Alexa Philippou18 de marzo de 2026, 03:07 a.m. ETCerca
- Cubre el baloncesto universitario femenino y la WNBA.
- Anteriormente cubrió UConn y el WNBA Connecticut Sun para el Hartford Courant
- Graduado de Stanford y nativo de Baltimore con experiencia adicional en Dallas Morning News, Seattle Times y Cincinnati Enquirer.
Alexa Philippou18 de marzo de 2026, 03:07 a.m. ETNUEVA YORK – Después de una prolongada batalla laboral, la WNBA y la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino llegaron a un acuerdo verbal sobre los términos de un nuevo convenio colectivo el miércoles temprano, solo 51 días antes de que comience la temporada número 30 de la liga.
«El progreso logrado en estas discusiones marca un paso transformador para las jugadoras y la liga», dijo a los periodistas la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, poco antes de las 3 a.m. ET, «y subraya un compromiso compartido con el crecimiento continuo del juego.
«Ha sido un proceso, pero estamos muy orgullosos de ser líderes en los deportes femeninos, y estas jugadoras son increíbles, y vamos a tener una increíble temporada número 30 que comenzará en mayo».
Engelbert, la directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Carmichael Jackson, y cuatro miembros del comité ejecutivo de la WNBPA – presidenteNneka Ogwumike, vicepresidentesBreanna StewartyAlicia Clarky tesoreroBrianna Turner— compartió la noticia con los periodistas en el vestíbulo del hotel The Langham en el centro de Manhattan, donde comenzaron sus más de 100 horas de sesiones maratónicas de negociación una semana antes.
«Creo que esto se puede resumir en dos palabras: empoderamiento de los jugadores… jugadores que se sientan a la mesa y defienden sus asuntos y se les recuerda la voz colectiva y lo que significa estar en un sindicato y el poder de este sindicato», dijo Jackson. «Nunca lo olvidaron y lo han llevado, como siempre, al siguiente nivel».
Ambas partes se negaron a compartir detalles del acuerdo. Aún es necesario finalizar una hoja de términos formal y el acuerdo está pendiente de la ratificación por parte de las jugadoras y la junta de gobernadores de la WNBA.
Engelbert dijo que las negociaciones extendidas evitaron cualquier cambio en el calendario de 2026. El campo de entrenamiento comenzará el 19 de abril, seguido de los juegos de pretemporada que comenzarán el 25 de abril y el inicio de la temporada regular el 8 de mayo.
Los procedimientos exactos para el resto del calendario de temporada baja no fueron anunciados, aunque la liga aún debe realizar un draft de expansión de dos equipos y la agencia libre para más de 100 jugadores una vez que se ratifique el acuerdo, lo que podría llevar varias semanas. El draft universitario está previsto para el 13 de abril.
Este será el sexto convenio colectivo en la historia de la liga luego de los acuerdos de 1999, 2003, 2008, 2014 y 2020.
«Estamos realmente agradecidos de poder llegar a un acuerdo», dijo Ogwumike. «Estamos orgullosos de nosotros mismos. Y, francamente, siempre les dijimos que íbamos a mantenernos firmes en el negocio, y así es como se ve esto».
El acuerdo está preparado para reflejar el vertiginoso crecimiento y popularidad de la liga, con audiencia, asistencia e inversión alcanzando niveles históricos en los últimos años. Por primera vez en la historia de la WNBA, se espera que el sistema salarial esté directamente vinculado al crecimiento de los ingresos y se anticipa que los jugadores ganarán el primer salario de $1 millón de la liga.
«Este acuerdo va a ser transformador», dijo Stewart. «Va a construir y ayudar a crear un sistema donde todos obtengan exactamente lo que merecen y más, dentro y fuera de la cancha. Estoy emocionado de poder decirles a nuestros fanáticos que vamos a regresar».
En una declaración, Ogwumike reconoció que el sistema de reparto de ingresos del acuerdo impulsará un crecimiento «exponencial» en el tope salarial, aumentará la compensación promedio más allá de los $500,000, elevará el estándar profesional en las instalaciones, la dotación de personal y el apoyo, y fortalecerá la vivienda, la jubilación y otros beneficios.
Por primera vez, dijo a los periodistas, los jugadores entrarán a la liga «y no [tendrán] una sensación de carencia».
«Estamos realmente agradecidos de poder llegar a un acuerdo. Estamos orgullosos de nosotros mismos. Y, francamente, siempre les dijimos que íbamos a mantener el negocio, y así es como se ve esto».
Nneka Ogwumike, presidenta de la WNBPA
«Lo que acabamos de lograr cambiará las vidas de muchos jugadores», dijo Clark. «Y hablando por experiencia, los jugadores como yo seremos los que creo que lo sentirán más, y eso es de lo que creo que todos estamos súper orgullosos, porque eso es lo que nos propusimos desde el principio, asegurarnos de que cada jugador sintiera el cambio en la CBA, y eso es exactamente lo que sucedió».
El acuerdo verbal se produce 17 meses después de que los jugadores optaron por no participar en el convenio colectivo anterior en octubre de 2024 y cinco meses después de que el acuerdo anterior expirara inicialmente en octubre de 2025. Las conversaciones a menudo se volvieron polémicas durante los últimos ocho meses, y la preocupación creció en las últimas semanas, ya que ambas partes permanecían aparentemente alejadas de que la temporada pudiera verse afectada.
Pero después de una semana de intensas negociaciones en persona, ambas partes finalmente pudieron compartir un momento de celebración en The Langham, disfrutando juntos de copas de champán en su sala principal de conferencias mientras Clark brindaba con emoción, con ambas partes saludando el presente y el futuro de la liga.
Engelbert calificó el acuerdo como «un beneficio justo para todos», mientras que Jackson agregó: «Cathy y su equipo entendieron que las victorias de los jugadores eran las victorias de la liga y que nuestras historias de éxito son historias de éxito compartidas, punto».
«Realmente siento que mucho de lo que estábamos en la mesa era para la próxima generación», dijo Ogwumike. «Cuando consideramos los próximos 10 años, esto realmente seguirá catapultándonos».
