Por Evelyn Watta
Eliud Kipchoge ha sido nombrado embajador global de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
Considerado ampliamente como uno de los mejores maratonianos de todos los tiempos, Kipchoge compitió en cinco Juegos Olímpicos y ganó cuatro medallas, incluidos dos oros consecutivos en maratón en Río 2016 y Tokio 2020. Actualmente intenta correr siete maratones en siete continentes para inspirar a corredores de todos los rincones del mundo y recaudar fondos para la Fundación Eliud Kipchoge.
Como embajador global de Dakar 2026, el atleta de 41 años se prepara ahora para conectar con los jóvenes deportistas de Senegal, aprovechando su experiencia de más de dos décadas en la élite del deporte internacional para ayudarles a aprovechar al máximo su vivencia en los JOJ. Además, actuará como mentor del Equipo Olímpico de Refugiados, que competirá por primera vez en los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Kipchoge se une a la estrella brasileña del skateboarding y doble medallista olímpica Rayssa Leal como embajador mundial de Dakar 2026, siguiendo la estela de otros célebres atletas olímpicos que participaron en ediciones anteriores de los JOJ, como Eileen Gu, Michael Phelps, Usain Bolt, Michelle Wie, Yao Ming y Chad Le Clos.
Para Kipchoge, este papel representa una oportunidad de devolver algo a los jóvenes atletas que siguen sus pasos.
«Me hizo muy feliz ser nombrado Embajador Global de los Juegos. Llevo 24 años en este deporte; ha llegado el momento de devolver algo a la próxima generación», dijo para Olympics.com.
«Y los jóvenes de Dakar son precisamente esa generación con la que quiero recorrer el camino. Cuando vaya a Dakar, me aseguraré de conocer a jóvenes atletas de todo el mundo: conversar con sinceridad, guiarlos y analizar cómo se perfilan el futuro del deporte y del mundo«, aseguró.
Los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 se celebrarán del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026 y reunirán a unos 2.700 jóvenes atletas de hasta 17 años en tres sedes: Dakar, Diamniadio y Saly.
Pocas personas entienden mejor que Eliud Kipchoge el poder de impulsar los sueños de los jóvenes. Como muchos atletas que crecieron en el Valle del Rift, en Kenia, él también soñaba con hacer carrera en el atletismo.
Al adolescente Kipchoge le costó encontrar a alguien que guiara su camino hasta que se encontró con un entrenador local que preparaba a otros atletas de la zona.
Se acercó con decisión a un reconocido exespecialista en 3.000 m con obstáculos, quien acabaría convirtiéndose en el único entrenador que tendría y que lo guiaría durante los siguientes 25 años.
«Recuerdo a ese joven de 16 años que se acercaba a mí en la pista de tierra del condado de Nandi y me pedía un programa de entrenamiento. En ese momento, yo no sabía quién era», recordó Patrick Sang sobre sus primeros encuentros con quien más tarde se convertiría en doble campeón olímpico de maratón.
«Después de que lo hizo varias veces, finalmente le pregunté: ‘¿Quién eres?’, y me respondió: ‘Soy Eliud’. Le di un programa de entrenamiento de dos semanas y se marchó. Volvió dos semanas después y me dijo: ‘¿Qué sigue?’. Y ahí comenzó todo«, añadió.
Fue el inicio de una relación muy estrecha entre ambos. Sang vio el potencial de Kipchoge, un joven desconocido que, dos años después, ganaría dos títulos mundiales y, con el tiempo, se convertiría en una leyenda del maratón.
Via: Olympics.com
