Por Alexander Gómez
El sistema de fincas menores de los Phillies de Filadelfia ha experimentado una gran mejora en los últimos años.
Y aunque tiene todavía un largo camino por recorrer para ser considerado uno de los mejores sistemas, las recientes incorporaciones a través del Draft de la MLB y el período de fichajes internacionales apuntan a una organización que está empezando a acumular talento serio.
Si bien cuatro de los cinco prospectos mejor clasificados en el sistema de los Phillies fueron adquiridos a través del Draft de la MLB, el puesto número cinco fue adquirido en las firmas internacionales.
Preston Mattingly, el asistente del gerente general del equipo que supervisa el sistema de prospectos, dijo que “Tiene que hacerse más fuerte. Para un joven que acaba de cumplir 18 años, es muy sólido en lo fundamental. Y eso es decir algo porque podría ser llamativo si quisiera, porque este chico es especial a la defensiva».
Starlyn Caba, de Bonao, es el primer fichaje internacional que aparece en esta lista. Firmado por $3 millones en la República Dominicana en 2023, el campocorto ambidiestro impresionó durante su tiempo en la Dominican Summer League.
En la revisión de MLB.com de la liberación del Top 30 de prospectos de los Phillies en 2024, Jonathan Mayo explicó por qué Caba, anteriormente no estaba clasificado, ascendió al puesto número 5:
«En retrospectiva, Caba probablemente perteneció al Top 30 de los Phillies desde el principio», escribió Mayo. «Pero puede ser difícil determinar dónde colocar a un agente libre internacional justo después de que haya firmado y antes de que haya jugado una entrada notable. Caba bateó .301 con un OBP de .423 durante su debut en la Liga de Verano Dominicana para dejar en claro que es un prospecto que vale la pena seguir de cerca».
Considerado uno de los mejores jugadores de la clase de fichajes internacionales de 2023, estaba clasificado cerca de la cima de la lista de los 50 mejores prospectos internacionales de MLB Pipeline cuando se abrió el período de firmas
Los Phillies estaban encantados de fichar al campocorto dominicano, aún más emocionados tras su debut en la DSL donde mostró una gran cantidad de habilidades, bateando .301 con un porcentaje de embase de .423 mientras jugaba una defensa sobresaliente.
Es un bateador atlético, que al igual que el venezolano William Bergolla el año anterior, mostró un enfoque avanzado en el plato en su debut.
No mostró del todo las habilidades de contacto de Bergolla, pero sigue siendo de élite para su edad y lo logró desde ambos lados del plato.
Tampoco golpeó la pelota con fuerza, pero a diferencia de Bergolla, se puede ver más proyección física disponible, y tiene un swing más rápido y atlético.
Caba se compara con Francisco Lindor, y son campocortos de tamaño similar, atléticos, que batean a ambos lados del plato con excelentes guantes.
Podría terminar siendo un abridor valioso para un equipo con calibre de playoffs, posiblemente incluso como primer bateador. Dada su precocidad para su edad y su físico, es posible que sea promovido más rápido que su producción estadística, y que se necesiten otros 4-5 años para que su ofensiva se desarrolle por completo.
Caba estuvo en los entrenamientos de primavera extendidos y en la Florida Complex League después de eso terminó en Clase A. Es sin duda un jugador que vale la pena seguir a medida que progresa a través del sistema de los Filis.
Casi nunca se poncha, y durante su debut, tuvo una tasa de ponches por debajo del 10 por ciento mientras recibía bases por bolas en poco más del 17 por ciento de sus apariciones en el plato.
Debería ser un corredor consistentemente bueno que puede seguir robando bases y tomando bases extras. Carece de impacto en este momento, pero hay esperanzas de que una mayor fuerza pueda ayudarlo a alcanzar al menos el poder necesario.
Su techo es muy alto debido a lo talentoso que es como defensor. Tiene un alcance sobresaliente, manos suaves, excelente juego de pies y un buen brazo por encima del promedio que le permitirá ser un campocorto bueno durante mucho tiempo.
Es uno de los jugadores jóvenes más intrigantes en el sistema de prospectos de los Phillies, que continúa recibiendo críticas positivas luego de su primer entrenamiento de primavera en los Estados Unidos.
Después de su primera temporada en las Ligas Menores en la Liga de Verano Dominicana, logró un ascenso sustancial en la clasificación de prospectos del equipo para 2024.
Este año, en su primera comunión en territorio estadounidense con los Phillies de la Liga de Complejos de la Florida en 52 juegos bateó de 173-44 (.254), con 44 anotadas, seis dobles, un triple, dos jonrones, 37 robos y 51 boletos.
Luego en 24 juegos con Clearwater en Clase A, se fue de 89-16 (.180), con trece carreras, ocho remolcadas, quince bases por bolas y quince ponches.
El tiempo estimado actual de llegada de Caba a las mayores es 2027. Jim Callis, Sam Dykstra y Jonathan Mayo escribieron un artículo para MLB.com proyectando que el campocorto sea el prospecto mejor clasificado de los Filis en dos años.
El joven tiene una gran ética de trabajo y ha demostrado que quiere mejorar para llegar y tener éxito en las ligas mayores.
Caba junto a más de 200 prospectos estarán disponibles en la edición de 2024 del Draft de Novatos Tano Martino de la Liga de Béisbol Profesional de República Dominicana (LIDOM).
El Reclutamiento de Novatos tendrá su edición número 22 a partir de las siete de la noche del próximo miércoles en el auditorio del centro comercial Sambil de la ciudad de Santo Domingo.
Se realizarán un total de 16 rondas de los jugadores que hayan jugado en la clasificación A baja o superior hasta el primero de agosto de este año, así como los que hayan participado en la Liga de Verano y que tengan 23 o más años de edad.
El cierre oficial del listado se hará cinco días antes de la celebración de la actividad. Los primeros en elegir son los Toros del Este seguidos por Águilas Cibaeñas, Tigres del Licey, Leones del Escogido, Estrellas Orientales y Gigantes del Cibao.
El evento será transmitido en vivo por televisión a través de Digital 15 y por LIDOM TV, la plataforma de YouTube oficial de la liga.
El campeonato de béisbol invernal 2024-2025, que disputará la Copa Banreservas,dará inicio el 16 de octubre próximo y estará dedicado a la memoria de don José León Asensio.
