Por Alexander Gómez
SANTO DOMINGO. -El cubano JP Martínez se convirtió en el cubano 61 en jugar con las Estrellas Orientales en victoria sobre los Leones del Escogido en el Estadio Tetélo Vargas de San Pedro de Macorís.
El jardinero J.P. Martínez jugó para Guantánamo, Isla de la Juventud y Camagüey en la Liga Cubana entre 2012 y 2017. Fue miembro de la selección nacional cubana que disputó una serie de partidos en la Asociación Can-Am en 2016, luego se unió a los Aigles de Trois-Rivières en esa misma liga en 2017.
Firmó con los Rangers de Texas en marzo de 2018 y llegó a las mayores en agosto de 2023 con los Vigilantes y jugó para los Bravos de Atlanta en 2024.
Debutó con la camiseta número diez, bateando de quinto y jugando en el jardín derecho, tomando una base por bolas en la segunda entrada, que anotó en carrera, luego se fue en blanco en los próximos tres turnos.
Es el tercero que lo hace en el jardín derecho, antes lo hicieron Ronny Mustellier en 2020-21 y Yasiel Puig en 2023-24.
Martínez, de 28 años, nativo de Baracoa es el segundo cubano este año en Lidom, acompañando al lanzador Elian Leyva, del Escogido.
La primera expedición de cubano a Lidom desde 1951 fue encabezada por los jugadores de las Estrellas Pedro Almenares, Edmundo Amorós y los lanzadores Manuel Cocaína García y Rogelio Martínez, También lo hicieron Heberto Blanco (Licey), Antonio Estrella (Escogido) y René Gutiérrez (Aguilas/P)
Diosbel Arias, Cesar Prieto, Roel Santos y los lanzadores Ariel Miranda, Julio Robaina y Yosber Zulueta fueron los últimos en venir la temporada pasada.
Martínez firmó con los Rangers de Texas como agente libre internacional en marzo de 2018. Hizo su debut profesional ese año con los Rangers de la DSL de la Liga de Verano Dominicana de nivel novato, y fue ascendido a los Indios de Spokane de la Liga Noroeste de Low-A después de nueve juegos en la Dominican Summer League en los que bateó .409.
El 11 de agosto de 2023, los Rangers seleccionaron el contrato de Martínez para la lista de 40 hombres y lo promovieron a las ligas mayores por primera vez para hacer su debut en la MLB esa noche. Martínez registró su primer hit en la MLB el 12 de agosto, un sencillo ante Alex Cobb.
El 26 de enero de 2024, los Rangers cambiaron a Martínez a los Bravos de Atlanta a cambio de Tyler Owens. Fue enviado a los Stripers de Triple-A de Gwinnett para comenzar la temporada 2024.
En siete juegos para los Bravos, Martínez se fue de 2 de 10 (.200). Fue designado para asignación por Atlanta el 8 de julio. Martínez pasó por waivers y fue enviado directamente a Gwinnett el 10 de julio.
