Claudio Rodríguez Otero
JAPON.-La llegada de un par de poderosos tifones y el número de jugadores latinos que han visto acción en la máxima categoría de la NPB este año, que podría alcanzar un nuevo récord en las próximas semanas, son los temas que queremos analizar en nuestra columna de hoy.
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Un total de 10 juegos fueron suspendidos por lluvia esta semana
Nada menos que 10 juegos del calendario regular fueron suspendidos por lluvia esta semana en el circuito nipón debido a la llegada de un par de poderosos tifones que, uno tras otro, afectaron la mayor parte del territorio japonés.
El conjunto más afectado de todos fue Golondrinas de Yakult, que sufrió 4 cancelaciones consecutivas entre miércoles y sábado, seguido de Gigantes de Yomiuri y Tigres de Hanshin, que sufrieron 3 suspensiones cada uno.
Esta es la primera vez en 46 años que Yakult se ve obligado a perderse 4 encuentros seguidos por mal tiempo, mientras que el en caso de Yomiuri esta situación no se veía desde agosto de 1993, es decir, hace 33 años.
La palabra tifón significa, literalmente, “viento grande” y se utiliza para identificar las tormentas tropicales que afectan Japón cada año. Cada evento se caracteriza por altos niveles de precipitación y vientos de mucha velocidad que pueden causar un daño considerable.
La temporada de tifones en Japón normalmente se extiende de mayo a octubre, pero los meses de mayor actividad suelen ser agosto y septiembre, no junio. Lo visto esta semana, por lo tanto, no es normal. si bien tampoco es inesperado.
La mitad de los estadios de la NPB son techados precisamente para impedir que sucesos naturales de este tipo interrumpan el desarrollo normal de los juegos, pero hay ocasiones en las que igual debe suspenderse un compromiso en un parque cubierto para proteger la salud de los aficionados que lo visitan.
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Un tifón no sólo es capaz de generar mucha lluvia, sino también de interrumpir el servicio de trenes que utilizan los fanáticos para trasladarse a los estadios. Además, los fuertes vientos que produce también ponen en peligro a las personas que están al aire libre.
La NPB es famosa por no jugar dobles carteleras para recuperar los juegos que son cancelados por lluvia o cualquier otra razón, por lo que todos los desafíos que fueron suspendidos esta semana se terminarán disputando a finales de septiembre y principios de octubre, luego de completada la campaña regular.
El calendario de juego de la NPB es ineficiente
Ya hemos explicado en varias ocasiones lo ineficiente que es el calendario del circuito nipón, que siempre deja como 3 semanas libres al final de la temporada regular para disputar todos los juegos que fueron suspendidos por lluvia a lo largo del año.
Eso le quita mucha emoción a la recta final del calendario, especialmente cuando no existe una fecha final para todos los compromisos como sí ocurre en las Grandes Ligas. Corregir ese problema es una de las tareas pendientes que tiene la NPB.
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La Asociación de Peloteros de la liga insiste en que no está opuesta a la celebración de dobles jornadas, pero la oficina del comisionado no se atreve a solicitarle formalmente a los jugadores que lo hagan porque siente que ya trabajan demasiado.
Tal como ocurre con los equipos de la Liga Central, que todavía se niegan a trabajar en conjunto para vender los derechos de sus juegos a nivel internacional y mejorar la promoción de su propio producto, este es un problema que puede pasar muchos años más sin resolverse.
Al menos existe el consuelo de que Japón está muy bien preparado para lidiar con tifones e incluso terremotos, por lo que una vez superado el suceso en cuestión, la acción de la temporada regular se reanuda inmediatamente y eso es lo que podremos ver en los próximos días.
En lo que respecta a la presencia de jugadores latinos en la máxima categoría de la NPB, seguimos pendientes de varios peloteros que todavía no han podido saltar al terreno este año y de otros más que todavía no han podido debutar en el circuito.
El récord actual de presencia hispana en Japón es de 43 jugadores y fue alcanzado en la campaña 2024. El año pasado esa cifra descendió a 39, pero este año amenaza con romper el récord de 2024 debido a la gran cantidad de talentos debutantes que firmaron contratos para jugar en la liga este año.
Al momento de escribir estas líneas, un total de 36 peloteros caribeños han visto acción en la máxima categoría de la NPB este año, pero se espera que esa cifra ascienda, como mínimo, a 39 porque hay 3 jugadores que ya tienen contrato que todavía no han podido ver acción.
Moinelo todavía se está recuperando de una lesión
Se trata del cubano de los Halcones de SoftBank Liván Moinelo, que se está recuperando de una lesión; el colombiano de ese mismo conjunto Jeter Downs, que está activo con el equipo menor de la organización; y el panameño de los Gigantes de Yomiuri Alberto Baldonado, que también está en el conjunto filial.
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De acuerdo a los últimos reportes, Moinelo todavía necesita tiempo para recuperarse, pero es posible que regrese a la acción en agosto o septiembre. Downs y Baldonado, por el contrario, podrían ser promovidos en cualquier momento. En sus casos, el problema parece ser la falta de cupos para jugadores importados en el roster activo de sus respectivos clubes.
Luego están los peloteros debutantes que fueron firmados a principios de año y que todavía no han podido ver acción, y los que fueron firmados recientemente como refuerzos de emergencia que tampoco han recibido la oportunidad de saltar al terreno.
En el primer grupo estań el dominicano de los Luchadores de Nippon Ham Sauryn Lao y su compatriota de las Águilas de Rakuten Roansy Contreras, y en el segundo el venezolano de las Golondrinas de Yakult Leandro Cedeño y los dominicanos de las Estrellas de DeNA Osvaldo Bido y Jerar Encarnación.
Lao no ha visto acción desde que abrió un juego con el equipo menor de Nippon Ham el 31 de marzo. No encontramos noticias para confirmarlo, pero suponemos que está lesionado, por lo que es posible que sea dejado en libertad a finales de año y nunca logre debutar en la máxima categoría del circuito. Esta situación no es común, pero sí se ve de vez en cuando en la NPB.
Contreras, por su parte, sí ha estado viendo acción regularmente con el conjunto filial de Rakuten, por lo que podría ser promovido en cualquier momento a la máxima categoría del circuito, especialmente ahora que el club tiene un nuevo manager que le ha estado dando oportunidades a jugadores nuevos.
Cedeño llegó esta semana a Japón y ya comenzó a entrenar con Yakult, por lo que es posible que debute pronto con ese equipo, y lo mismo ocurre tanto con Bido como con Encarnación, quienes se espera que salten al terreno en una o dos semanas.
Si estos 8 peloteros que acabamos de mencionar logran ver acción en al menos un encuentro antes de que finalice el año, entonces la presencia latina en la máxima categoría de la NPB ascenderá a 44 y romperá el récord establecido en 2024.
Los latinos podrían establecer un nuevo récord de presencia en la NPB en 2026
Si la cifra es menor, entonces no se establecería una nueva marca, pero sí es muy posible que se registre el segundo total más alto de la historia. Recuerden, el récord es 43, pero el segundo total más alto es de 39 y es muy posible que pueda ser superado este año.
También hay que tomar en cuenta que un total de 20 peloteros latinos ven acción actualmente en el programa de desarrollo de jugadores de sus respectivos equipos y que uno o varios de ellos podrían ser promovidos en cualquier momento a la máxima categoría del circuito.
Ya sucedió esta misma campaña con el dominicano de los Gigantes de Yomiuri Julián Tima y el mexicano de los Halcones de SoftBank Alexander Armenta, quienes habían estado trabajando en la liga menor desde 2021 y 2022, respectivamente, y podría ocurrir otra vez.
Sólo nos queda esperar para ver si los jugadores latinos establecen un nuevo récord de presencia en la NPB este año o simplemente alcanzan el segundo total más alto de la historia.
