LIMA, Perú.- Simone Biles llegó a Perú por primera vez a principios de agosto, dando inicio a una visita de varios días como recién nombrada embajadora global de Panam Sports y de los Juegos Panamericanos de Lima 2027.
Lo que comenzó en el aeropuerto internacional de Lima con un grupo de 50 fanáticos esperándola a su arribo, se convirtió rápidamente en tema nacional, con cobertura inédita de prensa, y una ciudad que no le perdió pisada a todas las actividades propuestas por Panam Sports: un viaje que llevó a la gimnasta más laureada de la historia desde las montañas de Cusco hasta una mesa en un restaurant en Miraflores, dejando una espectacular impresión en deportistas, medios de comunicación y aficionados con los que se encontró por el camino durante los 6 días de su estadía.
Del Valle Sagrado a Machu Picchu
El viaje de Biles no comenzó en Lima, sino en Cusco, donde pasó sus primeros días en el país explorando el centro histórico de la ciudad, parando a tomar un café y posando para fotos con los aficionados que la reconocían por la calle. Desde allí, continuó hacia el Valle Sagrado, visitando las localidades de Urubamba, Ollantaytambo y Chinchero, empapándose de la historia y los paisajes incas de la región, e incluso dando el biberón a crías de alpaca durante una parada en Urubamba. «Es precioso; es impresionante cómo se han conservado sus edificios a lo largo de tantos años», comentó Biles sobre la arquitectura antigua del valle. El itinerario cultural, diseñado conjuntamente por Panam Sports y el Comité Organizador de Lima 2027, se creó específicamente para generar contenido narrativo de cara a los Juegos y para ofrecer a Biles —y a los deportistas que seguían su viaje por las redes sociales— una visión auténtica del patrimonio peruano antes de que comenzaran los actos ceremoniales.
Almuerzo con una estrella peruana en ascenso
En medio de una agenda apretada, uno de los momentos más cálidos de la visita tuvo lugar lejos de las cámaras y las multitudes. La tarde del 8 de agosto, Biles se sentó a almorzar con la surfista peruana María Fernanda Reyes Yupanqui en Pueblo Viejo, un restaurante del distrito de Miraflores conocido por ofrecer los sabores de la cocina del norte de Perú. Mientras degustaban una variedad de platos locales, las dos deportistas intercambiaron anécdotas y compartieron risas —un discreto recordatorio de que el deporte une a las personas mucho más allá del terreno de competición— y, tal vez, el comienzo de una futura sesión de surf para Biles en algún lugar de la costa peruana. Dos campeonas, como señaló Panam Sports, unidas por la misma pasión por inspirar a los demás.
Un mensaje sobre salud mental para los olímpicos peruanos
Biles también aprovechó su presencia en Perú para algo más sustantivo que una mera ceremonia. Se reunió con los deportistas olímpicos del país para mantener una conversación sobre la importancia de la salud mental en el deporte de alto rendimiento —un tema en el que se ha convertido en una autoridad mundial desde su regreso a la competición tras los Juegos de Tokio 2020, donde priorizó su propio bienestar frente a la presión de competir a pesar de una crisis personal—. Su regreso en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde volvió a conquistar el oro tras darse un respiro para proteger su salud mental, la ha convertido en una de las voces más creíbles del mundo del deporte en este ámbito, y los deportistas y responsables peruanos acogieron con agrado la oportunidad de escuchar ese mensaje directamente de ella de cara a Lima 2027.
La medalla más grande de su vida
Antes del acto principal, el presidente de Panam Sports, Neven Ilic, entregó a Biles lo que la organización denominó su «la medalla más grande recibida en su vida»: un homenaje simbólico en reconocimiento a su papel como imagen de la cuenta regresiva para Lima 2027 y a su influencia en los deportistas de todo el continente, entregado antes de la celebración principal de su estadía en Perú, que tendría lugar esa misma noche.
A un año de los Juegos en la Plaza Mayor
El momento más destacado de la visita tuvo lugar el 6 de agosto, cuando Biles fue la invitada de honor en la celebración «A un año de los Juegos» de Lima 2027, celebrada en la histórica Plaza Mayor de la ciudad. Hizo una entrada espectacular a bordo de un mototaxi junto al Presidente Ilic, y se unió en el escenario a la campeona paralímpica colombiana Karen Palomeque, las grandes invitadas internacionales del evento. La velada contó con un espectáculo de videomapping proyectado sobre la fachada de la catedral de Lima, que trazaba la identidad de Perú a través del color y el sonido; actuaciones de artistas peruanos; y un espectáculo de fuegos artificiales sincronizado para coincidir con la activación ceremonial del reloj de cuenta atrás de Lima 2027 —un botón que Biles pulsó junto a la presidenta de Perú, Keiko Fujimori, y a los principales responsables deportivos del continente, mientras la multitud gritaba la cuenta regresiva al unísono—.
Entrevista exclusiva con Panam Sports
Biles también se reunió con la coordinadora de comunicación de Panam Sports, Nia Simone, para una entrevista exclusiva, en la que habló de su inesperado salto a la fama y de lo que le depara el futuro. Asimismo, ofreció consejos a los jóvenes deportistas, compartió su ilusión por la próxima temporada de la NFL y describió cómo se siente la alegría en esta etapa de su carrera.
Una despedida en VIDENA
La visita de Biles terminó tal y como había comenzado: rodeada de la próxima generación de deportistas peruanos. En su último día en el país, se desplazó al complejo deportivo VIDENA, donde unos 500 jóvenes gimnastas abarrotaban el Polideportivo 1 y coreaban su nombre mientras ella observaba a los miembros de las selecciones nacionales de gimnasia del Perú realizar sus ejercicios de suelo, salto y otros aparatos. Biles se levantó de su asiento para saludar a los aficionados en las gradas, posando para innumerables fotos y selfies para asegurarse de que personas de diferentes sectores del público pudieran llevarse a casa un recuerdo de su visita. El joven gimnasta peruano, Eduardo Manrique, señaló que estaba encantado de actuar delante de ella y terminó su rutina formando un corazón con las manos, un gesto que conmovió visiblemente a Biles. Otra joven admiradora, Nozomi Yoplac Salazar, que llevaba esperando a Biles desde su llegada al aeropuerto días antes, tuvo por fin la oportunidad de entregarle un peluche de llama y decirle que era su inspiración para seguir mejorando en la gimnasia.
«Gracias por todo el cariño de estos últimos días. Hoy ha sido un día muy especial. He disfrutado mucho de la exhibición y de la energía de todos los presentes, y me llevo conmigo hermosos recuerdos de todos ustedes», dijo Biles al público antes de cerrar su visita con un enfático «¡Arriba Perú!».
Su presencia a lo largo de la semana generó una oleada de cobertura internacional para Lima 2027, que acogerá a más de 7.000 deportistas en 38 deportes cuando los Juegos se inicien el próximo 23 de julio de 2027; muchas de esas pruebas servirán como clasificatorias para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Via: panamsports.org
