Miami.-Max Verstappen convirtió la pole position en victoria durante la carrera de Sprint del sábado en el Gran Premio de Miami, liderando al rival de Ferrari Charles Leclerc y a su compañero de equipo de Red Bull Sergio Pérez al final de un encuentro lleno de acción.
Verstappen defendió su ventaja en la salida y superó un período temprano de Safety Car antes de construir una ventaja cómoda a la cabeza del campo, cuando Leclerc se conformó con el segundo lugar y Pérez luchó contra el titular rápido Daniel Ricciardo para terminar tercero.
RICCIARDO SE DEFENDIÓ BRILLANTEMENTE
Ricciardo se defendió brillantemente del otro Ferrari de Carlos Sainz y Oscar Piastri, que fue el único final de McLaren después de que Lando Norris se retirara en la primera vuelta, para ganar el cuarto lugar, con Nico Hulkenberg de Haas séptimo y Yuki Tsunoda de RB heredando el punto final cuando Lewis Hamilton recibió un penalti posterior a la carrera.
Según China la última vez, la sesión de clasificación de Sprint del viernes estableció la parrilla para la carrera de 19 vueltas y 100 kilómetros, con Verstappen emergiendo en la cima al final de una complicada fase SQ3 que vio a varios pilotos luchar por conseguir una vuelta fuerte de sus neumáticos blandos obligatorios.
Un par de cambios en el orden inicial vieron a Valtteri Bottas cambiando a la parte trasera de la parrilla gracias a una penalización de tres lugares por impedir a Piastri durante la clasificación, y Alex Albon se trasladó al pit lane debido a los cambios de suspensión en las condiciones del Parc Ferme.
Luego, antes de que se formara la parrilla, Leclerc y Esteban Ocon estuvieron involucrados en un incidente inusual al salir del carril de boxes, con el piloto alpino, que fue liberado en el camino del Ferrari, obligado a enfrentarse a un nuevo ala delantera y pronto se le dio una penalización de 10 segundos.
Cuando las mantas de neumáticos se salieron de los 20 coches, se reveló que la gran mayoría de los pilotos comenzarían con el caucho medio, con solo Tsunoda, abajo en el 15, y el favorito de casa Logan Sargeant, de vuelta en el 18, haciendo algo diferente al optar por los softs.
En el comienzo tan esperado, el pole sitter Verstappen se movió inmediatamente al lado derecho de la pista para defender su posición de Leclerc en la vuelta 1, donde un audaz Pérez se lanzó alrededor del exterior vio al mexicano correr de par en par y permitió a Ricciardo pasar por tercero.
Más atrás, Norris quedó atrapado en el drama por el segundo inicio del Sprint consecutivo, después de haber sido dado una vuelta en la primera esquina, y se fue con daños en la terminal, después de que el contacto entre Hamilton, Fernando Alonso y Lance Stroll en el cuello de botella enviara al Aston Martin de este último al McLaren.
«Había una brecha en el interior, así que fui a por ella», comentó Hamilton por la radio después, con Alonso argumentando que su antiguo compañero de equipo «llegó como un toro», solo para que los comisarios investigaran el incidente y decidieran en contra de cualquier otra acción.
Alonso se vio obligado a entrar en boxes para un nuevo ala delantera, mientras que Stroll regresó al garaje de Aston Martin para retirar su coche muy dañado y Ocon aprovechó la oportunidad para cumplir su penalización de 10 segundos, lo que permitió al francés cerrar la parte trasera de la manada bajo el coche de seguridad.
En el reinicio, Verstappen retuvo su ventaja sobre Leclerc, con Ricciardo manteniendo el tercer lugar frente a Pérez, Sainz, Piastri, Hulkenberg y Kevin Magnussen, que se habían beneficiado del drama para convertir el 14th en octavo y la posición final de pago de puntos como estaban las cosas.
En la vuelta 5, Pérez usó DRS para acercarse al RB de Ricciardo en la recta trasera y hacer un movimiento limpio en la vuelta 11, con el australiano teniendo que trabajar duro en las siguientes giras para evitar que Sainz y Piastri hicieran lo mismo.
A media distancia, Verstappen se jactó de una ventaja de casi dos segundos atrás a Leclerc, a pesar de informar de un equilibrio «terrible» y «cero agarre trasero» en una actualización de la pared de boxes de Red Bull, con su compañero de equipo Pérez unos tres segundos más a la deriva.
Mientras que Ricciardo estaba a punto de retener a Sainz y Piastri, la otra gran batalla involucró a Magnussen y Hamilton, y al piloto de Haas se le dio una penalización de 10 segundos por abandonar la pista y obtener una ventaja en la complicada chicane de la vuelta 14/15 en su defensa del octavo lugar.
Unas vueltas más tarde, la chatarra subió otra marcha cuando Hamilton intentó moverse hacia el interior de la Turn 11, donde Magnussen corrió de par en par, se reincorporó a la pista en el ápice de la Turna 12 y luego golpeó las ruedas con el siete veces campeón del mundo, que se mantuvo noveno.
En la vuelta 14, Hamilton trató de despejar a Magnussen una vez más, lo que llevó a otro momento entre las vueltas 11 y 12 – el británico informó que «me empujó fuera de la pista» – lo que permitió al titular blando Tsunoda pasara por el noveno y en una posición de puntos netos debido a la inminente penalización del danés.
Hubo más cambios poco después cuando Tsunoda y, finalmente, Hamilton superaron a Magnussen, que fue golpeado con más penalizaciones por el choque anterior y violaciones de los límites de la pista, lo que provocó un enfrentamiento cara a cara entre las máquinas RB y Mercedes para el punto final de la bandera a cuadros.
A medida que se desarrollaba todo ese drama, el líder de la carrera Verstappen mantuvo la calma para ver los kilómetros restantes y ganar el Sprint, seguido de Leclerc y Pérez, mientras Ricciardo se mantuvo por poco en el cuarto lugar sobre los perseguidos Sainz y Piastri.
Hulkenberg fue un buen séptimo para Haas, con Hamilton logrando vencer a Tsunoda al octavo, pero luego derribando el orden después de ser investigado por exceso de velocidad en el carril de boxes cuando el campo lo atravesó bajo el primer Safety Car y posteriormente recibió una penalización de 20 segundos.
Por lo tanto, Pierre Gasly tomó el noveno en su Alpine, de Sargeant, Zhou Guanyu, Russell en el otro Mercedes, el titular del pit lane Albon, Bottas y Ocon, con Hamilton terminando 16o por delante del retrasado Alonso y el fuertemente penalizado Magnussen.
Cita clave
«Creo que mi compromiso no fue bueno al principio, así que tuve que apretar un poco a [Leclerc]», dijo Verstappen después. «Por suerte, todo salió bien en el turno 1. Entonces, por supuesto, tuvimos el coche de seguridad solo para calmar un poco las cosas, pero después de eso podríamos aumentar un poco la brecha. Pero no fue del todo perfecto, así que todavía tenemos un poco de trabajo por hacer.
«Al menos ahora, con el nuevo formato, todavía podemos afinar un poco el coche, así que espero que podamos mejorarlo un poco más adelante en la clasificación, especialmente para mañana en la carrera. Una victoria es buena, estoy contento con eso, y nos da unos buenos puntos para ver, así como para mejorar».
¿Qué sigue?
Después de la carrera de Sprint, los pilotos estarán en acción durante la clasificación para el Gran Premio más tarde hoy sábado, con la sesión programada para comenzar a las 1600 hora local. Dirígete al RACE HUB para descubrir cómo puedes seguir la acción.
