Anne Rogers

En el mes de agosto, solo hubo un jugador en todas las Grandes Ligas de Béisbol y sus filiales que conectó 13 o más jonrones: el prospecto de los Reales , Spencer Nivens.

El jardinero de Quad Cities de High-A estuvo en una racha absoluta en agosto, con un promedio de bateo de .352/.427/.806 y 13 jonrones .

Nivens comenzó el mes con jonrones en juegos consecutivos. Del 15 al 22 de agosto, Nivens conectó siete jonrones en siete juegos , dos de ellos el 20 de agosto. Agregó su 12º jonrón el viernes por la noche y su 13º el sábado.

Con 33-26 en la segunda mitad ( 63-61 en total ), los River Bandits tienen una ventaja de medio juego en el primer lugar de la Midwest League East, y Nivens es una gran razón por la que están haciendo un esfuerzo por llegar a los playoffs.

“Lo más importante para mí es que ahora mismo estamos tratando de llegar a los playoffs”, dijo Nivens. “Cuando tu mente deja de pensar en tus problemas o problemas personales y se centra en ganar partidos y llegar a los playoffs, es bastante fácil entrar en ritmo. Y hemos estado ganando partidos, lo que hace que salir al campo todos los días sea muy divertido”.

La selección de quinta ronda del Draft de la MLB de los Royals en 2023 procedente de Missouri State, Nivens es un producto local que creció a solo dos horas de Kansas City en Columbia, Mo. Nivens fue a Rock Bridge High School y, a menudo, conducía las dos horas hacia el oeste y el este por la I-70 para ver los juegos de los Royals y los Cardinals mientras crecía.

“El Draft fue definitivamente uno de los días más estresantes que he tenido en mi vida”, dijo Nivens. “Pero una vez que me eligieron y fueron los Royals, fue increíble. Crecí yendo a sus juegos, definitivamente era fanático de ellos, tengo familiares y amigos que son grandes fanáticos de ellos. Así que fue genial. La parte más genial también, ahora, es que las filiales están muy cerca, aparte de Columbia [Single-A]. Así que he estado cerca en Quad Cities, y es bueno para mi familia poder venir y verme jugar algunas veces. Esa es probablemente mi parte favorita”.

En su primera temporada completa como profesional, Nivens tiene un promedio de bateo de .248/.342/.478 este año con 19 jonrones y 53 carreras impulsadas. Se perdió algunas semanas en abril por una lesión en el tendón de la corva, pero desde entonces ha podido adaptarse y aprender a jugar todos los días.

“Creo que la gran curva de aprendizaje para mí es lo fácil que es entrar en ritmo jugando todos los días, ya sea bueno o malo”, dijo Nivens. “Tienes que ser disciplinado con tus rutinas, con tu trabajo fuera del campo, así que te aseguras de estar en el campo todos los días listo para jugar. Y te aseguras de que cuando algo no va bien, si empiezas a jugar mal o lo que sea, no dejes que se convierta en una bola de nieve muy rápido cuando estás jugando”.

Nivens ha estado en un gran momento en agosto y ha tratado de mantener todo igual todos los días en el estadio. Trató de no pensar en la racha de jonrones que tenía, pero incluso si lo hiciera…

“Luego pegaba otra”, dijo Nivens, riendo. “Pero cuando las cosas me van bien, lo importante es no pensar demasiado en mi swing”.

Nivens depende de sus índices de contacto y no persigue demasiado. No es un bateador que suela conectar jonrones, pero este mes ha encontrado más fuerza.

“Nunca he intentado batear un jonrón”, dijo Nivens. “Simplemente suceden. Así que mi objetivo es golpear la pelota con fuerza y, a donde sea que vaya después de eso, no tengo control sobre ella”.

En agosto, la pelota se fue por encima de la valla. Y muchas veces.

SÁBADO OCUPADO

Después de la fecha límite de intercambios, los equipos no pueden realizar intercambios de Grandes Ligas de ningún tipo, por lo que se vuelve difícil sumar jugadores en agosto y septiembre.

Es difícil, pero no imposible. Los Royals aprovecharon dos formas de hacerlo en un sábado ajetreado después de que llegaran las brutales noticias de que Vinnie Pasquantino estaría fuera de juego entre seis y ocho semanas debido a una fractura en el pulgar derecho .

Primero, adquirieron a Tommy Pham y Robbie Grossman de la lista de waivers de los Cardinals y Rangers, respectivamente. Luego, hicieron un canje de ligas menores por el veterano primera base Yuli Gurriel.

Los tres se presentaron al club el domingo, y Pham y Gurriel estaban en la alineación para el último partido de la serie contra Houston. Los tres movimientos indican que los Reales no están dispuestos a rendirse cuando la adversidad golpea: este equipo tiene la vista puesta en el béisbol de octubre y está haciendo todo lo posible para llegar allí.

Las 97 carreras impulsadas de Pasquantino serán difíciles de reemplazar, pero los Reales inmediatamente hicieron lo que pudieron para agregar más profundidad a la alineación y la banca. No son jugadores estrella, pero los tres aportan algo que esta alineación necesita, ya sea habilidades en base con Pham y Grossman (y un lanzador zurdo que atormenta a los lanzadores en Grossman, también) o un primera base natural en Gurriel, quien también ha tenido un muy buen desempeño en Triple-A este año (línea ofensiva de .292/.378/.485, 12 jonrones y 48 carreras impulsadas en 75 juegos).

CITABLE

“Sentí que era mi culpa que esa jugada sucediera de la manera en que sucedió. Pude haber tomado una decisión más inteligente al salir del camino de la pelota o simplemente comérmela después de reaccionar de la manera en que lo hice levantando la mano. Simplemente voy a tratar de mantener una actitud positiva sobre toda la situación, tal como sé que lo hace Vinnie, y vamos a mantenerlo en nuestro ánimo. Es un chico muy bueno en el vestuario, un chico divertido con quien estar, y vamos a tener que seguir adelante a partir de esto. … Más que tratar de consolarlo, él me estaba consolando a mí. Ese es el tipo de chico que es”. — Relevista Lucas Erceg ,