SACRAMENTO, California.- Rod Beck, un relevista que portaba un tupido bigote y obtuvo 286 salvamentos en su carrera, fue hallado muerto el sábado. Tenía 38 años.
Beck fue encontrado por agentes que respondieron a una llamada desde su casa en los suburbios de Phoenix, de acuerdo con Andy Hill, portavoz del departamento de policía. No hay sospechas de que se trate de un homicidio, aunque podrían pasar varios días antes de que se determine la causa del fallecimiento.
Con un cabello largo que enmarcaba una mirada amenazadora, el derecho se destacó en las mayores. Estuvo tres veces en el Juego de Estrellas y encabezó dos veces a la Liga Nacional en salvamentos.
Pasó las primeras siete de sus 13 temporadas en las Grandes Ligas con los Gigantes de San Francisco.
Beck era popular entre sus compañeros, los periodistas y los aficionados, pero en las postrimerías de su vida tuvo que enfrentar problemas personales. Dejó abruptamente a los Padres de San Diego para pasar dos meses en un programa de rehabilitación por consumo de drogas durante su última temporada en el 2004.
«Tenía algunos problemas, y sólo supe que entró a rehabilitación y se nos unió posteriormente ese año», dijo el mánager de los Gigantes Bruce Bochy, que en esa época era el timonel de los Padres. «Es muy triste cuando uno ve a jugadores saludables morir tan jóvenes. Este es un mal día para el béisbol, al perder a un tipo que hizo tanto por el juego».
Beck jugó para los Gigantes (1991-97), los Cachorros de Chicago (1998-99) y los Medias Rojas de Boston (1999-2001) antes de concluir su carrera con los Padres (2003-04).
Encabezó las Grandes Ligas en salvamentos en 1993, cuando estableció el récord de los Gigantes en una sola temporada con 48. Fue líder en salvamentos en la historia de San Francisco con 199 hasta que Robb Nen lo superó en el 2002.
Beck encabezó a las mayores de nuevo en 1998 con 51 salvamentos para Chicago, y con ello ayudó a los Cachorros a capturar el comodín de la Liga Nacional. Terminó con una foja de 38-45 en 704 partidos en su carrera, con una efectividad de 3.30.(Cortesía de ESPN)
