Por Luichy Sánchez Peralta
SANTIAGO.- Al encontrarnos en la serie semifinal #35 bajo el sistema «round robin o todos contra todos», vale la pena recordar (informar para quienes no los conocían) algunos datos históricos sobre este tipo de competencia entre 4 equipos en la Lidom.
Al surgir la expansión que dio entrada a los Caimanes del Sur (San Cristóbal) y Azucareros del Este (La Romana), las series semifinales eran dos separadas, en las que en play-off 7-4 se enfrentaban primer lugar (serie regular) vs cuarto y segundo vs tercero.
Esto ocurrió durante los campeonatos 1983-84, 1984-85 y 1985-86. Pero para el campeonato 1986-87 se produjo un receso de los Caimanes y ahí nace la serie semifinal en «round robin» (RR), igual que la serie regular. Fue el primer campeonato con 5 equipos.
En sus primeros tres años (1986-87, 1987-88 y 1988-89), ese RR-Semifinal fue de 9 juegos por equipo. Los ocupantes de primero y segundo lugares tuvieron 5 juegos de «home club» y los otros dos tuvieron 4 juegos de «home club».
Para 1987-88 regresaron los Caimanes, pero desaparecieron definitivamente después del campeonato 1988-89. Se volvió a jugar con 5 equipos hasta que en 1996 nacieron los Gigantes del Nordeste (hoy del Cibao).
Tras el éxito económico del RR-Semifinal, es a partir del campeonato 1989-90 (hasta hoy día) cuando esta etapa entre 4 equipos se duplica a 18 juegos, con las excepciones de 1998-99 (torneo de 4 equipos) y 2020-21 (campeonato de la pandemia).
Las Águilas Cibaeñas están en su RR-Semifinal #30, los Tigres del Licey en su #29, las Estrellas Orientales en su #22 y los Gigantes del Cibao en su #15. Los Leones del Escogido han estado 24 veces y los Azucareros/Toros del Este 20.
En las 34 ocasiones anteriores que se han efectuado RR-Semifinales, los títulos de Campeones Nacionales se reparten como sigue: Águilas 12, Escogido 8, Licey 8, Toros 3, Gigantes 2 y Estrellas 1.
Cuando se duplicaron a 18 los juegos por equipo en RR-Semifinal, la serie regular concluía el 30 de diciembre y la semifinal empezaba el 2 de enero.
Fue a raíz de la crisis que en febrero del 2005 retrasó un día la salida del equipo dominicano hacia la Serie del Caribe que a partir del campeonato 2005-06 el final de la serie regular se adelantó para que terminara antes de Nochebuena.
La primera vez que un RR-Semifinal empezó a jugarse antes de Nochebuena (como ahora) fue en 2018, aunque el año pasado empezó el 27 de diciembre.
