Los Gladiadores de Argentina llegan a los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 como defensores del título logrado en Lima 2019. Y, como en aquella ocasión, tienen la esperanza de obtener la cuota en liza para los Juegos Olímpicos de París 2024 para el ganador de la competencia en Chile.
Los Comités Olímpicos Nacionales (CON) tienen la autoridad exclusiva sobre la representación de sus respectivos países en los Juegos Olímpicos, por lo que la participación de cada atleta en los Juegos de París dependerá de la selección de su CON para representar a su delegación en París 2024. Los jugadores de los equipos que competirán en París 2024 todavía tienen que ser seleccionados.
Pero aunque partan como una de las selecciones favoritas, Argentina no lo tendrá fácil en la competición. En su grupo quedó encuadrada con Estados Unidos, Cuba y Uruguay.
De estas, la selección estadounidense será uno de los equipos a tener en cuenta ya que está probando en los grandes escenarios internacionales que sigue apostando por el desarrollo de este deporte, y lo demostró en el Mundial 2023, cuando logró las clasificar a la Main Round y sumó las primeras victorias en un Campeonato del Mundo de Balonmano en su historia. Estas fueron ante Marruecos (fase de grupos) y Bélgica (Main Round). Finalizó en 20ª posición, por detrás de Argentina (19ª) y Brasil (17ª).
«Tendremos que afrontar un grupo muy exigente con Cuba, Estados Unidos y Uruguay. Hubiera estado bien tener, por decirlo de alguna manera, un equipo más débil como podría haber sido México o Dominicana para poder dosificar las cargas, pero también era una posibilidad este escenario así que lo deberemos sacar adelante de la mejor forma», manifestó Guillermo Milano, seleccionador de Argentina, tras el sorteo de los grupos para la Confederación argentina.
El punto a favor de Argentina es que no se enfrentará a Brasil hasta la fase de eliminatorias. El combinado brasileño es, junto con Los Gladiadores, la selección que aporta más jugadores a las ligas europeas, que son las grandes dominadoras del balonmano mundial.
Argentina y Brasil han protagonizado cuatro finales en los Juegos Panamericanos y, con la excepción de la edición de 2011, en todas ha ganado Brasil. Además, esta selección tendrá hambre de victoria después de no haber logrado llegar a la final en Lima 2019.
Entonces fue Chile la que logró la medalla de plata y es otra de las selecciones a tener en cuenta. La evolución del handball chileno se potenció con la elección de contar con seleccionadores españoles como Mateo Garralda o el actual head coach, Aitor Etxaburu. Además de tener el calor del público local en Santiago 2023, los Guerreros chilenos están conformados con jugadores de la talla de los hermanos Esteban y Rodrigo Salinas o Erwin y Emil Feuchtmann, leyenda del balonmano chileno.
Via: olympics.com
