Claudio Rodríguez Otero
JAPON.-El dominicano Jesús Liranzo y el venezolano José Quijada hicieron historia este jueves 9 de julio, no sólo por haber participado en un juego sin hits ni carreras combinado, sino sobre todo por haber formado parte del primer grupo de lanzadores importados en lograr una hazaña de ese tipo en la historia de la NPB.
Liranzo y Quijada participaron en un juego sin hits ni carreras combinado el 9 de julio
Las Golondrinas de Yakult, el equipo para el que juegan ambos, superaron 1-0 a los Carpas de Hiroshima en el Estadio Mazda de esa ciudad gracias a la excepcional actuación del estadounidense Nash Walters, quien no concedió imparables ni anotaciones en las primeras 7 entradas del encuentro.
El derecho de 29 años realizó 101 lanzamientos, ponchó a 7 rivales, otorgó un boleto y golpeó a un bateador para llevarse la victoria en el compromiso, que luego fue completada por los esfuerzos de los 2 monticulistas caribeños.
Liranzo retiró en fila a los 3 bateadores que enfrentó en un episodio perfecto de relevo y luego Quijada se anotó el salvado tras abanicar a un rival y regalar 2 boletos en un capítulo de labor en el que no permitió hits ni carreras.
Esta es la sexta vez que se registra un juego sin hits ni carreras combinado en la historia del béisbol profesional japonés, pero curiosamente la primera en la que todos los lanzadores que participaron en la hazaña fueron importados.
Las dos primeras veces que se registró un suceso como este ocurrieron en la campaña de 1941, durante la primera liga de béisbol profesional japonés, que estuvo activa entre 1936 y 1949 antes de darle paso, en 1950, al formato de 2 ligas que conocemos hoy día.
Béisbol
La primera ocurrió el 22 de junio en el Estadio Korakuen de Tokio, donde el conjunto local, las Águilas Negras, derrotó 2-0 al combinado de Nagoya gracias al esfuerzo de dos lanzadores: Miyoshi Nakagawa, quien no permitió hits ni carreras en 5 entradas y un tercio, y Shigezo Ishihara, quien completó los 3 episodios y 2 tercios restantes con el mismo resultado.
La segunda tuvo lugar el 2 de agosto de ese mismo año en el Estadio de Nishinomiya, donde Hankyu derrotó 2-0 a Nagoya, gracias también al esfuerzo de 2 monticulistas: Takashi Eda, quien lanzó 7 innings y 2 tercios sin conceder imparables ni anotaciones, y Kotaro Mori, quien completó la entrada y un tercio restantes.
Los otros 4 juegos sin hits ni carreras combinados que se han visto hasta ahora en la NPB, incluyendo el del jueves en Hiroshima, ocurrieron todos en los últimos 20 años, comenzando con el maratónico triunfo de 1-0 en 12 episodios de los Luchadores de Nippon Ham sobre los Halcones de SoftBank del 15 de abril de 2006, que tuvo lugar en el entonces llamado Yahoo Japan Dome de Fukuoka.
En 2006, Nippon Ham completó un juego sin hits ni carreras combinado de 12 innings
En aquella oportunidad, el abridor de Nippon Ham, Tomoya Yagi, lanzó 10 capítulos sin conceder imparables ni anotaciones, y fue relevado por Hisashi Takeda y Michael Nakamura, quienes completaron un inning cada uno con el mismo resultado para sellar la histórica victoria de Nippon Ham.
Béisbol
Nakamura, de madre australiana y padre japonés, y con experiencia en las Grandes Ligas antes de su debut en la NPB, se convirtió en el primer lanzador importado en participar en un juego sin hits ni carreras combinado en el circuito nipón.
La hazaña se repitió 11 años después, el 14 de junio de 2017, cuando los Gigantes de Yomiuri superaron 3-0 a los Halcones de SoftBank en el Tokyo Dome durante los juegos interligas gracias al esfuerzo estelar de 3 monticulistas, incluyendo 2 extranjeros.
El primero fue Shun Yamaguchi, quien no concedió imparables ni anotaciones durante las primeras 6 entradas del compromiso. El canadiense Scott Mathieson lo siguió con 2 sólidos episodios que arrojaron el mismo resultado y el dominicano Arquímides Caminero se anotó el salvado luego de retirar el último capítulo de la misma forma.
Esa fue la primera vez en la que múltiples monticulistas importados participaron en un juego sin hits ni carreras combinado en la NPB.
Finalmente, está el histórico enfrentamiento entre los Luchadores de Nippon Ham y los Halcones de SoftBank que tuvo lugar el 15 de agosto de 2021 en el Pay Pay Dome de Fukuoka y que terminó empatado a cero carreras luego de 9 innings.
Una de las características más interesantes del hecho de que los encuentros en la NPB pueden terminar empatados es precisamente la posibilidad de que algún día veamos un doble juego sin hits ni carreras; es decir, un juego que termine empatado a cero en el cual ninguno de los dos equipos logre sumar imparables ni anotaciones.
A la fecha de hoy, todavía no hemos tenido la oportunidad de ver un suceso como ese, pero ese 15 de agosto de 2021 en Fukuoka marcó la primera vez en la cual uno de los dos conjuntos de un desafío que terminó igualado a cero logró dejar sin hits ni carreras a su rival.
SoftBank utilizó 6 lanzadores en un juego sin hits ni carreras combinado en 2021
Un total de 6 lanzadores de SoftBank se combinaron para lograr esa hazaña, empezando con el estadounidense Carter Stewart Jr, que fue el abridor del club y lanzó 5 entradas sin conceder imparables ni anotaciones.
Lo siguieron, con el mismo resultado, Yuki Tsumori (2 tercios), Shinya Kayama (un tercio) y Yuki Matsumoto, Yugo Bando y Hiroshi Kaino, quienes completaron un episodio cada uno. El juego se dio por terminado luego de 9 capítulos porque los extra innings estaban temporalmente suspendidos debido a la pandemia.
Estos 6 juegos sin hits ni carreras combinados que se han dado hasta ahora en la NPB ocurrieron durante la temporada regular. Adicionalmente, uno más ocurrió en un juego de las estrellas en 1971 y otro en el encuentro decisivo de la Serie de Japón 2007.
TemporadaNPB
El primero se dio el 17 de julio de 1971 en el Estadio de Nishinomiya, en un encuentro en el que la Liga Central superó 5-0 a la Liga del Pacífico gracias al esfuerzo de 5 lanzadores que no concedieron imparables ni anotaciones a sus rivales.
Se trata del legendario Yutaka Enatsu, quien fue el abridor y completó 3 entradas; Hideaki Watanabe, quien lanzó los siguientes 2 episodios; Kazumi Takahashi, quien trabajó un capítulo; Hisanobu Mizutani, quien duró sólo un tercio; y Tadakatsu Kotani, quien se encargó de los 2 innings y 2 tercios restantes.
El quinto y decisivo enfrentamiento de la Serie de Japón 2007 entre los Luchadores de Nippon Ham y los Dragones de Chunichi, celebrado el primero de noviembre en el Nagoya Dome, es sin duda alguna el juego perfecto combinado más famoso en toda la historia de la NPB.
Chunichi tenía ventaja de 3-1 en la serie y estaba disputando el último juego que tenía disponible en su estadio con su quinto abridor sobre el montículo y la urgencia de ganar el título lo antes posible para ponerle el punto y final a una sequía de 53 años.
El juego perfecto combinado de la Serie de Japón 2007 es el más famoso en la historia de la NPB
Seriede Japón
El excéntrico manager Hiromitsu Ochiai envió al montículo a su quinto abridor, el derecho Daisuke Yamai, con el plan de reemplazarlo tan pronto como se metiera en problemas, ya que una de sus características más distintivas era quebrarse en situaciones de alta presión.
Para sorpresa de todos, Yamai lanzó 8 entradas perfectas, pero la pizarra apenas estaba 1-0 a favor de Chunichi y Ochiai estaba desesperado por completar la victoria, por lo que decidió sacar a Yamai y traer a su cerrador estrella Hitori Iwase a completar el juego.
El mundo del béisbol japonés puso el grito en el cielo, pero Iwase retiró en fila a los 3 últimos bateadores de Nippon Ham para concretar el juego perfecto combinado y, más importante aún, darle a Chunichi su primer título de la Serie de Japón en 53 años.
Pocos días después se dio a conocer que a Yamai se le rompió una ampolla en el dedo de lanzar y estaba sangrando, por lo que él mismo pidió ser reemplazado, pero eso no evitó que le llovieran las críticas tanto a él como a Ochiai por haber impedido que ocurriera un hecho histórico.
Sin embargo, Ochiai, que asumió la responsabilidad de lo ocurrido y protegió siempre a su lanzador, respondió todas las críticas con el mismo argumento: Chunichi quedó campeón después de 53 largos años de espera y eso era lo más importante.
