CINCINNATI –Bubba Chandlerse estaba castigando por estar en su iPad en el túnel de los Piratas durante el primero de dosoneil cruzmisiles el martes que fueron lanzados a los asientos del Great American Ball Park.
Conociendo la reputación de Cruz por su poder sobrenatural, se preguntó qué tan bien se golpeaba la pelota.
«Estaba mirando algo. No vi el de Cruz primero, y lo odié, porque pensé, ‘Diablos, ¿quién conectó el jonrón? Cruz. Genial. ¿Lo conectó bien? Sí, lo conectó bastante bien’. Fui a verlo en el iPad. Me enfermó verlo», confesó Chandler en su casillero después del juego. «Pero sí, es increíble».
Esa es una palabra para el jonrón de Cruz, proyectado a 444 pies en la cuarta entrada ante el abridor de Cincinnati, Brandon Williamson. Le dio a los Piratas una ventaja de 6-1 y aguantarían hasta el final.8-3ganar en una noche salvaje y ventosa en Cincinnati.
Cruz agregó un tiro seguro de dos carreras en la novena después de que los Rojos regresaron al juego.
«Cuando Oneil se va, es especial», añadió Chandler. «Verán algo realmente grande en él. Pero, una vez más, encontramos maneras de hacer que los muchachos se embasen, encontramos maneras de hacer que los muchachos se embasen, eso es lo que tiene de especial este grupo. Del uno al 13, o cualquiera que sea el número de jugadores de posición que tengamos, necesitan conectarse y hacer su trabajo al más alto nivel. Creo que es divertido».
Jake Mangum se hizo eco de los sentimientos de Chandler sobre Cruz y agregó que los Piratas son un equipo diferente cuando Cruz batea como lo hizo el martes, bateando de 4-3 con dos jonrones, tres carreras anotadas y tres carreras impulsadas, elevando su promedio de .143 a .278 en una noche.
«Oh, se siente realmente bien. [Él no] simplemente lo dijo ahora, me lo ha estado diciendo durante todo el entrenamiento y toda la práctica antes del juego», dijo Cruz sobre las charlas de ánimo de Mangum. «Se siente muy bien tener a alguien que cree en ti y te respalda. Y me dijo las mismas palabras que acaba de decir: ‘donde tú vayas, nosotros vamos’. Se siente realmente bien tener un compañero de equipo así”.
Chandler estuvo bastante eléctrico el martes, ponchando a seis en 4 1/3 entradas sin hits. Pero también dio seis boletos y no tuvo un gran dominio de su abrumadora recta, que alcanzó los tres dígitos en varias ocasiones.
«Simplemente no estaba ejecutando», dijo Chandler. «La confianza probablemente no estaba donde debía estar. Teníamos una gran ventaja. Mi trabajo es salir y tres arriba, tres abajo, entradas rápidas, dejar que nuestros muchachos regresen y bateen. Creo que a medida que avanzaba el juego, se trataba más de intentar hacer algo, en lugar de simplemente salir y hacerlo».
Mientras los Piratas luchaban con corredores en posición de anotar en las primeras dos entradas, O’Hearn lanzó una pelota de cuatro costuras a 94 mph de Williamson (0-1) a las gradas entre el jardín central y derecho con dos outs para una ventaja de 4-0.
Reynolds siguió con una línea desde la fachada del tablero de mensajes en la izquierda para su primera de la temporada y 139 como Pirata, sacándolo de un empate con Bill Mazeroski en el décimo lugar y empatando con Jason Bay en el noveno lugar en la historia del club.
Si bien Cruz agradeció que Mangum tuviera la espalda en la casa club, el manager de los Piratas, Don Kelly, quería que su equipo supiera que él tiene la suya en el dugout.
Varios jugadores fueron molestos en la octava entrada por el árbitro de primera base Rob Drake, quien pidió un check-swing a Eugenio Suárez, quien ya había comenzado a caminar de regreso al dugout de Cincinnati pensando que era el tercer strike. El árbitro del plato y jefe de equipo, Jordan Baker, les dijo a los jugadores en el dugout de los Piratas que se calmaran y Kelly le dijo a Baker que «miraran el juego» dos veces antes de ser expulsado.
«No aprecié eso. Jordan estaba en nuestro dugout y cuando nuestros muchachos están apoyando a nuestros muchachos, y eso es algo que vamos a hacer durante todo el año, es apoyarnos mutuamente», dijo Kelly. «Y voy a respaldar a nuestros muchachos, y espero que ellos apoyen a sus compañeros de equipo. Y creo que cuando recibes una llamada como esa, en una situación importante, de la que hablamos el año pasado, estamos luchando por el respeto todos los días, y así seremos nosotros durante todo el año, y continuaremos haciendo eso».
