre Tuxedo y Sandino. Ayuntamiento disuelve Sandino, Tuxedo y Municipal y crea Caribe y Gigante.
1933: La Voz del Yaque (HI1A) transmite un partido desde el play Enriquillo.
Después de 1931, los juegos volvieron al play Enriquillo. Aquí jugaron las novenas Duarte y Municipal (1931), Tuxedo y Sandino (1932) y Santiago Beisbol Club contra las novenas Cuban Stars, de Cuba, y Ponce, de Puerto Rico, Richmond, Licey (1933) y Concordia (1934) y se celebraron partidos de los campeonatos nacionales en 1936, 1937 y 1943.
Los terrenos donde se levantó años más tarde el hoy Estadio Cibao, es el mismo lugar donde se jugó aquel primer partido oficial en la historia de la pelota de nuestro país, el 30 de agosto de 1903, hace más de un siglo.
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