Claudio Rodríguez Otero
JAPON.- El impresionante total de abanicados del cubano Liván Moinelo en sus últimas dos aperturas y el increíble colapso que sufrieron los Tigres de Hanshin esta semana en los juegos interligas de la NPB son los temas que queremos analizar en nuestra columna de hoy.
Moinelo suma 31 ponches en sus últimas 2 aperturas
Luego de ponchar a 18 rivales en su apertura del 6 de junio ante las Golondrinas de Yakult, cifra con la cual estableció un nuevo récord para un lanzador de los Halcones de SoftBank, el zurdo pinareño abanicó a 13 bateadores más en el juego de este viernes ante las Estrellas de DeNA.
Eso le da un total de 31 ponches en un período de apenas dos juegos, lo que constituye la tercera cifra más alta en ese departamento en toda la historia del béisbol japonés. El primer lugar lo ocupa el grandeliga Roki Sasaki, quien sumó 33 abanicados en 2 desafíos consecutivos en abril de 2022.
En aquella oportunidad, Sasaki totalizó 46 ponches en 3 aperturas seguidas (13+19+14), lo que también constituye una marca para el circuito nipón, por lo que el lanzador antillano todavía tiene la oportunidad de hacer historia si logra abanicar a 15 bateadores más en su próxima salida.
Más importante aún es el hecho de que el serpentinero de 29 años se ha convertido en un candidato de peso a ganar la triple corona de pitcheo de la Liga del Pacífico esta temporada. En este momento, es líder de ponches (89), colíder de victorias (6) y segundo en efectividad (1.26) en ese circuito, por lo que no es descabellado pensar que pueda lograr esa hazaña.
Luego de ser un relevista de primera categoría desde que debutó en la NPB en 2017 hasta finales de la campaña 2023, el año pasado fue convertido en abridor y para sorpresa de todos terminó ganando el título de efectividad de su liga en apenas su primera campaña en ese rol.
Este año todavía no ha caído derrotado (6-0), es líder también en ponches propinados por cada 9 entradas (10.23) y WHIP (0.80) y además está entre los 5 mejores en entradas lanzadas (78.1), aperturas de calidad (9) y ponches por cada boleto concedido (5.56), por lo que sin duda va camino a completar otra temporada histórica.
Ya en el mes de mayo fue uno de los principales candidatos al premio del Lanzador Más Valioso del mes, luego de registrar una marca de 3-0 en 4 aperturas y una efectividad de 0.93 en 29 entradas completas. Al final, fue superado por Tatsuya Imai de los Leones de Seibu (3-0 en 5 juegos, 0.97 de efectividad y 43 ponches en 37 episodios), pero eso no quiere decir que no seguirá compitiendo por ese premio en el futuro.
El año pasado se quedó 2 veces con los honores (junio y agosto) y con lo bien que arrancó el actual mes de junio (2-0 en 2 aperturas, 31 ponches y 0.53 de efectividad en 17 capítulos) no debería sorprendernos que vuelva a alzarse con el galardón en esta oportunidad.
Moinelo es ya candidato al Premio Sawamura 2025
Incluso el Premio Sawamura, el equivalente japonés al premio Cy Young de las Grandes Ligas, está en su mira este año y también el galardón al Jugador Más Valioso de la temporada regular, en el caso de que SoftBank termine repitiendo como campeón de liga.
En 2024, fue uno de apenas 2 lanzadores en cumplir 4 de los 7 criterios de evaluación del Premio Samaura (al menos 25 aperturas, 15 victorias, 10 juegos completos, 150 ponches, 200 entradas lanzadas, un porcentaje de triunfo de .600 y una efectividad no superior a 2.50).
Al final, el comité de selección decidió no otorgar el galardón debido a que se encontró ante un grupo de 6 o 7 candidatos que tenían todos números muy similares, por lo que no pudo encontrar la manera de justificar la elección de uno por encima del resto.
No obstante, la actuación de Moinelo no pasó desapercibida. Si este año vuelve a cerrar la campaña con números similares o incluso mejores a los de 2024, entonces las posibilidades de que se convierta en el primer lanzador latino en ganar un Premio Sawamura aumentarán considerablemente.
En lo que respecta a los Tigres de Hanshin, todo lució muy promisorio luego de finalizada la primera semana de los juegos interligas, en la que dejaron un récord de 5 victorias y una derrota que les permitió compartir el liderato de la tabla de posiciones con los Halcones de SoftBank.
Sin embargo, todo cambió esta semana cuando la acción de la cita se trasladó a los estadios de la Liga del Pacífico. Primero, fueron barridos por los Leones de Seibu, quienes vinieron siempre de atrás para ganar cada encuentro, y luego sufrieron la misma suerte ante las Águilas de Rakuten.
Como consecuencia, el conjunto de Nishinomiya cayó al noveno lugar de la clasificación del evento y sus posibilidades de coronarse campeón del mismo, que es algo que no ha podido lograr hasta ahora, prácticamente han desaparecido.
Históricamente, a Hanshin le ha ido muy mal en los juegos interligas. Ha terminado en la parte baja de la tabla (puestos del 7 al 12) en nada menos que 12 de las 19 ediciones que se han realizado hasta ahora, incluyendo dos décimos puestos consecutivos en los últimos 2 años.
Hanshin comenzó muy bien los juegos interligas este año
En esta ocasión, todo pareció indicar que las cosas cambiarían. Primero, le ganó 2 de 3 juegos como visitante a los Luchadores de Nippon Ham y después barrió como local a los Búfalos de Orix. Es decir, superó con facilidad a los 2 mejores conjuntos de la Liga del Pacífico, por lo que el resto de los rivales, en teoría, han debido ser mucho más asequibles.
No obstante, ese no fue el caso. Seibu vino de atrás una y otra vez para aguarle la fiesta en los 3 desafíos que disputaron ambos en el Belluna Dome de Tokorozawa y luego Rakuten le repitió la dosis en el Parque Rakuten Mobile de Sendai.
Ahora le toca enfrentar a los Marinos de Lotte y los Halcones de SoftBank como local, y si bien su rendimiento en casa suele ser muy bueno, no existen garantías de que podrá ganar esos 2 enfrentamientos, o al menos no con la contundencia que necesita hacerlo para ser campeón.
Lotte, a pesar de ocupar el foso de la clasificación de la Liga del Pacífico, tiene un récord de 6 victorias y 5 derrotas hasta ahora en los interligas que lo coloca en el quinto lugar de la tabla del evento y además se encuentra a sólo medio juego del segundo puesto.
SoftBank, por su parte, está cómodo en el liderato de la clasificación con marca de 8-3-1 y juego y medio de ventaja sobre el segundo lugar, por lo que está excelentemente posicionado para ganar su noveno título de la cita.
Ningún otro conjunto de la NPB ha podido acumular tantos títulos de los juegos interligas como SoftBank, que ya lideró la tabla en 2008, 2009, 2011, 2013, 2015, 2016, 2017 y 2019. Le siguen en el segundo lugar, con 2 coronas cada uno, Marinos de Lotte, Búfalos de Orix, Gigantes de Yomiuri y Golondrinas de Yakult.
Hanshin, por lo tanto, tiene un panorama bien oscuro en el horizonte. Si barre ambas series, tendría un pequeño chance de ser campeón, pero dependería siempre de lo que hagan el resto de los conjuntos que lo superan en este momento en la tabla.
Por el contrato, si no le va bien o cae barrido en ambas series, lo más probable es que se despida del evento en un puesto muy similar al que ocupa ahora en la clasificación y con el riesgo además de perder el liderato de la tabla en la Liga Central.
Todos los conjuntos de la Liga Central han decepcionado este año
Quizás el único consuelo que pueda tener el conjunto felino en este momento es que no está solo en su fracaso ante los equipos de la Liga del Pacífico. El resto de sus compañeros de circuito ha tenido un rendimiento tan o más decepcionante que el suyo en lo que va de la cita.
Los Gigantes de Yomiuri, por ejemplo, ocupan el foso de la clasificación con un récord de 3 victorias, 7 derrotas y un empate. Es decir, el vigente campeón de la Liga Central y el principal favorito a principios de año para ganar otra vez el título esta temporada, está viviendo una pesadilla aún peor que la de Hanshin.
Las Estrellas de DeNA, actuales monarcas de Japón, comparten el noveno lugar de la tabla de los juegos interligas con Hanshin, luego de sumar 5 ganados y 7 perdidos hasta ahora. Sin duda, se trata de una actuación decepcionante para un conjunto que aspira a regresar a la Serie de Japón este año.
Las últimas 6 jornadas de los juegos interligas 2025 se disputarán todas en los estadios de la Liga Central, por lo que es muy probable que los conjuntos de ese circuito mejoren sus posiciones en la clasificación esta semana, pero ¿será suficiente para evitar otra derrota más ante la Liga del Pacífico?
