BEGOÑA FLEITAS
Un maratón de leyenda. Sabastian Sawe, de 31 años, cinceló su nombre en la historia del maratón al romper en Londres la mítica barrera de las dos horas en la distancia, con un registro de 1.59:30, con el que pulveriza la plusmarca mundial que logró el malogrado Kiptum de 2023 (2.00:35).
Pero la hazaña de Sawe, que no conoce la derrota en los 42,195 kilómetros, supone mucho más que un récord. Se trata de la consecución de un sueño que han perseguido los maratonianos desde hace años, la victoria del hombre sobre el crono en la mítica distancia que mezcla sobre el asfalto las lágrimas de su dureza con la sonrisa del éxito.
Y fue Sawe, que ya sabía lo que era ganar el año pasado en los maratones de Londres, Berlín y Valencia, el que emuló a Kiptum, a Kipchoge y a todos aquellos que quisieron superar una barrera, la de las dos horas, que también logró en Londres Kejelcha, con 1.59:41, en el mejor debut de la historia en la distancia.
Incluso Kiplimo, tercero en esta llegada de ensueño que recordaremos por muchos años, también mejoró la plusmarca mundial que figuraba en al frente del ranking de todos los tiempos, al alcanzar la meta en 2.00:28.
Buenas condiciones en la salida
En un maratón exclusivamente femenino, que arrancó con el objetivo de mejorar el récord del mundo logrado por Tigst Assefa en la pasada edición, con 2.15:50, el primer grupo, con las principales favoritas, se situó detrás de las tres liebres. Ahí estaban no sólo Assefa, subcampeona olímpica en París, sino las keniatas Hellen Obiri, bronce olímpica, Jepkosgei y Amanang’ole.
La suave temperatura y el descenso de la humedad prevista presagiaban unas condiciones óptimas para el desarrollo de los 42,195 kilómetros, tras la salida que ofició el exatleta británico Mo Farah. Pese al buen ritmo de los primeros 5 kilómetros en féminas, el parcial de 15:39 se quedó de primeras por detrás del que la etíope firmó (15:34) en el trazado londinense en 2025 para lograr la plusmarca mundial.
Pero la cadencia aumentó notablemente y el segundo parcial, al paso de los 10 kilómetros, le daba ya un importante ‘bocado’ al ritmo de un nuevo récord (31:03, por los 31:16 del pasado año en este punto), con una liebre menos, que se retiró antes de pasar por ese punto, y con Amanang’ole pasando por sus primeros problemas físicos.
En paralelo, arrancó la prueba masculina, con Sabastian Sawe como gran favorito, pero con muchos ‘gallos’ en liza, entre ellos Jacob Kiplimo, el campeón olímpico Tamirat Tola o el debutante Yomif Kejelcha. El grupo pasó el primer parcial en 14:14 (5 km).
Mientras los hombres marcaban tiempos de locura en esos primeros parciales, también a ritmo de récord del mundo (28:35 en 10k), el foco volvía a la carrera femenina, con 46:59 en el kilómetro 15. Antes del kilómetro 30 sucumbieron las tres liebres femeninas, por lo que el resto de carrera fue un pulso a tres bandas entre Assefa, Obiri y Jepkosgei.
El asfalto londinense se transformó entonces en un tablero de ajedrez, en el que la estrategia pasó a ser una pieza más. Assefa miraba de reojo a sus rivales pidiendo cierta colaboración, pero no hubo demasiada respuesta de inicio. Tocó entonces tirar de galones y esos los puso sobre la mesa de primeras la etíope.
Después Obiri, con victorias en los ‘majors’ de Boston y Nueva York, optó con situarse al frente del trío, que alcanzó el kilómetro 40 en 2.08:27, con una proyección de tiempo de 2.15:30, apenas 20 segundos por debajo del registro mundial.
Y ahí surgió de nuevo Assefa, la que había guardado más fuerzas, para atacar en los últimos metros, junto al Palacio de Buckingham, para dejar atrás a sus rivales en un solvente esprint y sumar su segunda victoria en Londres, de nuevo con plusmarca mundial. La etíope mejoró el registro del pasado año, con un tiempo de 2.15:41.
Sin liebres, cambió la prueba masculina… a ritmo de récord
Por detrás, el ritmo vertiginoso de la prueba masculina también pasó factura a las liebres justo al paso del medio maratón. El grupo de favoritos continuaba intacto, pero sólo una liebre sobrevivía a la demencial cadencia impuesta por Sawe y compañía. Poco después, en el 25, terminó por retirarse el último efectivo y entonces cambió la historia.
Antes del 30, Sawe y el debutante Kejelcha se fueron arriba para intentar romper la carrera, un movimiento que pilló desprevenidos a Kiplimo, Tola y Kipruto, con problemas para dar respuesta al ataque. Intentó conectar Kiplimo, vigente campeón del mundo de cross, pero no logró anular la ventaja de dos segundos de sus rivales.
Fue entonces un monólogo de Sawe, con Kejelcha como testigo de lujo de un final para la historia que también él iba a escribir. El keniata, que no conoce la derrota en esta distancia del maratón, aceleró buscando un triunfo y un récord de leyenda, con el que no sólo superó la plusmarca que firmó el malogrado Kiptum en 2023, con 2.00:35. Sawe, al esprint, cruzó la meta por debajo de las dos horas, con 1.59:30, mientras que Kejelcha se unió a esa fiesta con 1.59:41, el mejor debut de la historia.
