Por Anne Rogers

KANSAS CITY — Tommy Phamno es ajeno a los cambios ni a la adaptación a un nuevo equipo. El jardinero de 36 años ha sido canjeado a mitad de temporada cuatro veces en su carrera y cada una de ellas en los últimos tres años. Comenzó la temporada 2024 con los White Sox, fue canjeado a los Cardinals en la fecha límite de canjes y se unió a los Royals a fines de agosto, el séptimo equipo para el que ha jugado desde principios de 2022.

Por mucho que los equipos que lo adquieran busquen en él una dosis extra de energía en el campo y en el vestuario, Pham busca lo mismo al unirse a una carrera por los playoffs.

“Me da un impulso de energía”, dijo Pham. “Eso es lo más importante que hace por mí. Te hace querer mejorar cada aspecto de tu juego, jugar más duro de la manera correcta, te hace querer hacer todo lo correcto”.

Hasta ahora, todo bien para Pham desde que se unió a los Reales hace una semana a través de la lista de waivers. Lo adquirieron de St. Louis y Robbie Grossman de Texas, mientras que negociaron por Yuli Gurriel de los Bravos en un acuerdo de ligas menores, agregando tres veteranos con experiencia en playoffs para ayudar en la búsqueda de un lugar en los playoffs.

Pham ha tenido un impacto inmediato como primer bateador, bateando 8 de 25 (.320) con cuatro carreras impulsadas en seis juegos.

«Es un motor», dijo el segunda base Michael Massey . «Le aporta estilo a nuestro equipo y, obviamente, está haciendo un gran trabajo marcando el tono y haciendo que las entradas avancen, además de impulsar a los jugadores. Tenemos suerte de tenerlo».

Pham tiene un OPS de .708 en 2024, pero en esta época del año, la producción general no importa tanto como quién dé un paso al frente en los momentos importantes con 19 juegos restantes. Al llegar al domingo, los Reales ocupan el segundo puesto de comodín de la Liga Americanay están a 3 1/2 juegos del primer lugar en la División Central de la Liga Americana .

“Tiene muy buenos turnos al bate”, dijo el mánager Matt Quatraro . “Lo que siempre me ha impresionado de Tommy es que siempre va a jugar en el siguiente turno al bate, sin importar lo que haya sucedido antes. Quiere ser excelente. Quiere ganar. Eso es lo que lo motiva”.

La intensidad de Pham se nota desde la primera vez que lo conoces. Todo lo que quiere es ganar. Está ayudando a inculcar esa cultura dentro del vestuario de los Reales, una continuación de lo que Salvador Pérez, Seth Lugo, Michael Wacha, Hunter Renfroey otros veteranos han hecho durante todo el año por un equipo que está aprendiendo a ganar en las Grandes Ligas.

“Cuando pruebas el béisbol de postemporada, siempre quieres volver”, dijo Pham, quien tiene un promedio de bateo de .313 en 31 juegos de postemporada. “Creo que con un equipo tan joven como este, una vez que prueben la postemporada y vean lo diferente que es, solo será bueno para la franquicia”.

El futuro de los Royals depende de su núcleo de jugadores locales, y Bobby Witt Jr. es la pieza central. Pero después de una temporada de 106 derrotas, un énfasis importante en la construcción de un roster para 2024 fue agregar jugadores veteranos talentosos con experiencia en postemporada para ayudar a establecer una cultura ganadora.

Pham encaja en ese molde y ya ha dado ejemplo a los jóvenes jugadores de posición de los Royals hacia el final de la temporada, tanto en su preparación y trabajo previo al juego como en su energía durante el mismo.

“Cuando consigues a algunos jugadores veteranos, como Tommy y Paul [DeJong] y Robbie, son tipos que saben cómo trabajar”, dijo Lugo. dijo. “Cuando eres más joven, llegas a este punto de la temporada, es fácil dejar que la fatiga controle tu mentalidad. Pero cuando has estado en la liga durante suficiente tiempo, sabes cómo lidiar con eso. Creo que ayuda a los chicos más jóvenes a entender que todavía estamos jugando, todavía tenemos que concentrarnos.

“No es el último mes antes de las vacaciones de verano. Este es el momento que importa. Es el momento de trabajar aún más duro”. 

PODCAST DE LA ALINEACIÓN MATUTINA DE LA MLB

 

MEJORAS DE MCARTHUR

Ha sido una temporada de altibajos para el relevista James McArthur . Se hizo cargo de las funciones de cerrador a principios de año y luego tuvo problemas a mitad de temporada, permitiendo nueve carreras en tres salidas del 23 al 28 de julio, lo que resalta aún más la necesidad de los Reales de mejorar la parte trasera del bullpen. Cuando adquirieron a Lucas Erceg , McArthur pudo lanzar en algunos puestos de baja importancia para hacer las cosas bien.

Desde el 29 de julio, 13 de las últimas 15 salidas de McArthur han sido sin anotaciones, incluyendo 11 de sus últimas 12. En agosto registró una efectividad de 1.50 (dos carreras limpias en 12 entradas).

A McArthur no se le ha pedido muchas veces que lance en los lugares de mayor apalancamiento (eso por lo general está reservado para Erceg ahora), lo que podría ayudar. Pero una mejor ejecución de los lanzamientos ha llevado a más turnos al bate con swings fallidos, especialmente en los lanzamientos rompientes de McArthur. Esa ha sido la mayor ayuda.

“Estar en la cima de la pelota ha sido algo muy importante últimamente”, dijo McArthur. “No estoy haciendo una rotación súper rápida. Estoy tratando de volver a esa mentalidad norte-sur, llevando la pelota hacia abajo en la zona. Cuando hago eso, generalmente puedo colocar mi slider y mi bola curva donde necesito. Simplemente aprendí a nunca rendirme, incluso cuando las cosas no están saliendo como yo quiero”. 

ENTRADAS

 

DOCUMENTAL ROYALS 2014

La celebración del décimo aniversario del campeonato de la Liga Americana 2014 de Kansas City continúa en septiembre con un cortometraje que debuta el martes por la mañana sobre los Reales de 2014 y su viaje hasta octubre y durante ese mes.

Los Royals trabajaron en colaboración con el ex primera base de los Royals Eric Hosmer y su nueva compañía, MoonBall Media, para ofrecer una mirada detrás de escena de la temporada 2014 y la reunión que tuvo lugar en Kansas City a principios de este año.

La película estará disponible a las 10 am CT del martes en royals.com/2014 o en la página de YouTube de los Royals .

No es una mala manera de prepararse para el impulso final de los playoffs y el posible béisbol de octubre de 2024.