Por Nelson de la Rosa
Prensa CBPC
SANTO DOMINGO, RD .– Este 16 de septiembre se cumplen 20 años de una de las temporadas más extraordinarias protagonizadas por un pelotero dominicano en Grandes Ligas. Ese día de 2006, Alfonso Soriano se robó la segunda base frente a los Cerveceros de Milwaukee y aseguró su entrada al exclusivo club 40-40.
Soriano ya había superado los 40 cuadrangulares cuando, en la primera entrada del partido disputado en el RFK Stadium de Washington, conectó sencillo y poco después salió hacia segunda. El receptor Mike Rivera no pudo realizar el disparo y el dominicano llegó de cabeza a la almohadilla para conseguir su base robada número 40, en juego que Washington terminó ganando 8-5.
Con aquella base robada se convirtió apenas en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas que reunía 40 jonrones y 40 robos en una misma campaña. Antes lo habían conseguido José Canseco en 1988, Barry Bonds en 1996 y Alex Rodríguez en 1998.
Para Soriano significaba además completar una cuenta que había quedado pendiente. En 2002, vistiendo el uniforme de los Yankees de Nueva York, terminó con 39 jonrones y 41 bases robadas. Le había faltado solamente un cuadrangular para alcanzar entonces el 40-40.
Cuatro años después no dejó margen para dudas. Su única temporada con los Nacionales de Washington concluyó con 46 jonrones y 41 bases robadas, además de 41 dobles. Esa última cifra agregó otra página a su campaña, pues se convirtió en el primer jugador de MLB con 40 jonrones, 40 robos y 40 dobles en un mismo año.
La dimensión de los 40-40 se aprecia todavía mejor por lo que ocurrió después. Pasaron 17 años sin que ningún jugador volviera a completar un 40-40. La espera se extendió hasta el 2023 cuando lo hizo el venezolano Ronald Acuña Jr., quien llevó la combinación a otro nivel al finalizar con 41 jonrones y 73 bases robadas, convirtiéndose además en el primero con una temporada de 40 cuadrangulares y 70 robadas.
Soriano y Acuña tienen, además, un vínculo que acerca esas dos históricas temporadas al béisbol profesional del Caribe: ambos pasaron por nuestras ligas invernales.
El dominicano vistió el uniforme de las Estrellas Orientales. En la temporada 2001-02 formó parte de un conjunto verde que reunió una extraordinaria cantidad de talento y en el que también estuvieron Vladimir Guerrero, Julio Lugo, Pedro Astacio, Odalis Pérez, Félix José y Pablo Ozuna.
Acuña, por su parte, llevó su talento a los Tiburones de La Guaira. En 2022-23 disputó 10 partidos de la ronda regular de la LVBP y bateó .441, producto de 15 hits en 34 turnos, con dos jonrones, seis impulsadas y OPS de 1.160 y luego también estuvo en la fase final donde los de La Guaira se titularon Campeones, aunque luego no participó en la Serie del Caribe de Miami 2024, también ganada por los Tiburones.
Veinte años después de aquella noche en Washington, el 40-40 continúa siendo una referencia para medir a los jugadores capaces de cambiar un partido tanto con el bate como con sus piernas. Alfonso Soriano fue uno de sus grandes pioneros y el hombre cuya hazaña nadie pudo repetir durante los siguientes 17 años.
Por cierto, el último en hacerlo es el japonés Shohei Ohtani quien en la temporada de 2024 disparó 54 jonrones y se robó 59 bases.
