El béisbol ha visto a muchos jugadores generar grandes emociones, incluso antes de disputar su primer juego en las Mayores.
Jordan Walker (4to mejor prospecto de MLB) y Anthony Volpe (5to de MLB), que hicieron sus respectivos rosters con los Cardenales y Yankees, encajan en el molde.
Volpe será titular de la que tal vez sea la posición más prestigiosa del béisbol – el campo corto de los Bombarderos del Bronx. De su parte, Walker se unirá a una alineación que ya cuenta con los estelares Paul Goldschmidt y Nolan Arenado.
El par se une a un grupo de los debuts más anticipados en la historia de Grandes Ligas. Algunos prospectos, como Walker y Volpe–que fueron elegidos en la primera ronda del Draft amateur–generaron fascinación desde el momento en el que fueron firmados. Otros se fueron haciendo un nombre en su paso por las menores. También están algunos jugadores internacionales, que se probaron a un nivel profesional antes de dar el salto a las Mayores.
Aquí, una mirada a los debuts más anticipados en la historia del béisbol.
Adley Rutschman, Orioles – 21 de mayo, 2022
El receptor del futuro llegó a mediados de mayo con mucha anticipación, y Rutschman estuvo a la altura. Conectó un triple para el primer hit de su carrera, en su debut contra los Rays. Y continuó mejorando a partir de ahí. El prospecto Nro. 1 para entonces, le dio un vuelco a la temporada de los Orioles, quienes de manera sorpresiva compitieron hasta el final por un Comodín.
Rutschman superó el récord del equipo de Cal Ripken Jr. de más dobletes para un novato.
Hunter Greene, Rojos – 10 de abril, 2022
Hacer tu debut en Grandes Ligas es una cosa. Pero hacerlo en la carretera ante los vigentes campeones es una situación muy diferente. Por muy intimidante que pudo parecer, Greene, 22do mejor prospecto de MLB en el 2022, utilizó su potente recta para concretar una sólida apertura ante los Bravos.
Lanzó 92 pitcheos a lo largo de cinco innings aquel día. A partir de ahí, hizo lo necesario como para que los Rojos lo nombraran abridor del Día Inaugural en el 2023.
Bobby Witt Jr., Reales – 7 de abril, 2022
Luego de una impresionante pretemporada, los Reales decidieron añadir a Bobby Witt Jr., prospecto Nro. 1 del béisbol en el 2022, a su roster del Día Inaugural. La decisión rindió frutos de inmediato para Kansas City, con Witt Jr. jugando un papel importante para el club en su primer año.
Enfrentando al derecho de los Guardianes, Triston McKenzie, en la parte baja de la octava entrada, Witt Jr. llegó al plato con un empate 1-1. Con el segundo pitcheo del turno, el jóven de 21 años conectó su primer hit e impulsó su primera carrera con un solo swing, con un doblete productor.
Wander Franco, Rays – 22 de junio, 2021
El dominicano, prospecto Nro. 1 de MLB Pipeline durante dos años consecutivos, fue ascendido a las Mayores, convirtiéndose en el primer jugador nacido en el 2001 en jugar en Grandes Ligas – rápidamente demostró que la edad es sólo un número.
Franco se recuperó luego de verse abajo en el turno 0-2 para negociar un pasaporte, en su primera vez el bate. Luego, ante el venezolano Eduardo Rodríguez, Franco conectó una slider y la llevó por encima de la pared del jardín izquierdo, para igualar el encuentro con un bambinazo de tres carreras. Al siguiente turno conectó un doblete hacia el prado izquierdo.
A sus 20 años, Franco se convirtió en el jugador más joven en empalmar un bambinazo en su juego de debut desde que Yurickson Profar lo hizo a sus 19 años en el 2012.
Vladimir Guerrero Jr., Azulejos – 26 de abril, 2019
Pocos prospectos han generado más anticipación que el dominicano, quien además cargaba en sus hombros un apellido de Salón de la Fama. Pero el joven de 20 años no perdió el enfoque ante la enorme presión con la que saltó al terreno del Rogers Centre para enfrentar a los Atléticos.
A pesar de no haber sido conocido por su defensa de la antesala, Guerrero Jr. hizo un par de buenas jugadas en el terreno. Se fue de 3-0 en el plato, a pesar de dos enormes elevados en sus primeros tres turnos. Pero en la novena respondió con un doble hacia su banda contraria, dejando la mesa servida para que su compañero Brandon Drury conectara un jonrón de oro de dos carreras.
Ronald Acuña Jr., Bravos – 25 de abril del 2018
Acuña era el segundo prospecto en los rankings de MLB Pipeline, por detrás de Ohtani, pero su llegada causó gran emoción entre unos fanáticos de los Bravos que vieron cómo destrozó a los lanzadores de las menores. El venezolano, prospecto de cinco herramientas, comenzó el año en Triple-A Gwinnett antes de ser llamado para un juego en la carretera, en Cincinnati, en donde pegó sencillo y mostró su gran velocidad al correr de primera a tercer, antes de anotar la carrera del empate en el juego que ganaron los Bravos por 5-4.
Shohei Ohtani, Angelinos – 29 de marzo del 2018
Ohtani fue tal vez la historia más llamativa de la temporada regular del 2018, mostrando su increíble habilidad de poder lanzar y batear. Demostró que puede alcanzar una velocidad de tres dígitos desde el montículo y conectar monstruosos jonrones con el bate, verificando lo que habían escuchado los aficionados de las Grandes Ligas a segunda mano mientras Ohtani lo hacía en Japón. Ohtani pegó sencillo en su primer turno al bate en el Día Inaugural y luego ponchó a seis en su primera apertura en las Mayores, dos días después. Terminó alzándose con el premio al Novato del Año de la Liga Americana.
Bryce Harper, Nacionales – 28 de abril del 2012
Entre portadas de_Sports Illustrated_, historias de jonrones de 500 pies de distancia y comparaciones con Mickey Mantle, llegó Harper al Dodger Stadium, en donde hizo su debut con apenas 19 años un año y medio después, aproximadamente, de ser seleccionado en el primer puesto en el draft por los Nacionales. Harper conectó un doblete en la séptima entrada y además hizo un impresionante tiro al plato, mostrando todas sus herramientas. Se alzó con el Novato del Año en la Liga Nacional con uno de los mejores promedios para un adolescente en la historia.
Aroldis Chapman, Rojos – 31 de agosto del 2010
Chapman entró a las Mayores impresionando con algo en particular: El radar de velocidad. El zurdo salió de Cuba con sueños de poder demostrar su recta de tres dígitos en el mayor de los escenarios, y lo hizo de inmediato alcanzando las 102 millas por hora en un inning perfecto ante los Padres, recibiendo una ovación de pie en Cincinnati. El “Misil Cubano” alcanzó 103.9 mph la siguiente noche, y su leyenda con la velocidad ha continuado desde entonces.
Daisuke Matsuzaka, Medias Rojas – 5 de abril del 2007
Matsuzaka, el Jugador Más Valioso de los primeros dos Clásicos Mundiales con la selección de Japón, protagonizó una de las guerras de ofertas más grandes en la historia del béisbol, con los Medias Rojas siendo los ganadores después de pagar US$51 millones por los derechos de negociar y US$52 millones de un contrato por seis años. Su primera apertura ante Kansas City incluyó 10 ponches y el japonés terminó su primera campaña con 15 victorias y un promedio de carreras limpias de 4.40, antes de ayudar a Boston a conseguir su segundo título de Serie Mundial en cuatro años.
Alex Rodríguez, Marineros – 8 de julio de 1994
Tal vez A-Rod sea el prospecto más completo de la era moderna, con una mezcla de talento listo para las Mayores con el bate, velocidad en las bases y capacidad atlética en el campo corto. Su primer juego fue en el Fenway Park, un lugar que luego significaría mucho en sus días como estrella de los Yankees. Aunque se fue de 3-0 en ese juego, Rodríguez se convirtió en uno de los mejores jugadores de la Liga Americana para 1996, cuando terminó de segundo en la votación para Jugador Más Valioso.
Ken Griffey Jr., Marineros – 3 de abril de 1989
Griffey puede ser otro candidato, junto con A-Rod, para el mejor prospecto en llegar a las Mayores antes de Guerrero. Las expectativas eran bien altas el jardinero estelar, quien creció dentro del clubhouse de la “Gran Maquinaria Roja” en la década de los 70 con su papá. Fue elegido en el primer puesto del draft por Seattle en 1987 y fue el jugador de posición más joven en debutar en una década, cuando salió al terreno ante los Atléticos en el Juego Inaugural en Oakland. Griffey dio doble ante Dave Stewart en su primer turno al bate y luego terminó de tercero en la votación al Novato del Año en la Americana, tras conectar 16 jonrones y remolcar 61 carreras.
Via: mlb.com
