HAPPY CHANDLER/ Fuente Externa
Por Cesáreo Suárez Naranjo
DECIMO QUINTA PARTE
Si nos pusiéramos a buscar, de manera cuidadosa, el mérito que pudieran tener algunas personas – desde los tiempos “prehistóricos” del beisbol – para lograr la integración racial, no nos detendríamos ni en HAPPY CHANDLER ni en BRANCH RICKEY. Y tal vez mucho menos en JORGE PASQUEL como se ha querido hacer pensar, en su caso (¡Y ya estamos hablando de hace más de 70 u 80 años!).
Aun teniendo en cuenta que “aquellos intentos”, en su mayor parte fueron fallidos, no importa. Porque si a cada uno de estos personajes que he mencionado habría que darles, por justicia, el reconocimiento de que fueron ellos los que buscaron “la emancipación del jugador negro”, es mucho más pertinente que nos vayamos al pasado, y encontremos que hubo personas que trataron de hacerlo, luchando contra condiciones adversas; la principal, el desprecio hacia una raza que había sido marginada (y aún en muchas partes lo sigue siendo).
BRANCH RICKEY/ Fuente Externa
No deseo “filosofar”, demasiado. Mi objetivo es ir, directa y objetivamente, al “grano”. Y eso es que, cuando volteamos al pasado, encontramos para ello artículos al respecto, bien fundamentados. Por lo tanto, voy a tomar de una página en Internet, titulada “El manager McGRAW quería hacer lo correcto”, escrita el 11 de marzo de 2015 por GLEN SPARKS.
Transcribo parte del texto: “El mánager de los BALTIMORE ORIOLES, JOHN MCGRAW, seguramente quería hacer algo noble cuando trató de hacer pasar a su prospecto CHARLES GRANT como un indio cherokee llamado «JEFE» TOKOHAMA. El hecho de que el plan no haya funcionado no quiere decir que haya sido un error.
“GRANT era un jugador de beisbol afroamericano de CINCINNATI. En esta fecha en 1901, el periódico The Cincinnati Enquirer informó que McGRAW había firmado un contrato con el segunda base local.
GLEN SPARKS/ Fuente Externa
“GRANT, de 26 años, había estado jugando con los CHICAGO COLUMBIA GIANTS, un equipo de la LIGA NEGRA. McGRAW, siempre en busca de talento, vio a GRANT mientras estaba en Hot Springs, Ark., Y pensó que el joven podría triunfar en las mayores. La línea de color, sin embargo, se interpuso en el camino”.
Como podemos ver, ni siquiera un hombre de tanto prestigio, como lo era en ese tiempo McGRAW (prestigio que creció aún más, como manager de los GIGANTES de NUEVA YORK, equipo con el que permaneció durante 30 años), pudo vencer la “barrera de color”. Pero, no por ello, deja de tener mérito. Continuamos con GLEN SPARKS.
“Ahora, un poco de trasfondo. La línea de color del béisbol era un poco borrosa en los primeros días. Cuando JACKIE ROBINSON debutó con los Brooklyn DODGERS el 15 de abril de 1947, estaba rompiendo la línea de color de los tiempos modernos. Por ejemplo, hubo muchos equipos integrados en los primeros días del béisbol. FREDERICK DOUGLASS Jr., hijo de abolicionista, jugó en un equipo integrado en el norte del estado de Nueva York en 1859, según “BEISBOL, EN EL JARDÍN DEL EDÉN. LA HISTORIA SECRETA DEL JUEGO, EN SUS PRIMERAS ETAPAS”, de JOHN THORN.
Los jugadores negros «BUD» FOWLER y MOSES «FLEETWOOD» WALKER compitieron en equipos profesionales integrados en la década de 1880, según “DIAMANTE NEGRO: LA HISTORIA DE LAS LIGAS DE BEISBOL NEGRO”, por PATRICIA C. MCKISSACK y FREDERICK MCKISSACK Jr. WALKER jugó para TOLEDO, OHIO, en la ASOCIACIÓN AMERICANA, que no prohibió a los jugadores negros”. Aquí cierro la transcripción/traducción de este interesante artículo.
GLEN SPARKS
Pero, a lo anterior, considero oportuno añadir lo siguiente (que procede de otra página de Internet, referente a GEORGE STOVEY): “El 9 de abril de 1887, el Newark Journal dijo que el manager de los GIGANTES de NUEVA YORK, JIM MUTRIE, se ofreció a comprar a STOVEY y a su compañero de equipo MOSES “FLEETWOOD” WALKER…pero el gerente de NEWARK (Liga Internacional) CHARLEY HACKETT le dijo que no estaban en venta”.
“El día anterior a ese informe, NEWARK y NUEVA YORK se habían reunido (sic) en el POLO GROUNDS, y STOVEY y WALKER habían jugado (“New York Sun”, 8 de abril de 1887). Presumiblemente, MUTRIE hizo su oferta después de ver el juego. Si es así, dado que transcurrió un solo día entre el juego y el rechazo de la oferta por parte del manager de Newark, HACKETT, es muy poco probable que ANSON, quien estaba en St. Louis, hubiera intervenido”.
La referencia a “ANSON” es – obviamente – el estrella del beisbol en aquellos tiempos CAP ANSON, a quien muchos respetaban por sus cualidades; pero que era un completo “racista”, y siempre se opuso a la participación de los jugadores negros.
Como hemos podido ver, desde mucho antes hubo personajes quienes buscaron la “integración racial” en el beisbol, “sin parar mientes’’ o consideraciones ajenas.
Charlies Grant
¿TENEMOS, ACASO, UNA DEUDA CON PASQUEL? Porque, si “acaso tuviésemos una deuda pendiente, hacia JORGE PASQUEL CASANUEVA”, queremos encontrar como saldarla, ya que de cierta forma mi idea al llevar a cabo estos artículos, ha sido – casi en todo momento – oponer “mis razones” o, en su caso “aceptar”, la idea que anida en la mente de algunas personas, en el sentido de que a él se le debería considerar como “un APÓSTOL DEL BEISBOL”; tratando de entender, con mayor claridad, el verdadero propósito – que lo llevó a la contratación de peloteros de LIGAS NEGRAS y de las LIGAS MAYORES, en aquellos “rampantes” años de los cuarenta.
EL EXCÉNTRICO BILL VEECK. Bien podríamos emplear la palabra: “extravagante”. Porque le quedaría “al pelo”, a este güero, peloncito, quien también aportó su “cuota” para buscar revolucionar al beisbol. No hay que olvidar que cuando fue dueño de los INDIOS de CLEVELAND, su nombre sonó mucho, ya que posterior al debut de JACKIE ROBINSON, con los DODGERS, él subió al conjunto de la tribu – el 5 de julio – a otro magnífico pelotero negro: LARRY DOBY. Un año después trajo al veteranísimo SATCHEL PAIGE (quizá más viejo, que los 42 años que se decía).
GEORGE STOVEY
No parece haber tanta extravagancia en esto. Pero, VEECK se distinguió por promociones “fuera de lo común”. Mandar a un enano – EDDIE GAEDEL – a batear, en 1951 (eso, cuando fue dueño de los CAFÉS de SAN LUÍS); diez años después introdujo un marcador – o pizarra – explosivo, que rugía e iluminaba el cielo después de los jonrones de los MEDIAS BLANCAS de CHICAGO.
Y un “truco más”: cuando vistió a los mismos MEDIAS BLANCAS con pantaloncillos cortos; únicamente los “ESTRELLAS de HOLLYWOOD”, equipo de la Costa del Pacífico, los había usado durante la década de los cincuentas. Pero, como dijeron: “CHICAGO no es HOLLYWOOD” (por ahí andaba el CHAROLITO ORTA).
Después de esta presentación, tenemos lo importante – en este tema – sobre VEECK. Y es que él trató de comprar a los FILIS de FILADELFIA, allá por 1943. Y su intención, también, era adquirir jugadores negros, para atraer más aficionados, al mismo tiempo que le daba más calidad; sobre todo a ese equipo, que tenía mucho que no lograba abandonar los últimos sitios en la Liga Nacional.
FLEETWOOD» WALKER
Con decirles que en un lapso continuo de trece años terminaron cinco veces en el séptimo sitio, y ocho más en el octavo (es decir: “el sótano”). En 1941 anduvieron tan mal, que tuvieron una marca espantosa, de 43-111; record de franquicia.
Al año siguiente, necesitaban dinero incluso para comenzar los entrenamientos primaverales. GERALD NUGENT “vio que no tenía dinero para seguir operando, y en 1943 lo puso a la venta”.
“Encontró un comprador, dispuesto, en el ejecutivo de ligas menores, BILL VEECK, quien tenía la intención de abastecerse con estrellas de las Ligas Negras. Desafortunadamente, cuando el Comisionado de beisbol, KENESAW MOUNTAIN LANDIS, un ardiente segregacionista, se enteró, presionó al presidente de la Liga Nacional, FORD FRICK, para impedir esa operación” (Tomado de una página de Internet).
Capt Anson/
“Era obvio – continúa la página – de que VEECK planeaba comprar a los FILIS con la intención “no anunciada”, de romper la línea de color….
“En 2006, (el historiador) JULES TYGIEL publicó un artículo en la edición de 2006 deBaseball Research Journal que demostró que VEECK planeaba comprar a los FILIS. Lo amplió en un apéndice, titulado «¿BILL VEECK mintió sobre su plan para comprar los FILIS del 43?», publicado en la biografía de PAUL DICKSON, BILL VEECK: Baseball’s Greatest Maverick (esto es: “el disidente más grande”, al ir contra corriente). JOSEPH THOMAS MOORE escribió en su biografía de DOBY: «BILL VEECK planeaba comprar a los FILIS de FILADELFIA con la intención aún no anunciada de romper esa línea de color»….una semana después, la liga vendió a los FILIS a un adinerado corredor de madera llamado WILLIAM B. COX”.
Pero, además de las nobles intenciones de BILL VEECK había más gente luchando fervientemente por la integración en el beisbol; no «con cañonazos de billetes», como hizo PASQUEL, que aparte de satisfacer su «ego», lo único que lograba con ello era perjudicar a los equipos que sufrían la pérdida de sus jugadores, fuesen de las Ligas Negras o de las Mayores.
No; estos, a los que me refiero, llevaban a cabo una lucha abierta, frontal, con los argumentos más legítimos que podían emplear. En este caso a través de los medios informativos.
Uno de ellos lo fue LESTER RODNEY (citado por VIRTUE), quien a través de las páginas del Daily Worker de Nueva York (órgano oficial del partido comunista americano, sin él ser miembro) publicó, con bastante fervor, sus puntos de vista acerca del asunto.
Reproduzco, a propósito, algunas de las palabras de KEITH OLBERMAN, que aparecen en una página de Internet, escritas el 22 de diciembre de 2009: “…RODNEY fue uno de los más encarnizados e insistentes DEFENSORES BLANCOS, sobre la integración en las ligas mayores…encontrando (incluso) un paralelo en la creciente marginalización de los Judíos y otros grupos sociales de los Nazis…con la discriminación en este país, de los afroamericanos..”.
Cuatro años antes de que «los PASQUEL» comenzaran sus «correrías», pirateando jugadores de las Ligas Negras RODNEY decía cosas, como éstas (VIRTUE): «…el delito de las Ligas Mayores, que los diarios han callado», «una de las historias más sórdidas en el deporte norteamericano», «aun cuando han obtenido lauros en los juegos olímpicos; aun cuando han demostrado ser destacados estrellas en el beisbol, los negros han sido colocados fuera de las Ligas Mayores», “conozca la verdad acerca de esta conspiraron tendida cuidadosamente». «A ustedes, aficionados al beisbol, corresponde levantar la voz para terminar con esta ignominia».
Y aun hizo mucho más, pues le envió una carta al Comisionado LANDIS «… usted, el auto proclamado Zar del beisbol, es el responsable de que continúe la política de JIM CROW (referente a la discriminación) en nuestro pasatiempo nacional. Usted es quien, con su silencio, ha mantenido una reminiscencia del mercado de esclavos por mucho tiempo repudiada en otros deportes de nuestro país» (tomado del libro de JOHN VIRTUE).
Si eso «no es luchar» contra la injusticia, ¿qué podríamos decir? ¿Acaso JORGE PASQUEL hizo algo «más o menos» parecido? Un «NO», rotundo. Él no entendía «de razones» (como GABINO BARRERA); él, simplemente, «arrebataba».
VIRTUE, en junio 28 de 2005 entrevistó a JEERRY IZENBERG, del “Newark Star-Ledger”, y reproduce sus palabras (en la página 15 de su libro), sobre todo respecto a la demanda que puso DANNY GARDELLA en contra del beisbol organizado, «dándole méritos a PASQUEL», porque, este último, “ayudó a que se presentarán las condiciones propicias para pelear en contra de la cláusula de reserva: «.
Traduciendo las palabras originales: “(PASQUEL) set the stage”; esto es: “preparó el escenario”. “Y que a éste” – PASQUEL – “las LIGAS MAYORES le deberían de erigirle un santuario…(?)”. Digamos que sí…pero, también, “que no”. Ya veremos por qué.
Así mismo, en la lucha por la integración, tenemos a WENDELL SMITH, un hombre al que muchos negros se refieren con gratitud. A SMITH se le acredita el haber hecho la recomendación en favor de JACKIE ROBINSON a BRANCH RICKEY, quien estaba buscando el jugador “idóneo” para poder llevar a cabo la integración en el beisbol.
El periódico “CURIER” de Pittsburgh – donde él colaboraba – ofreció pagarle a SMITH por viajar junto con JACKIE, quien tenía que estar en hoteles separados de aquellos en que sus compañeros blancos se hospedaban…(así) SMITH viajó con ROBINSON durante su estadía en las menores, en 1946, y cuando subió a los DODGERS, en 1947…”. De todo esto, SMITH llevó a cabo el lanzamiento del libro: “JACKIE ROBINSON; MI PROPIA HISTORIA”.
WENDELL SMITH.
En 1971, SMITH fue uno de los diez hombres seleccionados para ser miembro del Comité Especial de las Ligas Negras, con derecho a voto al Salón de la Fama…”…Todo un mérito. Otro jugador negro, el pitcher DON NEWCOMBE, hizo la siguiente referencia acerca de SMITH: “Doquiera que íbamos, WENDELL estaba siempre a nuestro alcance. Él fue parte fundamental para muchas cosas que sucedieron”. Ya veremos, en el próximo, cómo es qué PASQUEL hizo las cosas, pero “sin querer queriendo”.
