KANSAS CITY — Antes de que se creara el legendario trío de relevistas HDH durante la postemporada de los Reales 2014-15, Wade Davis vio exactamente lo que un buen bullpen de los Reales hacía con los bateadores contrarios.

Cuando Davis todavía estaba con los Rays en 2012, los Reales desplegaron a Kelvin Herrera(ERA de 2.35 ese año), Greg Holland (ERA de 2.96), Tim Collins (ERA de 3.36), Aaron Crow (ERA de 3.48) y, hasta que fue canjeado, Jonathan Broxton.(Efectividad de 2.27 con Kansas City) en su bullpen. Y Davis recuerda a sus compañeros de equipo en Tampa Bay regresando al dugout con incredulidad.

“Nuestros bateadores entraron al dugout y dijeron: ‘¿Qué fue eso?’”, dijo Davis este fin de semana en el Kauffman Stadium. “Durante cuatro entradas seguidas. Al ir allí, no ibas a tener trabajo si no te adaptas a ese tipo de mentalidad y al producto”.

Dos años más tarde, Davis se convirtió en relevista y se unió a la unidad, ayudando a llevarla al siguiente nivel. Herrera, Davis y Holland estuvieron casi imbateables en 2014, cuando los Reales ganaron el banderín de la Liga Americana por primera vez en casi tres décadas, y nuevamente en 2015, cuando ganaron la Serie Mundial.

Como parte de la celebración del décimo aniversario del equipo campeón de la Liga Americana por parte de los Reales, el equipo reconoció a Herrera, Davis y Holland con un obsequio de muñecos en cada uno de los tres días de su serie contra los Atléticos. En su respectivo juego de muñecos, cada ex relevista realizó el primer lanzamiento.

Fueron desplegados en orden: Herrera el viernes, Davis el sábado, Holland el domingo. Davis atrapó el tiro de Herrera y Holland atrapó el de Davis. El domingo, el hijo de Holland, Nash, que nació durante la ALDS de 2014, atrapó el primer lanzamiento de Holland.

Y los tres muñecos se entrelazan, porque no hay HDH sin cada uno de ellos.

“El bullpen fue tan bueno como puede serlo un bullpen”, dijo el gerente general JJ Picollo .

En 2014, Davis, Herrera y Holland registraron cada uno una efectividad inferior a 1.50, con 71, 70 y 65 apariciones, respectivamente. En ese momento, ningún otro equipo había tenido ni siquiera dos relevistas, y mucho menos tres, con efectividad inferior a 1.50 en más de 60 apariciones.

También fueron, y siguen siendo, el único trío con efectividad inferior a 1.50 y al menos 50 ponches cada uno. Solo los Rangers de 2013 tuvieron dos relevistas ( Neal Cotts y Joe Nathan ) que alcanzaron esos niveles.

«Es difícil de describir», dijo Holland. «Realmente no se podría imaginar algo así. Fue muy borroso para mí, porque sólo quería concentrarme en hacer mi trabajo».

Si los Reales iban ganando o estaban en déficit cercano en la sexta o séptima entrada, su confianza en ganar ese juego estaba en su punto máximo.

«Nuestra receta era que necesitábamos pasar la quinta y sexta entrada con ventaja, y se acabó», dijo el tercera base Mike Moustakas . «Porque tenemos el bullpen».

Los relevistas también lo sintieron.

«Se vieron muchos cambios defensivos a medida que empezó a progresar a lo largo del año», dijo Davis. “Muchos muchachos atacaron con un enfoque de dos strikes cuando estaba 0-0. Empezaste a ver eso especialmente contra Kelvin porque lanzaba muy fuerte. Y Greg era un lanzador tan impredecible sobre lo que iba a hacer. … Y pensé que eso ayudó a generar confianza, porque ahora sientes que, ‘Está bien, los muchachos se están defendiendo contra mí y no yo contra ellos’”.

Cuando el ex gerente general Dayton Moore le contó al entonces gerente Ned Yost su estrategia para crear el mejor bullpen posible y al mismo tiempo contar con abridores veteranos eficientes, Yost estuvo de acuerdo en que eso les daría a los Reales una ventaja.

En ese momento, sin embargo, no entendía qué tan grande sería.

«Su dominio fue tal que el equipo contrario sabía que después de la quinta entrada, si no tenían la ventaja, estaban en problemas», dijo Yost. “Si estaban empatados o atrás, ese partido se acababa. Simplemente no había manera de que anotaran contra esos tres muchachos. Eran tan dominantes como podían ser. Luego, en el 2015, agregas a [Ryan] Madson y [Luke] Hochevar. Teníamos cuatro cerradores en ese equipo».

Después de que los Reales mostraron la ventaja de tener un bullpen dominante, hubo otros equipos que construyeron rosters de manera diferente, con más enfoque en relevistas poderosos y desagradables.

Pero Davis no está seguro de si alguna vez se recrearán los bullpens de Kansas City de 2014-15.

«Uno siempre se esfuerza por lograr algo así como equipo», dijo Davis. “Seguramente habrá grupos que puedan hacer esas cosas, pero en lo que respecta a su diseño, eso fue más que simplemente tener tres muchachos con buen material que fueran competitivos. Cuando son capaces de seguir subiendo de nivel gracias a su relación, pudimos apoyarnos mutuamente, pero aun así tratamos de superarnos. Eso es lo que sentí.

“No era sólo algo que tenías. Creo que fue algo que se desarrolló con el tiempo y luego fue capaz de sostenerlo durante un año más y ampliarlo. Fue contagioso debido a las personalidades”. 

JARDINERÍA CON YOST

Hablemos de tomates.

Hablando con los periodistas el jueves, se le preguntó a Yost qué piensa sobre el actual equipo de los Royals, que cuenta con un núcleo local similar al que ganó Yost, y nos dio una analogía que dijo que también les dijo al propietario John Sherman y al manager Matt Quatraro la última vez. año.

«Desde que me jubilé, me gusta cultivar plantas de tomate», dijo Yost. “Ahora plantaré todos mis tomates, me sentaré y leeré todos los días, los riego, los cuido y me aseguro de que a todos les vaya bien. Asegúrate de que tengan suficiente fertilizante. Pero no importa cuánto lo intente, no puedo caminar por mi jardín y empezar a gritarles a los tomates: ‘Quiero tomates ahora’. Vamos. Los quiero ahora. Vamos a crecer.’

“No, los tomates van a ser tomates cuando sean tomates. Lo mismo con los jugadores. Van a crecer, florecerán y se convertirán en jugadores de calibre All-Star. Pero lleva tiempo. Y se ve la diferencia con respecto a donde estaban el año pasado, los jugadores jóvenes Vinnie [Pasquantino] y Bobby Witt Jr. y algunos de estos muchachos y lo que son este año. Van a seguir mejorando cada vez más”.

Sabios consejos a medida que aumentan la temporada de jardinería y la temporada de béisbol.