KANSAS CITY – Como nativo de Carolina del Norte, seleccionado en la primera ronda del Draft de 2013 por los Orioles y luego relevista con los Nacionales durante las últimas dos temporadas y media, Hunter Harvey ha pasado la mayor parte de su vida en la Costa Este.

Pero siempre le ha dicho a su padre, al lanzador dos veces All-Star Bryan Harvey y a sus amigos que Kansas City sería un lugar en el que le gustaría jugar.

Harvey ha estado en Kansas varias veces antes para cazar ciervos. Y no le gusta la vida en la ciudad, prefiriendo los barrios suburbanos o el campo al ajetreo y el bullicio. Entonces, cuando los Reales lo adquirieron el 14 de julio para mejorar su pluma , Harvey estaba emocionado por la oportunidad.

«La idea de poder vivir fuera de la ciudad es agradable», dijo Harvey. «Siento que es casi como en casa».

Harvey se está adaptando a su nueva ciudad y a su nuevo equipo después de mudarse con su familia al Medio Oeste, haciendo el viaje de 13 horas desde Carolina del Norte a Kansas City durante el receso del Juego de Estrellas. Con un hijo que cumplirá 1 año la próxima semana, Harvey y su esposa, Summer, están contentos de tener ese impulso detrás de ellos.

«Siento que voy a encajar», dijo Harvey sobre sus nuevos compañeros de equipo de los Reales. «Estos muchachos parecen bastante relajados y se lo pasan bien, así que creo que será una segunda mitad divertida».

No es ningún secreto que los Reales han estado buscando ayuda en el bullpen a medida que se acerca la fecha límite de cambios del 30 de julio , y sienten que hicieron una mejora importante al agregar a Harvey. A pesar de su efectividad de 4.20 con los Nacionales, sus números subyacentes los alentaron. Kansas City carece de un gran brazo poderoso en su pluma, por lo que la recta de 98 mph de Harvey puede ser una solución. Lo combina con una bola curva, un slider y un splitter.

“Muchas veces depende del día, de qué funciona mejor”, dijo Harvey. «Me encanta atacar a los muchachos con mi calentador y atacarlos».

En su debut con los Reales el sábado, Harvey permitió una carrera y dos dobles contundentes con su bola rápida. Pero su movimiento divisor realmente dejó una impresión, y ponchó a dos con ese lanzamiento.

«Él va a lanzar muchas entradas importantes para nosotros», dijo el manager Matt Quatraro .

Harvey posee talento para ponchar, con una tasa de ponches del 27,8% en las últimas dos temporadas con los Nacionales. Su FIP de 3,17 este año también es alentador. Ha sido utilizado como preparador con Washington, pero puede manejar entradas de alto apalancamiento, y les dijo a los Reales que está dispuesto a lo que necesiten al final de los juegos.

“Sólo mantente preparado”, dijo Harvey. «Propondré cualquier papel que quieran que haga. No tengo ningún problema en hacer lo que necesiten que haga».

Los Reales sienten que marcaron una casilla importante con la adquisición de Harvey, pero eso no significa que hayan terminado de agregar a medida que se acerca la fecha límite.

«Tenemos que estar abiertos a ello», dijo el viernes el gerente general JJ Picollo . “Si existe la oportunidad de sumar a este club y hacerlo un poco mejor, ciertamente queremos hacerlo. [El bullpen] fue el caso más importante para nosotros, el objetivo número uno para nosotros. No quiero decir que hemos terminado”.

El intercambio Reales-Nacionales fue uno de los primeros grandes de la temporada Deadline, y Picollo quería ser agresivo cuando buscaba sumar. También estaba dispuesto a utilizar una selección del Draft de la MLB, lo que aceleró las conversaciones.

Sin embargo, los objetivos de los Reales no cambian ahora, con más ayuda del bullpen y un bate (en los jardines o en la tercera base, o un jugador versátil que pueda hacer ambas cosas) siendo el foco. También están buscando jugadores con años de control más allá de 2024.

«Queremos ser agresivos», dijo Picollo. “Queremos hacer lo que tenemos que hacer por este equipo. Pero al mismo tiempo queremos ser conscientes de cómo será nuestro futuro. Así que seremos un poco más calculados a la hora de avanzar en lo que podríamos dar a cambio”.

RAGANS DISFRUTA DE LA EXPERIENCIA ALL-STAR

Cole Ragans sabía cuando subió al montículo el martes en el Juego de Estrellas que Salvador Pérezestaría detrás del plato listo para atraparlo. Lo que Ragans no sabía era que Bobby Witt Jr. también entraba al juego como campocorto.

Tres de los cuatro All-Stars de los Reales salieron al campo juntos. Y Seth Lugo llegó una entrada después de Ragans.

“Me volví con una gran sonrisa porque Bob me gritó”, dijo Ragans. “Fue un momento genial. … Estaba bastante nervioso, pero luego comencé a calentar en el corral y me di cuenta de que todos se estaban divirtiendo. Estaba tratando de divertirme con eso. No es tan grave. Obviamente quieres lanzar bien. Todavía hay pensamientos de béisbol pasando por mi cabeza. Pero estaba tratando de disfrutar el momento y llenarlo”.

Ragans disfrutó cada momento de su primer Juego de Estrellas, desde ver a Witt en el Home Run Derby , pasando por la alfombra roja el martes y el juego real el martes por la noche, en el estadio donde hizo su debut en la MLB con los Rangers en 2022. .

Ahora, el enfoque de Ragans está en la segunda mitad y en que los Reales avancen hacia los playoffs.

«Fue el momento de mi vida», dijo Ragans. “Pero ahora ha llegado el momento. Estamos tratando de llegar a los playoffs y eso es todo en lo que estamos concentrados. Simplemente sigue adelante”. 

LOS REALES MUESTRAN APOYO A LOS FANÁTICOS

Los jugadores de los Reales han agradecido a sus fanáticos por llenar el estadio y traer energía esta temporada. El equipo organizó un mensaje de agradecimiento para los ciudadanos de Kansas durante el receso del Juego de Estrellas, ondeando una pancarta de agradecimiento pegada a un avión sobre el área metropolitana durante dos horas el martes.

Por Anne Rogers