Por Alfonso Araujo Bojórquez
SINALOA, Sonora, México.- William Hulbert tomando la mordida en sus dientes, forma un nuevo circuito y lo llama Liga Nacional, después de que los cuatro jugadores de Boston, «Deacon» White, Ross Barnes, Al Spalding y Cal McVey, abandonan los «Red Caps» y firman con su club de Chicago.
Los cínicos sostienen que el motivo de Hulbert es una operación mejor pensada, pero porque teme que la Asociación Nacional expulse a los cuatro jugadores y a su equipo de Chicago.
El primer juego de la Liga Nacional se juega el 22 de Abril de 1876, con Joe Borden, ahora con Boston, venciendo a Lon Knight de los «Atléticos» por 6-5.
Jim O’Rourke de Boston, batea el primer hit de la Liga Nacional, un sencillo en la parte superior de la primera entrada.
El tercera base, Ezra Sutton de los «Atléticos» tiene el primer juego de la Asociación Nacional, cinco años antes con Cleveland.
En 1876, Al Spalding aparece en el campo usando un guante negro para niños con capas de relleno para reducir el golpe de una pelota lanzada o golpeada (si prefieres otro jugador de la época, no dudes en sustituir su nombre por el de Spalding.
Literalmente docenas de jugadores se les atribuye haber sido el primero en usar un guante). Filadelfia y Nueva York, son expulsados del nuevo circuito por no completar sus últimos viajes por carretera al Oeste.
Hasta 1883, las dos ciudades más grandes del país no podrán volver a tener franquicia en la Liga Nacional.
Los primeros campeones en 1876 fueron los «White Stockings» de Chicago, manejados por Al Spalding, que también fue su principal pitcher, que terminó con 47-13…Después más lanzamientos.
