CHICAGO — Después de tres noches consecutivas de dramáticas victorias viniendo de atrás y dejando al rival en el terreno, los Cachorros estuvieron aún más cerca la tarde del jueves de igualar una marca de hace 91 años, esta vez sin necesidad de acelerar el pulso de los 30,411 aficionados presentes en el Wrigley Field.
Los Cachorros dominaron 8-3 a los Rojos en casa para completar la barrida de cuatro juegos sobre su rival de la División Central de la Liga Nacional, esta vez sin toda esa tensión nerviosa, y alcanzaron así su 15ta victoria consecutiva en casa. Es la racha más larga de triunfos en Wrigley desde una seguidilla de 18 juegos en septiembre de 1935, hace casi 100 años. El récord de la franquicia, según el historiador del equipo Ed Hartig, es de 21 victorias consecutivas en 1880 en el Lakefront Park.
No hizo falta recurrir a la magia dramática el jueves mientras los Cachorros seguían escribiendo historia con su novena victoria consecutiva, pero los del Norte de Chicago (26-12) continuaron luciendo como uno de los mejores equipos de Grandes Ligas detrás del abridor Shota Imanaga.
El zurdo japonés, que venía de lanzar siete innings en blanco en su salida anterior, mantuvo su gran temporada con seis capítulos de una sola carrera. Ponchó a 10 bateadores, quedándose a uno de su marca personal del año, 11 el 11 de abril en Filadelfia. La única rayita llegó mediante un jonrón en solitario de Sal Stewart en el sexto inning. Imanaga llenó las bases con un out más tarde en ese episodio, pero ponchó a Ke’Bryan Hayes y Dane Myers para apagar cualquier intento de remontada de Cincinnati.
A la ofensiva, los Cachorros sentenciaron el juego en el cuarto episodio, cuando enviaron a 10 bateadores al plato. Con las bases llenas y nadie out, Michael Conforto, quien abrió el marcador con un jonrón solitario en el segundo acto, negoció un boleto productor de carrera tras seis pitcheos. Dansby Swanson impulsó otra anotación gracias a un error mental del receptor de los Rojos Tyler Stephenson, quien no tocó a Ian Happ mientras corría hacia el plato después de que se concretara el out forzado en la tercera base. Pete Crow-Armstrong, el panameño Miguel Amaya y Nico Hoerner siguieron con imparables productores antes de que el venezolano Moisés Ballesteros cerrara el racimo de siete carreras con un elevado de sacrificio.
La victoria mejoró la marca de los Cachorros a 19-3 en sus últimos 22 juegos y 18-5 en casa esta temporada. Chicago, que llegó al jueves ocupando el segundo lugar de MLB con promedio de 5.41 carreras anotadas por juego, fabricó cinco o más rayitas en cinco de los siete encuentros durante su estadía perfecta en casa.
Pero una interesante prueba los espera la noche del viernes en Texas, ya que Chicago, sin Matthew Boyd debido a una lesión en el menisco izquierdo, tendrá que definir su plan de pitcheo con opciones limitadas disponibles para cubrir múltiples entradas.
Via: MLB.com
