Escrito por: Craig Muder
De todas las leyendas de la historia del béisbol, muy pocas pueden decir que cambiaron el panorama del juego. Pero después de que Ozzie Virgil Sr., debutara con los New York Giants el 23 de septiembre de 1956, el béisbol pasó a una era diferente.
Virgil, nacido en Monte Cristi, República Dominicana, se convirtió en el primer dominicano en jugar en un partido de la Liga Americana o la Liga Nacional ese día.
Preparó el terreno para una ola de estrellas que le siguieron, entre ellas los miembros del Salón de la Fama Juan Marichal y Pedro Martínez. De hecho, el béisbol es ahora una industria tan grande en República Dominicana que el impacto de Virgil en la economía de su patria es probablemente incalculable.
Virgil, quien emigró con su familia a los Estados Unidos a los 13 años y creció en el Bronx, firmó con los Gigantes antes de la temporada de 1953 después de servir en la Infantería de Marina. Virgil, un tercera base natural que se convirtió en un valioso jugador de utilidad para los Gigantes, los Tigres, los Atléticos, los Orioles y los Piratas durante nueve temporadas, incluso aprendió a atrapar la pelota para hacerse más valioso.
Cuando Ozzie Virgil hizo su debut con los Gigantes el 23 de septiembre de 1956, se convirtió en el primer dominicano en jugar en un partido de la Liga Americana o la Liga Nacional. (Osvaldo Salas/Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol)
Después de 324 juegos en las mayores, la carrera como jugador de Virgil llegó a su fin en 1969. Pero sus días en uniforme apenas estaban comenzando.
A partir de 1969, Virgil se convirtió en miembro del equipo técnico de los Giants. Pasó a los Expos en 1976 y rápidamente formó un vínculo con el nuevo mánager de Montreal, Dick Williams, al año siguiente. De 1977 a 1988 con los Expos, los Padres y los Marineros, Virgil se desempeñó como entrenador de tercera base de Williams y se convirtió en uno de los lugartenientes más respetados del juego.
Williams, en camino a ser elegido para el Salón de la Fama en 2008, se aseguró de que Virgil lo siguiera a cada trabajo que aceptara después de 1977. Simplemente no trabajaría sin Virgil.
Mientras tanto, el hijo de Virgil, Ozzie Virgil Jr., se convirtió en un jugador de Grandes Ligas, debutando con los Filis en 1980.
En 11 temporadas de Grandes Ligas como receptor, Virgil Jr., fue nombrado para dos Juegos de Estrellas y promedió más de 19 jonrones por temporada entre 1984 y 1987.
Ozzie Virgil comenzó su carrera con los Gigantes de Nueva York en 1956 a la edad de 24 años. (Osvaldo Salas/Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol)
Craig Muder es el director de comunicaciones del Salón de la Fama y Museo del Béisbol Nacional.
