Un millonario mexicano, casi excepcional

Don Francisco Pasquel Landero/ Fuente Externa

Por Cesáreo Suárez Naranjo

CAPÍTULO VEINTICINCO. 

Debo ofrecer una disculpa, pues al redactar el capítulo anterior, titulé uno de los párrafos como “Dos Millonarios, iguales, pero diferentes”, en el cual comencé a referirme acerca de SAM BREADON, el dueño de los CARDENALES de SAN LUÍS, entre 1922 y 1947. Pero el asunto quedó incompleto, ya que me “desvié” para hablar de otros aspectos, que consideré también importantes. 

Fue, en sí, una digresión a través de la cual traté de rebatir el punto expuesto por JOHN VIRTUE, quien – como he repetido en muchas ocasiones en el curso de este tema – escribió un libro muy interesante, teniendo como figura principal al magnate mexicano (jarocho, para más señas) JORGE PASQUEL CASANUEVA. 

«Ya que él» – dijo VIRTUE – “podía ser considerado como un hombre más rico (ni discusión), como de «más mundo”, más culto, etc., en una palabra, lo ponía muy por encima de los jerarcas del beisbol organizado en aquella misma época”. 

Y, en esto último, me “he tomado la molestia” de rebatírselo. Y tratar de hacer ver que estos personajes no eran “unos don nadies”, pues la mayoría de ellos se distinguió (¡también!) en el mundo de los negocios y en su roce social. Y ya, entonces, había adelantado un ejemplo: el de DAN TOPPING. 

Pero, veamos; en el Capítulo UNO de su libro (precisamente con el título de “Not a Stereotypical Mexican») página 15, VIRTUE habla de los ancestros de PASQUEL como personas de rancia estirpe, de procedencia española; que ostentaban los blasones de una gesta histórica, como lo fue el haber tomado parte en combatir a los árabes para expulsarlos de su suelo a fines del siglo XV (estoy seguro que si voy a la Lagunilla me puedan hacer el escudo de mi familia). 

DAN TOPPING (con SONJA HENIE) Fuente Externa

Dice VIRTUE que “si hubiera una familia que pudiese considerarse la PRIMERA FAMILIA EN VERACRUZ sería – indiscutiblemente – la suya” (¡ufff!, da la impresión de que VIRTUE quiso quedar bien con alguien, pues en el puerto jarocho debieron – y deben – haber varias familias de prosapia; hay recopilaciones en tal sentido; como, por ejemplo, la de Julio Contreras Utrera: “Los comerciantes del Puerto de Veracruz en la era del progreso”). 

Sin que nuestro propósito sea el ir muy lejos en lo concerniente a la familia, copiamos de VIRTUE que “don FRANCISCO PASQUEL LANDERO se unió en matrimonio con MARTHA CASANUEVA BALSA”. Y que, “por cuanto a la familia BALSA, había fundado en 1864 una de las compañías cigarreras más cotizada mundialmente..”. 

Y, ¡claro!, don Francisco establecería «su» agencia aduanal en unión de su hermano; para la cual – dice Virtue – «dinero de la familia BALSA» sirvió de mucho. 

Por lo que podemos ver, don JORGE PASQUEL CASANUEVA y sus hermanos nunca tuvieron carencias en su hogar. Como se dice coloquialmente: “nacieron en cuna de oro y sábanas de seda”. 

El mérito de JORGE, y eso ya lo hemos dicho con anterioridad, es haber sabido incrementar la fortuna de su familia, sobre todo gracias al innegable favoritismo de los gobiernos, tanto del Estado de Veracruz, como del país: de ÁVILA CAMACHO y de ALEMÁN VALDÉS; con operaciones legales…y otras muchas no tanto. RUIZ CORTINES sabía “perfectamente” todo eso, por supuesto. 

QUIÉN FUE SAM BREADON. La primera vez que supe de este personaje fue al enterarme (todavía siendo un chamaco) de cuando los Cardenales de San Luís se coronaron campeones mundiales en la primera ocasión que fueron a una Serie Mundial, siendo eso – precisamente – en 1926. 

Y fue para mí más notorio, viendo las páginas de la historia, porque después que el manager del equipo, ROGER HORNSBY, los había llevado al título, surgió una confrontación muy seria entre los dos – propietario y manager – que llevó a BREADON a deshacerse del siempre “problemático” HORNSBY. 

Lo segundo que tengo en mente, acerca de BREADON, es la creación del sistema de “sucursales” que iniciaron él y BRANCH RICKEY. Pero, es bueno ver lo que dice una página de Internet al respecto, teniendo en cuenta que BREADON fue, en verdad, una persona esforzada, y que vino “desde abajo” para convertirse en “un personaje”. 

Vamos, entonces, a traducir “algo” de una página de Internet: ”…Nacido a mediados de 1876 en Greenwich Village, de la ciudad de Nueva York, y proveniente de una familia de clase obrera, BREADON se mudó a la ciudad de San Luís a principios del siglo Veinte, y entró a la industria del automóvil, abriendo un taller de reparaciones. 

“Incursionando en el terreno de las ventas, fundó la “Compañía Occidental de Automóviles” (Western Automobile Company); prosperando como distribuidor del coche “Pierce Arrow”, convirtiéndose –así – en «millonario por sí mismo” (self-made millonaire”).  

En 1917 invirtió $2,000 para convertirse en un accionista minoritario del equipo Cardenales, en aquel tiempo luchando por salir de los últimos lugares en la Liga Nacional; en una palabra, era un equipo que continuamente padecía de escasez de recursos”. 

LA «MANO» DE BRANCH RICKEY EN LA CREACIÓN DEL SISTEMA DE SUCURSALES. Este hombre, que como jugador fue “mediocre”, se convirtió – más adelante – en manager del equipo, además de habérsele asignado el cargo de presidente, y jugó un papel muy Importante en todo esto. 

Habiendo estudiado administración, se convirtió en un ejecutivo exitoso; y con su visión y su impulso emprendedor pudo darse cuenta de que el equipo podía competir en contra de rivales más ricos, desarrollando talento beisbolero dentro de lo que se podría comparar con una ”línea de ensamblaje” (traduzco, literalmente), siendo dueños y controlando a equipos de ligas menores que abarcaba desde clase «D» hasta clase «Doble A», el nivel más alto en ese tiempo, antesala – obviamente – de las Ligas Mayores.  

BREADON, al convertirse en el dueño del equipo, asumió la presidencia del equipo, dándole el cargo de Gerente General a RICKEY. De tal manera, con esa dupla exitosa, los CARDENALES fueron los primeros en llevar a cabo esa innovación, y se puede ver que les rindió frutos, pues entre 1926 y 1946 ganaron 9 banderines de la Liga Nacional, y seis Series Mundiales, superados únicamente por los YANKEES en ese mismo periodo, ya que estos últimos ganaron 11 títulos en la Liga Americana y 9 Clásicos Otoñales. Por el equipo de los Cardenales desfilaron, en esa época, un sinnúmero de jugadores destacados. 

Como dicen que «todo lo que comienza, termina», la asociación exitosa de BREADON y RICKEY concluyó a fines de 1942. Y este último fue contratado por JAMES y DEARIE MULVEY (dueños de los DODGERS en ese tiempo), donde siguió haciendo movimientos exitosos; el mayor de ellos y el de más trascendencia fue el de obtener «la complicidad» del Comisionado CHANDLER, para abrirles las puertas de las Ligas Mayores a los jugadores negros, con Jackie Robinson. 

Y, en esto; y a pesar de lo que se pueda decir en contra de estos dos hombres, es innegable que tienen mayor mérito que el que le quieren adjudicar algunos a PASQUEL de «haberse logrado la integración racial». CHANDLER lo dijo bien claro: «de haber seguido el juez LANDIS como Comisionado, ni pensar que ello fuera posible». 

Al irse RICKEY, quien no aceptó un recorte en su salario, BREADON se involucró más en el beisbol, vendiendo incluso su agencia distribuidora de automóviles.  

Después de haber tenido el gusto de que su equipo todavía ganase dos Series Mundiales más – las de 1944 y 1946 (esta última, a pesar de haber perdido tres jugadores Importantes, «seducidos»por Jorge Pasquel) ya, para finales de 1947, se sintió bastante enfermo; y requerido por el fisco en relación con ciertas inversiones que no manejó de manera adecuada, se vio obligado a vender el equipo a un abogado, FRED SAIGH, y a otra persona más, de quienes recibió $3’000,000, un excelente beneficio de lo que fue su inversión original treinta años antes.  

AVA GARDNER (con MICKEY ROONEY)/ Fuente Externa.

Este fue, en breves rasgos, el hombre que se atrevió a venir a México sin el consentimiento del Comisionado, para hablar con PASQUEL, y ver «qué ondas» se traía entre manos el magnate veracruzano. Dice VIRTUE que BREADON quedó «grandemente impresionado por la forma en que lo trató PASQUEL». 

Pero, es mejor que transcribamos del libro, en la página 155, la parte sustantiva de todo esto: «… BREADON viajó a México sin darlo a saber…si BREADON buscó hacer «las paces» con PASQUEL, su visita fue un éxito». VIRTUE pone en boca de PASQUEL estas palabras: «… Me doy cuenta de que esos tres jugadores que tomé de su equipo tienen un valor – al menos – de $250,000. Se los voy a enviar de regreso» (que solo fue de palabra, pero no lo hizo). 

Lo irónico de la situación – y para mayor satisfacción de todos los aficionados sanluisinos – es que, «aún sin contar con esos jugadores», los CARDENALES se enfilaron a obtener el título de la Liga Nacional, pasando primero sobre los DODGERS y después sobre los MEDIAS ROJAS. 

«Mr. BREADON», le dijo PASQUEL a su visitante, a manera de promesa: «los Pasquel no volveremos a tomar un solo jugador de su propiedad» (The Sporting News, junio 8 de 1946). 

Y VIRTUE destaca estas palabras, de BREADON: «…aun cuando él tomó algunos de mis jugadores, no pude evitar que el tipo me cayera bien». «Es una de las personas con más dinamismo que he conocido, con una concentración enorme de energías… mi visita me ha convencido de que estos hermanos PASQUEL no son unos empresarios «flor de un día»….». 

BREADON – dice VIRTUE – incluso «le encontró algo de justificación a las incursiones de PASQUEL en las Ligas Mayores». «Ellos CREEN que están haciendo una cosa digna al buscar mejorar el beisbol en México. (Y) consideran que esa es una forma de desquitarse, a gran escala, por lo que los buscadores de las Ligas Mayores le han hecho a la Liga Mexicana en un menor grado…(«The New York Times», junio 22 de 1946). 

¡Bueno!, para «empezar»; podemos ver que BREADON, a sus 70 años de edad, era obviamente un hombre comprensivo. Bastante más que el magnate veracruzano. Se deja ver esa condición a través de sus palabras. ¡Pero…! Veamos el lado opuesto, el de PASQUEL. Se dice que «esas incursiones eran a manera de desquite..». 

Y me atrevo a preguntar: «desquite», ¿de qué? Si, en realidad esa era una justificación absurda de PASQUEL, cuando que ya explicamos con anterioridad (en el mismo capítulo PRIMERO) y no encontramos que tuviera razón en ese sentido, pues NO HUBO PELOTERO ALGUNO que las Ligas Mayores le «pirateara» a la Liga Mexicana (el “asunto” de FELIPE MONTEMAYOR y PEPE BACHE fue unos años después, así que “no podía ser pretexto”; y si nos da tiempo lo comentaremos). 

LARRY MCPHAIL (con BRANCH RICKEY y LEO DUROCHER) Fuente Externa

A su regreso, BREADON recibió una fuerte reprimenda de parte del Comisionado HAPPY CHANDLER (quién, para esos momentos, estaba «como agua para chocolate», y no tan «HAPPY» como su sobrenombre indicaba). 

«Debió usted haber pensado antes, Mr. BREADON, antes de que metiera sus narices entrometiéndose en este asunto. Es mucho el daño que ha ocasionado…¡Qué estarán pensando los PASQUEL, ahora!… me temo que su visita haya sido tomada como un signo de debilidad y miedo de parte del beisbol organizado, y esto está dando una impresión errónea». Aquí, en esta guerra que iniciaron «los PASQUEL» el «qué dirán» si importaba, bastante. 

Considero que con esto es más que suficiente para dar una idea completa del estado de cosas que reinaba en esas fechas. 

OTROS PERSONAJES DESTACADOS DEL BEISBOL ORGANIZADO. Ahora bien, en nuestro afán de desdecir a VIRTUE, tal como lo dijimos al principio, me doy a la tarea de traducir, de manera breve, lo que fueron algunos de los dueños de equipos de las Ligas Mayores en la misma época en que PASQUEL «se lanzó a la piratería». 

Y nada mejor, para empezar, que ver quiénes formaban el triunvirato en el equipo de los YANKEES: DAN TOPPING, LARRY MCPHAIL y DEL WEBB. 

Ya habíamos dado un breve esbozo de «quien fue DAN TOPPING» en nuestro artículo anterior. Pero que mejor que traducir unas líneas de la página de Internet. 

DANIEL REID TOPPING, con 34 años de edad en ese «año del Señor» de 1946, fue Presidente y co-propietario del equipo neoyorquino entre 1945 y 1964, y provenía de una familia rica…¡si, rica, mister VIRTUE!, pues su abuelo paterno, JOHN A. TOPPING era un industrial, Presidente de la compañía «REPUBLIC IRON». 

Su madre, RHEA, era heredera de DANIEL G. REID, quien fue conocido como «El Rey de la hojalata,» por su inmensa riqueza en la industria del estaño. Y «DANIEL TOPPING heredó parte de AMBAS FORTUNAS». 

VIRTUE dice, de PASQUEL, que «se distinguió» en algunas actividades deportivas pues aparte de haber practicado el beisbol, también jugó futbol soccer; y, «entre otras más», artes marciales (sic). 

Pues bien, TOPPING – en la escuela preparatoria de Hun y en la Universidad de Pennsylvania a las que asistió – destacó en varios deportes. Fue un excelente golfista, calificando en varias ocasiones dentro de los campeonatos de los Estados Unidos a nivel amateur… considero que no hace falta mencionar más de sus cualidades y habilidades. Pero vale la pena mencionar que al participar en la Segunda Guerra Mundial se retiró del Cuerpo de Marines como Mayor, convirtiéndose más tarde en Coronel en el Cuerpo de Reserva. 

¡Chin…! Se me estaba pasando este dato: 

TOPPING se casó seis veces…Y vean ustedes quienes fueron sus consortes. Casó con la heredera THEODORA BOETTGER en 1932. Su segundo matrimonio fue con la actriz ARLINE JUDGE en 1937. Se divorciaron en 1940.. casó, luego, con la tres veces medallista de oro olímpica en patinaje artístico SONJA HENIE de 1940 a 1946 (¡linda mujer, de quien vi una película, a fines de los cuarenta!). Su cuarto matrimonio fue con la actriz KAY SUTTON en 1946. De 1954 a 1958, TOPPING estuvo casado con la modelo de Manhattan ALICE LOWTHERS. Su matrimonio final fue con CHARLOTTE ANN LILLARD, quien fue campeona en backgammon, compitiendo en diversos torneos tanto a nivel nacional como Internacional. O sea, todas ellas mujeres destacadas. 

Por lo que hace a AVA GARDNER, pues si anduvo con ella, tal vez sería solo «por amistad». Para que no quede ninguna duda, AVA casó tres veces: con MICKEY ROONEY, ARTHIE SHAW y FRANK SINATRA. 

Toca su turno, ahora, a LARRY MCPHAIL, otro de los dueños de los YANKEES. Él no tiene tantos «detalles» como los tuvo TOPPING; pero no hay ninguna duda de que si se convirtió en co-propietario de los YANKEES, es porque tenía «con qué». 

MCPHAIL nació en Cass City, Mich., el 3 de febrero de 1890. Su padre fundó el State Savings Bank de Scottville en 1882, así como también otros 20 bancos en el estado. 

McPhail obtuvo el grado de LL.B. – iniciales que en latin «Legum Baccalaureus» significa «Bachiller en Leyes» – estudios que llevó a cabo en la Escuela de Leyes de la Universidad de Washington, donde se hizo amigo de BRANCH RICKEY. Más adelante trabajó para un bufete de abogados en Chicago. Antes de la Primera Guerra Mundial fue ejecutivo en una tienda departamental en Nashville, Tenn. 

Sigo traduciendo de páginas de Internet: «Durante la guerra (esta ya sería «la Segunda»), mientras servía en California , TOPPING se encontró con LARRY MACPHAIL. MACPHAIL, entonces presidente del equipo de béisbol de los Dodgers de Brooklyn , y TOPPING se conocían porque ambos equipos atléticos de los Dodgers (sic) jugaban en Ebbets Field. 

En California, MACPHAIL le dijo a TOPPING su interés en comprar los YANKEES de NUEVA YORK. MACPHAIL invitó a TOPPING a unirse al sindicato que intentaba comprar el equipo de la propiedad de JACOB RUPPERT. Junto con DEL WEBB, el grupo compró una participación del 96,88% en los YANKEES por 2,8 millones de dólares en enero de 1945. En marzo, compraron el 3,12% restante, lo que les dio el control total del equipo. MACPHAIL fue nombrado presidente del equipo, mientras que TOPPING y WEBB fueron nombrados vicepresidentes. 

DEL WEBB/ Fuente Externa

Sin que esto sea parte del tema, es interesante que sepamos cuánto costaba un equipo, triunfador desde entonces, como los YANKEES: apenas cerca de los tres millones de dólares. 

Sigamos con MCPHAIL, quien «no duró mucho en su sociedad, debido principalmente a que sufría estados maniáticos por su adicción a la bebida». Y les vendió su parte a TOPPING y a Del WEBB. Para fines de 1947, MCPHAIL recibió de sus socios la bonita suma de $2’000,000″. 

En cuanto al «otro» socio – DEL WEBB – su padre, quien practicó beisbol en su juventud, se convirtió en un ejecutivo de la construcción. Y DEL siguió sus pasos. WEBB se pasó varios años como carpintero, para que en 1928 se convirtiera en contratista constructor, abriendo su propia compañía. 

Y aquí viene «lo más interesante», para darle un mentis a mister VIRTUE: tanto durante la Depresión como en la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos le asignó una gran cantidad de contratos, con lo que la compañía se convirtió en una de las más grandes y más rentables de todo el país. 

Entre los contratos hubo uno, para construir el «Centro de Reubicación», considerado como «la tercera ciudad más grande de Arizona», donde fueron internados 17,000 personas americano- japonesas. 

WEBB estuvo asociado con otro millonario, HOWARD HUGHES, con quién jugaba al golf, lo mismo que con BING CROSBY, BOB HOPE y BARRY GOLDWATER (¿será que VIRTUE considere como «zafios» a todos estos personajes?). 

TOM YAWKEY/ Fuente Externa

No considero necesario que agregue «nombres y más nombres», como si fuéramos «el FORBES», para probar lo que digo. Así que únicamente añadiré uno: el del dueño de los MEDIAS ROJAS de BOSTON, TOM YAWKEY. 

YAWKEY nació en Detroit en 1903, y fue hijo de THOMAS J. AUSTIN, ejecutivo de una compañía de seguros. Por lo que hace a su madre, AUGUSTA, ella fue la hija mayor de WILLIAM CLYMAN YAWKEY, quien se había convertido en hombre muy rico, en la industria de la madera y el mineral de hierro, en el medio oeste de los Estados Unidos. 

YAWKEY se quedó huérfano de padre al poco tiempo de nacer; y al morir su madre, en 1918, su tío WILLIAM «BILL» YAWKEY lo adoptó. BILL falleció al año siguiente, dejándole a TOM $40’000,000 en bienes, con la condición de que no podía entrar en posesión de esa fortuna hasta cuando cumpliera 30 años. 

YAWKEY, quien fue un graduado de la Escuela Científica Sheffield en la Universidad de Yale, y era miembro de la fraternidad Phi Gamma Delta, adquirió a los Medias Rojas el 25 de febrero de 1933, exactamente a los cuatro días de haber cumplido los treinta años, pagando por ellos la suma de $1.25 millones de dólares. 

«Aunque YAWKEY dedicó el resto de su vida así como sus finanzas con la intención de tener equipos ganadores, el diario The Boston Globe llevó a cabo una estimación, en 1974, en el sentido de que YAWKEY había perdido $10,000,000, sin tener la satisfacción de obtener una Serie Mundial». 

Ahora, sí, anunciamos que ya viene la parte final de este tema: JORGE PASQUEL; O NO TODO LO QUE RELUMBRA ES ORO.